Рассказы

Вероника всегда была собачницей. Как говорят, так исторически сложилось. В самом деле, как ей было не любить собак, если все ее детство ее сопровождал вихрастый спаниель Санта, а студенчество — неунывающий мопс Хроник. Они ластились и добродушно радовались любому вниманию, заставляли улыбаться даже тогда, когда колючим клубком под сердцем собиралась печаль. В их просторной квартире компромисс нашелся почти сразу: Гена из холостяцкой своей берлоги привел кошку Машку, а Вероника купила щенка — неуклюжего увальня породы бигль с помпезным именем Вассиарий...

— Если ты не прекратишь вертеться, я тебя спихну на пол. Сонный голос Макса у плеча и тяжелая рука поперек тела. Аделия наморщила нос: ему хорошо, он спит, у него железные нервы и вообще он — чурбан бесчувственный. А как ей успокоиться, когда предстоит отпуск, первый за почти три года с рождения Насти. — Я не верчусь, — прошептала Аделия, в очередной раз прокручивая в голове перечень вещей, которые нужно не забыть взять с собой. Детская одежда — в синей сумке, под замком в наружном кармане — дополнительный плед Настюше, если замерзнет в самолете или в гостинице...

Здесь, на станции, совсем не было детей. Оно и понятно, все сотрудники НИИ Лунологии — взрослые, свои семьи оставляли на Земле, а сюда прилетали на работу. Но меня оказалось не с кем оставить. Ну, вот так случилось. Бабушка Софья — на Плутоне, у нее странный зверь «форс-мажор». Дедушку Илью вызвали на Фобос, у него совещание по водородным комплексам в Поясе Астероидов. Тетя Настя вообще… Как сказала мама, тетя Настя «окопалась в полярных широтах и пропала для всех на десять месяцев». Тетя Настя...

Небо затянуло черными, беспросветными тучами. Так внезапно, будто кто-то наверху расправил свой плащ, скрыв поверхность от теплых лучей сентябрьского солнца. Сразу потянуло прохладой и сыростью - это за горизонтом, у Озера, начался дождь. Его темно-серые полосы, тянувшиеся от туч до земли, переплетались и вздрагивали от разрывов молний. Но грома не было слышно - слишком далеко. Яна стояла у окна и, обхватив себя за плечи, смотрела, как приближается непогода. Как прохожие воровато оглядываются и прибавляют шаг...

Это была странная, если не сказать больше, планета: серые тучи громоздились друг на друга, искривляясь дымными несуразными руками, изогнутыми словно в конвульсии хребтами, распахнутыми в немом крике ртами. Жуткое, неспокойное зрелище. Я прибыл на Ра-Квас поздней осенью. Оттого мне казалось, что неспокойные и тревожные облака — последствие плохой погоды. Я надеялся, что с приходом весны погода наладится и тревожные облака, которые роились над моей головой, наконец, растают. Дело, приведшее меня на планету, было столь же неприятным, как и мрачная погода, изо дня в день стоявшая на Ра-Квасе...

На горизонте возвышался Аркас. Великий и могучий когда-то в древности, жалкий и забытый сейчас. Конечная точка всех цивилизаций: рождение, расцвет и запустение. Вопрос лишь в том, как долго будет длиться одно и как стремительно наступит другое. Аркас пал за три дня. Воины не смогли сдержать натиск во всем превосходящих сил и вынуждены были отступить - чтобы собраться с новыми силами и атаковать. Второго шанса не наступило - город был разграблен, жители уничтожены или увезены в плен. Защищать оказалось некого...