ВВС США дали "зеленый свет" серийному выпуску Boeing T-7A Red Hawk, переведя долгожданную программу создания передового учебно-тренировочного самолета в начальную стадию мелкосерийного производства, который призван заменить устаревающий парк учебно-тренировочных самолетов T-38 Talon, находящийся на службе ВВС более шести десятилетий.
Об этом заявил исполняющий обязанности помощника министра ВВС США по вопросам закупок, технологий и логистики Уильям Бейли, в официальном заявлении ведомства.
Сообщается, что 23 апреля 2026 года ВВС США одобрили переход УТС T-7A на этап C, инициировав контракт на сумму 219 миллионов долларов. По условиям соглашения, компания Boeing Defense, Space & Security поставит первые 14 самолетов, а также комплектующие, вспомогательное оборудование и проведет обучение персонала.
Данное решение является значительным шагом вперед для программы, которую ВВС считают краеугольным камнем в модернизации подготовки пилотов. Ожидается, что T-7A начнет заменять T-38 Talon для подготовки и обучения ВВС уже в 2027 году.
В своем заявлении Бейли охарактеризовал T-7A как "ключевую программу для будущего американских боевых военно-воздушных сил", отметив, что начало серийного производства этого самолёта приближает вооруженные силы к передаче этих самолетов в руки пилотов-инструкторов и курсантов.
T-7A выделяется как первый самолет ВВС, разработанный и произведенный с использованием полностью цифровых методологий. Такой подход призван оптимизировать процессы разработки, производства и последующего технического обслуживания. Самолет разработан для обеспечения курсантов более продвинутыми условиями обучения перед их переходом к управлению истребителями и бомбардировщиками четвертого, пятого и шестого поколений.
Также в ВВС США пояснили, что данное решение по этапу C является первым шагом в рамках поэтапного подхода к производству. Программное управление T-7A будет запрашивать отдельное одобрение для каждой из первых трех партий мелкосерийного производства. Это позволит ведомству учитывать результаты текущих испытаний перед запуском производства последующих партий.
Предполагается, что в рамках более масштабной программы, в течение следующего десятилетия на 5 учебных баз Учебно-тренировочного авиационного командования (AETC) планируется поставить 351 самолет T-7A и 46 наземных тренажеров.
Бригадный генерал ВВС США и директор по планированию, программам, требованиям и международным делам в AETC Мэтью Лирд заявил, что замена T-38 остается одним из главных приоритетов командования для подготовки следующего поколения боевых летчиков, где учебно-тренировочному самолету T-7A Red Hawk отведена основная роль для достижения этой цели, которая обеспечит студентам гораздо более реалистичную тренировочную среду, гарантируя их готовность к полетам в кабинах самолетов будущего.
Технические характеристики T-7A Red Hawk
Экипаж: 2 человека (пилот, инструктор).
Размеры: Длина – 14,30 м, размах крыла – 9,32 м, высота – 4,11 м.
Масса: Снаряженная – 3250 кг, максимальная взлетная – 5500 кг.
Топливо: Емкость баков – 2000 кг.
Силовая установка: 1 x General Electric F404 (с форсажной камерой). Тяга: 49 кН/ 5 тс (без форсажа), 77 кН / 7,85 тс (с форсажем).
Скорость: Максимальная – 0,975 Маха (1194 км/ч).
Дальность: 1830 км.
Потолок: Крейсерская высота – 15 000 м.
Перегрузка: Максимальная – 8 g.
Стоит отметить, что первоначальные планы по созданию учебно-тренировочного самолета для ВВС США, озвученные в 2013 году, предусматривали сотрудничество Boeing и европейского партнёра Saab по созданию двухместной версии самолёта на базе истребителя Saab JAS 39 Gripen.
Однако позже этот курс был скорректирован, и вместо этого начался процесс разработки принципиально нового УТС. Его аэродинамическая конфигурация была спроектирована с оглядкой на силуэты истребителей F-35 и F-22.
Публичный дебют первого опытного образца состоялся в сентябре 2016 года в Сент-Луисе, а его первый полёт был осуществлён 20 декабря того же года. Вслед за ним, 24 апреля 2017 года, в небо поднялся и второй прототип.
В ходе этапа конструкторско-производственной разработки УТС первые лётные испытания прототипа под индексом TX были проведены в июле 2019 года. Уже в августе того же года был достигнут рубеж в 100 полётов.
А через год после успешного завершения конкурса, ВВС США нанесли на хвостовое оперение самолёта красную маркировку и присвоили ему официальное наименование T-7A Red Hawk. Это название стало данью уважения пилотам-афроамериканцам из эскадрильи Таскиги, которые во время Второй мировой войны прославились, пилотируя истребители P-51 Mustang с характерными красными хвостами.
По данным компании Boeing, производственный цикл наземных тренажёров для T-7 был запущен в декабре 2020 года. Однако в апреле 2023 года ВВС США приняли решение отложить старт серийного производства T-7A до февраля 2025 года, а достижение полной оперативной готовности — до 2027 года. Основной причиной этой отсрочки стали возникшие трудности в ходе интеграции передовых «цифровых» технологий при проектировании и создании самолёта.