— Никак не пойму, кто ты, — дед посмотрел на Ясю и уселся в кресло.
Маленький серп тихо истаивал в руках, а подняться с пола так и не получалось, будто этот древний колдун и впрямь ее сапогом к доскам пригвоздил.
Яся с натугой дышала, но все еще пыталась встать, побороть тяжесть. Где-то на улице кричала Алина, потом тонко, испуганно заплакала Катя и резко замолчала. Яся рванулась вперед, но только беспомощно царапнула пол ногтями. Отсюда она видела ноги лежащего на полу Макса, и не знала, чего хотела больше — чтобы он очнулся и помог, или чтобы так и остался без сознания, не лез. Не пострадал сильнее. Даже двоим им было нечего противопоставить колдуну, сидящему сейчас в любимом Трофимовом кресле.
— Да оно и не важно, колдунья ты али ведьма, — старик закашлялся и устало прикрыл глаза, — Полежишь тихо — не трону. Даром, что двоих моих мальчиков зацепила.
Яся скрипнула зубами: если бы она не была такая жалостливая, эти двое сейчас не издевались бы над матерью с ребенком. А с колдуном она бы… Яся уткнулась лбом в пол и заскрипела зубами — да ничего она бы с колдуном этим не сделала!
Алина продолжала громко со всхлипами кричать. Дед поморщился, махнул рукой, и крики тут же стихли. Яся заскребла ладонями по полу, пытаясь подняться.
— Да не мельтеши, ничего я ей не сделал, — засмеялся старик, — Полежит, подумает о том, кого можно обманывать, а кого нет.
— Девочку не трогайте, — просипела Яся, — Ребенок не виноват…
— А я разве сказал, что хочу причинить зло дитю? — поднял брови дед, — Наоборот, помочь ей хочу. Сила в ней проснулась страшная. Не сладит с такой Алина. А мы поможем, не оставим гореть.
— Гореть? — Яся еле повернула голову, чувствуя, как царапает кожу деревянный пол.
— Гореть, милая, гореть, — старик даже не улыбнулся, — Давно я за ней присматривал. Пока сила спала, и мне нужды не было. А как просыпаться начала — тут уж извини. Не бросать же такое чудо на ведьмины руки.
Уличная дверь хлопнула, и в комнату вошел один из нападавших с распоротой серпом скулой. На руках у него лежала девочка, безвольно свесив ручки. Ее темные влажные кудряшки прилипли к щекам, длинные ресницы отбрасывали тени на побледневшее лицо, и только по чуть заметно вздымавшейся груди было видно, что она дышит.
— Пришлось ваши травы использовать и усыпить, — доложил он, укладывая малышку на диванчик, — Она чуть не вспыхнула.
Яся закрыла глаза, тяжело дыша. Катя чуть не вспыхнула? Сила проснулась? Не может быть! Этого просто не может…
— Она… Катя — огненная колдунья? — она снова посмотрела на колдуна.
— А то ж! — довольный старик чуть поерзал в кресле, — Не знаю, встречала ли ты таких, но они долго не живут. А я помогу. Давно мечтал такого ребеночка воспитать! Но все мальчишки попадались, а мальчишки тьфу…
Он поднялся и подошел к Кате:
— С такими мальчишками сложно. Потому и смертники они. Да и рождаются пару раз в столетие. Тут же… Чудо! На такое я и не рассчитывал! Думал, сильная ведьма будет, в мамку. Али еще что. У ведьм ведь не может быть детей, а если и рождаются, то точно не обычные!
Он осторожно убрал волосы с лица спящей девочки.
Яся закрыла глаза, с трудом сдерживая стон. Как она могла не увидеть этого раньше, ослепла что ли? Сейчас сходство казалось просто пугающим: темные вьющиеся волосы, губы, линия подбородка, даже то, как упрямо были сдвинуты во сне ее брови! Катя была маленькой копией Трофима! А он ведь не знает. Господи, он даже не знает, что у него есть дочь.
— Толик, давай ее в машину сразу, авось проспит всю дорогу, — приказал старик своему сопровождающему, — А нет, так травы используем, у меня еще остались. Это, конечно, неприятно, но…
— Возьмите меня с собой, — Яся снова повернула голову и умоляюще уставилась на колдуна, — Пожалуйста, я помогу. Я успокою! Не надо усыплять, со мной…
— Ты, милая, меня за дурака-то не держи, — снова рассмеялся дед и повернулся к своему помощнику, кивая ему на девочку, — Знаю я таких. «Я помогу, я успокою», а потом всю дорогу глаз не сомкни, следи, чтоб не убёгли. Нет уж, ты сейчас тоже поспишь, а как проснешься, мы будем уже далеко.
Толик снова поднял девочку и пошел к дверям.
— А теплая одежда? Еда? — Яся рванулась, изо всех сил пытаясь освободиться от тяжести заклинания, — Вы вообще подумали, чем будете кормить ребенка? Сколько ехать собираетесь? Она совсем маленькая!
Толик невольно сбавил шаг.
— И если вы оставите здесь Алину, как потом будете гасить вспышки? — быстро, уже почти задыхаясь, продолжила Яся. — Катя проснется в машине одна, испугается, загорится. И что тогда? Вы теперь ее всю жизнь усыплять будете? Думаете, она успокоится сама? Я нужна ей. Она же крошечная совсем…
Яся сглотнула и выдохнула уже тише:
— Я не сбегу с ней. Пожалуйста…
— Ох, девки, — поморщился колдун, но тем не менее замер на пороге, раздумывая. А потом прищурился и хмыкнул, — А и давай. Доедем до места и там решим, что с тобой делать. Решим убить — уж не серчай. Ну? Согласна на такое?
