Когда жена меня позвала, то я по голосу понял, что случилось что-то страшное. Так оно и было – из стены комнаты выступал жуткий переливающийся перламутром нарост, похожий на модернистскую вазу из 70-х голов. Это был артефакс.
Несколько лет назад эти предметы стали появляться в домах, на улицах, в лесах. Они были разных форм – от похожих на раковины моллюсков, до сложных вытянутых серебристых бардюров, которые иногда перекрывал движение. Они могли быть твердыми или эластичными, но при этом были чрезвычайно прочные. Ученые немедленно заявили, что это была разновидность кремния, но с настолько необычной структурой, что можно было подумать об искусственном происхождении объектов. И самое главное – они пугали.
Пугали не просто своим появлением из ниоткуда. Причина страха перед ними была какой-то инфернальной. Даже взрослым мужчинам было не по себе при виде этих, вроде бы безобидных предметов, а женщины и дети просто не могли находится в их присутствии. Откуда они появлялись, никто не знал. Немногие свидетели и записи камер показывали, что они словно всплывают в пространстве. Отсюда и название – артефаксы.
И что самое главное – возник вопрос, что с ними делать. Если артефакс просто лежал на земле или на полу, то его можно было оттащить. Ученые, поначалу даже платили за эти предметы, по позже, выяснив состав, они уже не так бурно реагировали на их появление и только редкий экземпляр мог вызвать интерес. Пыл частных коллекционеров поубавила та жуть, что от них исходила. Военные и спецслужбы, говорят, забили свои склады под завязку и людям разрешили просто утилизировать их. Поскольку считалось, что их состав – в основном кремний, то их стали свозить на специальные полигоны и просто зарывать.
Но иногда артефаксы словно «застревали в текстурах» - «вылезали» из стен или «вырастали» из пола или потолка. Тут без перфоратора делать было нечего. И вот, похоже, что у нас дома был именно такой случай.
МЧС-овцы драли втридорога за такие дела и я решил найти частника, благо, что таких объявлений было достаточно даже на подъездах. И вот на пороге появился длинноволосый парень в косухе и футболке с черепами и гитарой в чехле – типичный говнарь, как их называли, когда их еще было много. Не знал, что они еще сохранились. Представился Юрой.
Он внимательно осмотрел объект и стал что-то насвистывать, чрезвычайно фальшиво. Объект завибрировал. Юра удовлетворенно кивнул.
— Наш клиент. Сработаемся.
Он попросил нас покинуть комнату и закрыть дверь и не входить, чтобы не случилось. Через некоторое время в комнате раздалось бренчание гитары, а потом и песня. Кажется, это была «Я свободен» Кипелова. Юра играл отвратительно, фальшивил напропалую, а когда запел, то сразу «дал петуха». После этого в комнате раздался звук, как от лопнувшей лампочки и Юра замолк. Потом дверь открылась и оп предстал перед нами в мотоциклетных очках.
— Все кончено. Можете вымести осколки и пыль. У вас простой экземпляр был.
— Но как? Их же перфоратор не берет?
— У меня свою техника.
За столом Юра рассказал, как он уничтожает артефаксы. Оказывается, по какой-то неведомой причине, эти твердокаменные предметы не переносят музыкальной фальши.
— Я это случайно открыл. С детства пытался стать рокером и играть в группе, но слуха не было – никто меня не брал. Выучил с трудом пару песен, начал петь в переходе. Прихожу однажды, а там этот торчит из стены, как хвост ракеты. Ну я ради прикола начал под ним выступать, а он мелко завибрировал и лопнул на третьей песне, где я аккордом ошибся. Я тогда подумал – случайность, но позже проверил, когда в подъезде друга вырос кактус.
Юра был сообразительным и сумел «свой порок на пользу обратить». Но не запатентовал метод и скоро уже все музыканты знали, что если артефаксу спеть козлиным голосом какую-нибудь песенку, то он лопнет. Но справедливость есть. Скоро Юру попросили консультировать военных разработчиков щита от артефаксов.
— Я дал подписку о неразглашении, но я же панк, так что я срать хотел на эти бумажки. Военные узнали, откуда берутся эти артефаксы. Внимание: это мусор.
— Да мы уже поняли, что это мусор.
— Но мусор не простой, а мусор сверхцивилизации, которая живет «над нами». В каком-то там измерении, или пространстве, мне объясняли, но у меня 9 классов и кулинарный колледж. Я не осилил. Знаю только, что они там расплодились немеряно и их мусор стал достигать наших широт или низин.
— А почему он лопается от плохой музыки?
