Платиновые самородки — одни из редчайших и ценнейших природных образований на Земле. В отличие от золота, которое встречается в природе относительно часто, самородная платина — настоящая редкость, а крупные образцы можно пересчитать по пальцам. История их находок, особенно на Урале, полна драматизма, загадок и настоящих рекордов.
Что такое самородная платина
Самородная платина — это минерал класса самородных элементов с формулой Pt (содержит примеси железа, палладия, иридия, родия, осмия и других металлов платиновой группы) . Она кристаллизуется в кубической сингонии, образуя зерна, кристаллы и, в редчайших случаях, крупные самородки массой от нескольких граммов до нескольких килограммов .
Внешне самородная платина имеет стально-серый или серебристо-белый цвет с металлическим блеском . Это ковкий и пластичный металл (твердость по шкале Мооса 4–4,5), но железистые разновидности могут обладать магнитными свойствами . Плотность платиновых самородков варьируется от 14 000 до 19 000 кг/м³ в зависимости от содержания примесей .
По составу различают несколько разновидностей самородной платины: собственно платину (Pt более 80%), железистую платину (Fe 20–50%), иридистую платину (Ir 10–37,5%), палладистую платину (Pd 14–40%) и другие .
Уникальные физические свойства платины:
Платина плавится только при 1775 °C, не тускнеет на воздухе, устойчива к действию кислот и обладает исключительной ковкостью — из одного грамма этого металла можно вытянуть проволоку длиной до 70 километров . Именно эти качества и редкость сделали платину одним из самых дорогих металлов в мире, ценившимся даже выше золота.
Урал — мировая столица платиновых самородков
Уральский платиноносный пояс — крупнейший в мире. Его протяженность составляет 900 километров, он включает 14 крупных массивов площадью от 30 до 730 квадратных километров . Здесь расположены уникальные платиновые россыпи, в которых за всю историю добыто более 600 тонн платины .
Начало уральской «платиновой лихорадки» относится к 1824–1825 годам. В августе 1825 года по речке Сухой Висим и Рублёву логу была обнаружена первая платиновая россыпь . Самыми богатыми стали прииски Демидовых — владельцев Тагильского горного округа. Общая протяженность разведанных платиновых россыпей здесь составляла 102 километра, и в разное время у Демидовых работало 22 прииска .
Особенно славился Авроринский прииск, названный в честь супруги Павла Николаевича Демидова. За 70 лет работы здесь было добыто 45 тонн драгоценных металлов, в основном платины . На одном только Мартьяновском прииске за 100 лет добычи нашли почти 3,5 тысячи самородков .
Легендарный утерянный самородок (1843 год)
Летом 1843 года на Авроринском прииске произошло событие, которое потрясло горный мир. Рабочие, промывавшие золотоносный песок, обнаружили серебристо-серый кусок металла размером с кирпич . «Горный журнал» назвал находку мировым рекордом — вес самородка составил 9,5 килограмма (по другим данным — 9 635 г) .
Это был крупнейший платиновый самородок в истории. Однако спустя считанные месяцы он загадочным образом исчез . Выдвигались разные версии: тайная переплавка (в те времена ценность представлял сам металл, а не уникальность формы), продажа частному коллекционеру, хищение . Истинная судьба уральского рекордсмена до сих пор остается загадкой.
После 1843 года добыча продолжалась, но прежних сенсационных находок больше не было. К середине XX века запасы истощились, а в 1953 году Авроринский прииск закрыли и затопили .
«Уральский великан» — крупнейший сохранившийся самородок
В 1904 году в районе Верх-Исетска (Екатеринбург) на реке Ис был найден самородок, которому суждено было стать самым крупным из ныне существующих в мире. Его назвали «Уральский великан» (The Urals Giant) .
Вес находки составил 7 860,5 грамма (7,86 кг) . Размеры: 12,7 × 12,4 × 9,9 см . В отличие от большинства крупных самородков, «Уральский великан» не постигла участь переплавки. Сегодня он является гордостью Алмазного фонда России и хранится в Оружейной палате Московского Кремля .
Книга рекордов Гиннесса официально признает «Уральский великан» крупнейшим из существующих платиновых самородков в мире .
Более поздние находки: Дальний Восток и Кондер
Хотя Урал остается главной «кладовой» самородной платины, уникальные находки встречаются и в других регионах России.
Особого внимания заслуживает месторождение Кондер в Хабаровском крае. Оно считается одним из самых больших в мире, а артель старателей «Амур» — одним из ведущих предприятий Дальнего Востока по добыче драгоценных металлов .
В 1994 году здесь были добыты два уникальных самородка массами 3 519,80 г и 1 195,90 г . Оба экспоната были признаны специалистами уникальными и пополнили коллекцию Алмазного фонда .
В 1996 году в Свердловской области старатели артели «Нейва» нашли самородок массой 522,70 г. Он особенно интересен своим минеральным составом — содержание собственно самородной платины в нем достигает 99% .
Научная ценность платиновых самородков
Для геологов и минералогов платиновые самородки — не просто драгоценный металл, а ценнейший объект для изучения. Исследования показывают, что в природе могут сосуществовать самородки разного происхождения .
Одни имеют первичное магматическое происхождение — они кристаллизовались непосредственно из магматического расплава и лишь механически освободились от вмещающей породы при выветривании . Такие самородки часто имеют хорошо сохранившуюся кристаллическую огранку.
Другие являются вторичными, образовавшимися в самих россыпях: они переотлагались, «дорастали» и окатывались в водных потоках, приобретая округлую форму и сложную внутреннюю зональность . Изучение структуры и состава платиновых самородков помогает ученым понимать условия формирования уральских месторождений и прогнозировать новые .
Статус и охрана
В России платиновые самородки всегда ценились не только как источник металла, но и как уникальные природные объекты. Крупные образцы считаются национальным достоянием и охраняются государством .
Хотя Урал уже не дает прежних рекордов, геологи не теряют оптимизма. Руководитель Института геологии и геохимии УрО РАН Дмитрий Зедгенизов заявляет: выявлены новые структурно-вещественные закономерности, позволяющие рассчитывать на обнаружение новых месторождений благородных металлов на Урале . Возможно, нас ждут новые открытия.