Яся посмотрела на маленькую фигурку, съежившуюся в руках постороннего человека, сглотнула и кивнула. Умирать она уже умирала. Это не страшно. Страшнее было оставить ребенка Трофима и Алины совсем одного. Этого она себе простить не сможет.
И тут же тяжесть, прибившая ее к полу, спала.
— Что ты там говорила про еду и одежду? — недовольно пробурчал старик, — Давай, собирай. Но смотри, чтобы быстро, а не то…
Ясе не надо было говорить дважды, она подскочила и тут же охнула, схватившись за бок. Короткий, но яростный бой не прошел даром. Но времени полечиться ей, естественно не дадут. Она на мгновение опустилась на колени перед Максом, проверив дыхание, а потом, не задерживаясь, побежала в кухню. Там, в Алининой сумке, были детские вещи.
— Две минуты, — сообщил старик из коридора, и Яся заметалась, решая, что еще взять. Схватила сумку и принялась кидать туда баночки с зельями.
— Все, время кончилось, — кажется, колдун получал удовольствие от ее панических сборов.
Яся схватила свой пуховик, куртку Кати и ее теплые сапожки, стоящие у камина, и выбежала на улицу, даже не одеваясь. С них станется уехать без нее.
Толик курил у одной из машин и кивнул ей на заднее сиденье. Забравшись внутрь, Яся тут же притянула к себе сонную Катю и выдохнула ей в волосы. Все. Она рядом.
— Только попробуй мне тут устроить свои фокусы, — пригрозил дед, усаживаясь во второй автомобиль, — Никого не пожалею.
Яся кивнула, Толя уселся за руль, двигатель взревел, и машина тронулась. А Яся обернулась: следы никто затирать не стал, значит, есть шанс, что пришедший в себя Макс их отыщет. И поможет лежащей на снегу Алине. Яся, не сдержавшись, всхлипнула и посильнее прижала к себе Катюшу. Им предстоит постараться продержаться до прибытия помощи. В том, что эта помощь обязательно прибудет, она ничуть не сомневалась. Погладив малышку по волосам, Яся прикрыла глаза. Подумать только — у Алины ребенок от Трофима! Уму непостижимо. Вот почему она от него шарахалась и пряталась. Просила даже имени ее не упоминать. Яся и не упоминала. Зря, наверное. Но сейчас все равно уже было ничего не изменить.
***
Первую остановку они сделали ближе к ночи. Катя, укрытая курткой, все еще спала, а потому Ясю выпустили на заправке размять ноги и сходить в туалет. Она нарочито неспешно походила возле колонок, растирая затекшие бока, а потом зашла внутрь. Сонная продавщица тихо поздоровалась, и Яся юркнула в туалетную комнату. Телефон почти сел, она быстро набрала короткое сообщение и экран смартфона погас.
— Твою ж… — выдохнула Яся. Отправилось или нет? В любом случае, в ближайшее время ей это не выяснить, вряд ли ей разрешат зарядить телефон. Странно, что ее еще не обыскали и не забрали все лишнее. Хотя, может, старый дед просто не боялся Макса. А про Трофима не знал. Оно и к лучшему.
Выйдя обратно в зал, Яся остановилась у автомата с кофе, оплатила капучино и, дожидаясь, пока бумажный стаканчик наполнится, устало потерла лоб. Пока ехали, подремать ей так и не удалось. Всю дорогу она думала, как они вообще так встряли и как умудрились не почувствовать опасности, не подготовились к нападению.
Ведь были знаки! Сначала землетрясение. Они оба с Максом сразу поняли, что оно не обычное, чутье их еще ни разу не подводило. Если бы не история с прорубью, может, Яся и сообразила бы, что это взлом защиты. Но потом был тонущий ребенок, провалившийся под лед Макс… Яся до сих пор помнила свой ужас, когда она увидела только пузырьки на поверхности. Она же тогда просто чудом зацепила Макса: вскрыла лед серпом и успела ухватить парня за капюшон. И Сашка, спасенный мальчишка, помог вытащить тяжелого, насквозь мокрого Макса на поверхность. Как она потом тащила его по снегу к дому… Хорошо, что Саша чувствовал себя вполне нормально, Яся просто отдала ему свою куртку, и тот тут же рванул домой, пока мама с работы не пришла и устроила разнос. Двоих из леса Яся бы не вынесла.
А потом сдала защита вокруг дома. И это уже была целиком ее вина. Пока Макс валялся без сознания, а она пыталась его лечить, Яся ведь чувствовала: что-то не так. Но не проверила, понадеялась на свои силы, решила, что справится и так.
По всему выходило, что, будь они хоть немного настороже, сильного колдуна можно было бы почуять раньше. Тем более такого — старого, опытного, да еще и земляного.
Яся передернула плечами и вышла на улицу. Толик стоял возле машины и караулил Катю, а вот машина с колдуном уже уехала. Интересно, этот старый дед настолько не боялся оставить их одних? Кто тогда этот Толик? Сил в нем Яся не чувствовала, скорее просто человек. Неужели не просто?
— Поживее, — прикрикнул водитель.
Яся юркнула в салон, обхватила Катю обеими руками и уставилась в темное окно. Сколько они будут ехать, ей не сказали.