— Не от плохой, а от фальшивой. А потому что у них там гармония и порядок, каждый элемент на своем месте и диссонанс их расстраивает. Да, они на самом деле полуживые, эти все предметы. Биотехнология какая-то. И, получается, очень чувствительны к всякой фальши, ну по крайней мере, в музыке.
И вот решено было разработать щит от артефаксов. Гонять по разным частотам фальшивую музыку. Тогда эти объекты еще на подходе начнут лопаться. Устроили станцию на Новой Земле, чтоб все секретно было. Юра с друзьями – самыми криворукими музыкантами, которых нашли, контент допиливает.
— Теперь понятно, почему наши радиостанции невозможно слушать.
— На самом деле мы вещали в УК-диапазоне, но это неважно. Вы знаете, что если артефаксы не трогать, то они исчезают сами? Примерно через месяц. Это открыли в соседнем отделе, когда привезли новую партию для захоронения, а там – пусто. И задумались. Долго ли коротко ли, но решили и эту задачку. Явился один медиум-ясновидец и заявил, что артефаксы идут транзитом, у нас тут не конечная точка, а только задержка. Как в океане, где есть слои более плотной соленой воды, которые могут задержать на пути ко дну тонущие предметы.
Этот кудесник предложил «подсмотреть», куда уходят артефаксы. Так как они состояли из силикатов, он заказал на стеклодувном заводе отлить два стеклянных шара из пыли, оставшейся после взрыва артефакса. И обнаружил, что шары эти «связаны», по подобию квантовой запутанности. В одном из них можно было увидеть в режиме реального времени, что происходит около другого, как бы далеко они не находились друг от друга. Он назвал их «палантирами».
— Вы помните, откуда это? Ага. Он предложил засунуть один из палантиров в артефакс подходящей конфигурации, подождать, пока он исчезнет, а потом посмотреть, куда он попал. И, как ни странно, на это согласились.
«Палантир» вышел на связь в странном мире, как его назвали, Мире багрового заката, из-за облачности определенного цвета. Он был зафиксирован в артефаксе так, чтобы можно дать обзор на 360 градусов. Рядом с ним было множество других артефаксов, но в этом мире они приобрели вид зловещих предметов каплевидной формы, которые неслись к поверхности. Внизу уже расцветали взрывы.
— Но самое главное, что успели разглядеть наши – геометрически правильные структуры на поверхности. Это были явно искусственные объекты, чем-то напоминающие наши города. Да, это была бомбардировка.
Эксперимент повторяли много раз и результат был всегда одинаков – палантир показывал бомбардировку. Ну или то, что выглядело, как бомбардировка.
— То есть это был не мусор?
— А вот это осталось загадкой. Представьте себе, что у нас на дне океана живет развитая цивилизация червей. А на нее сыплются пустые бутылки, банки и прочий мусор. Будет ли это осознанной бомбардировкой? Но с другой стороны, если какая-то сверхцивилизация решила уничтожить нижестоящую, для стороннего наблюдателя она будет поступать похожим образом. Поэтому для червей нет разницы, бомбят их или закидывают отходами.
В любом случае, родное начальство решило вмешаться. Непорядок же, когда мусор, пусть и транзитом, пролетает через твою территорию. Кому-то из генералов или эффективных менеджеров пришла в голову идея обработать артефаксы с помощью шедевра в исполнении мастера. Привезли какого-то известного скрипача со скрипкой Страдивари, оборудование «Хай-энд» и он перед этой кривой крынкой исполнил какой-то каприз Паганини. Неожиданно артефакс засветился, изменил свою форму, став каким-то объемным многранником и испарился. Результат похожий, но есть нюанс.
В тот день Юра вышел поохотиться на белых медведей, как они называли прогулку с целью тайком выпить, ибо на базе был сухой закон. Прямо на небе средь бела дня засияло северное сияние невероятных оттенков. Он вернулся, а вся команда была мертвой – у них из ушей пошла кровь. Более того, все оборудование сгорело к чертям. А в центральной комнате стоял невиданный ранее артефакс по форме напоминавший скрипку с грубо нарисованным черепом и костями.
— Намек более чем понятный. Контору немедленно распустили на вольные хлеба. Я вот свое дело открыл.
— Они не любят классическую музыку? – спросила жена, кивая в сторону комнаты.
— Скорее, наоборот. Они ее очень любят. Она окрыляет артефаксы и те возвращаются туда, откуда явились, чего там точно не ждут. Ну как вы огрызков с помойки у себя на столе. Так что, если вы увидите артефакс, не ставьте ему классической музыки, даже авангардной не ставьте. Звоните нам.