Глава 1
Глава 7
— У нас новенькая, — деловито обменивались новостью студенты факультета психологии. —Говорят, из медицинского пришла.
— Кто с ней общался? Не слишком заносчивая? Нам тут такие не нужны! — посмеивались парни. В группе третьего курса их было меньше, чем девушек, и они привыкли к повышенному женскому вниманию.
Люда, войдя в аудиторию, столкнулась с высоким, крепкого сложения парнем, который с нескрываемым любопытством посмотрел на неё.
— А вы к кому? — вырвалось у него. Люда выдержала небольшую паузу, прежде чем ответить.
— К психологам. Это же здесь? — и прошла мимо незнакомца к задней парте. Студентки оценивающе рассматривали её, парни же не скрывали улыбок, приподняв брови из-за притягательной внешности новенькой. Люда даже подумала в какой-то момент, что они все немного странные. Видимо, она им не понравилась. Однако её опасения были напрасны: новый коллектив принял её. Однокурсники оценили целеустремленность и хорошую академическую подготовку Люды. Девушка удивлялась тому, что на психологии, которую она ранее считала обыкновенной болтологией, много математики и точных измерений. Да и сокурсники, как оказалось, прекрасно ориентировались в анатомии и физиологии, двух любимых предметах Люды в прежнем вузе.
Девушке нравилось готовиться с однокурсниками к сессиям, когда они собирались на съёмной квартире у кого-нибудь из девчат и приносили все конспекты, которые только у них были. Студенты помогали друг другу, разъясняли термины и упорядочивали теоретический материал. Людмиле также нравилось, что к ним присоединялись и парни, и процесс подготовки шёл куда веселее.
Татьяна даже начала немного ревновать дочь к новому окружению, считая, что та таким образом может быстро выйти из-под ее влияния. Люда возвращалась поздно, но очень довольная проведенным днем:
— Мам, мы сегодня почти тридцать вопросов разобрали для госэкзамена, — сообщила она, вынимая из сумки распечатки и копии конспектов. На одном листке был список вопросов, часть которых была обведена красным.
— Видишь? —показала Люда. — Вон сколько успели за день, аж приятно. Если бы я сидела одна, то ничего бы не успела написать. А тут и писать успеваешь, и объяснения выслушать, и сама расскажешь по теме. Как это у нас в меде до такого не додумались?
— Значит, не такие продуманные, — усмехнулась Татьяна. — Ладно, садись ужинать, уже пора ложиться спать.
Она вспомнила, как сыну несколько лет назад было неловко за свою безалаберность: то хотел стать актером, потом забросил эту затею, посетив несколько курсов и репетиций; затем долго думал, куда поступать. Даже пытался устроиться на подработки, но и там надолго не задерживался. Стать журналистом он решил внезапно. Сам не знал почему. Слава богу, поступил в юридический вуз и взял себя в руки. Татьяна грустно покачала головой. Молод ещё, потому и не мог определиться в жизни.
Оставшиеся годы обучения пролетели, как одно мгновение. Причём Саша и Люда получали дипломы с разницей в неделю, первой была Люда. Старший брат был горд, что ему сразу после защиты поступило предложение пройти стажировку в городском новостном канале с перспективой дальнейшего роста. Саша был в таком восторге, что отправился кутить с друзьями в статусный ресторан, где проходила презентация новой шоу-программы одного из городских танцевальных коллективов.
Люда отказалась от предложения брата составить ему компанию и предпочла пойти с подругами в новый ночной клуб. Но уже там выяснилось, что в этом клубе дочка мэра будет отмечать свой день рождения. Люда даже слегка расстроилась:
— Могла бы и в другом месте отметить. Где подороже.
Пришлось идти в другое заведение. Выпив для храбрости пару коктейлей, Люда вышла на совершенно пустой танцпол и начала двигаться в такт энергичной музыке. С минуту вокруг царила пустота, затем выскочила стайка девушек и пустилась в пляс. Как по волшебству, нарисовались с десяток кавалеров, и вскоре было не протолкнуться. Люда, не обращая никакого внимания на людей вокруг, даже закрыла глаза, полностью погрузившись в ритм музыки.
— Классно танцуешь, — раздался рядом знакомый голос. Люда открыла глаза и увидела перед собой Валеру.
— Урицкий, умеешь ты всё испортить. Что ты здесь делаешь?
— Странный вопрос. Могу спросить то же самое. Отмечаешь диплом? — ухмыльнулся Валера. Она кивнула. Валера продолжил:
— Знаешь, я тут с парой девиц познакомился. Вон там, видишь? Столик в дальнем углу? Одна такая пухленькая, а вторая миниатюрная. Говорят, они родные сёстры, но как-то не очень похожи между собой. Зато на тебя очень похожи, если честно. Протасова, скажи, что у тебя нет сестёр. Но я всё равно не поверю!
— ты такую ерунду несешь, что я ничего не поняла. Отвали, а?
— Ну вот, узнаю родную колючку, — улыбнулся Валера. Как раз в этот момент заиграла медленная музыка. Валера ловко обхватил Люду за талию и притянул к себе. Когда он потянулся губами к её лицу, Люда не растерялась:
— Только попробуй. Тебя по частям собирать будут.
— Ты чего такая нервная? — облизнулся Валера. — Это всего лишь поцелуй.
— Я сказала – отвали. — прошипела Люда. — Найди себе ту, которая поведется на спор с твоим другом. Я всё знаю, Валера, отойди по-хорошему.
— Ладно, я всего лишь пошутил, — буркнул Урицкий. — Почему ты такая толстокожая? Я столько лет пытаюсь до тебя достучаться.
— Ты не в моем вкусе, Валера, и на этом точка. Ты избалованный мажор. Твои родители наверняка выбрала тебе невесту, расписали до минуты твоё будущее на ближайшие пятьдесят лет. Будь уверен, невеста из простой семьи их не устроит, — жёстко ответила Люда.
Валера криво усмехнулся:
— Протасова, ты настолько умная, что решаешь за других людей? Откуда тебе знать про планы моих родителей? Может, я хочу жениться только на тебе.
— На выпускном вечере твой отец высказался на этот счёт. Я всё слышала. Он так и сказал, что будет внимательно следить за твоим окружением. Моя мать – простой фельдшер, отца я видела раз в жизни. Так что… я не вписываюсь в ваше светское общество.
— Почему ты раньше мне не сказала? — голос Валеры стал непривычно серьёзным.
— А должна была? — усмехнулась Люда. — Да кто ты такой, чтобы перед тобой отчитываться? Всё, отстань. Надоел.
Она вырвалась из его объятий и отправилась к своему столику.
Вскоре Люда поняла, что ей здесь не нравится. Она устала и жутко хочет спать. Шепнув подругам, что ей нужно ехать домой, Люда вышла на улицу и пошла в сторону аллеи, проходившей рядом со зданием клуба. Пройдя несколько метров, Люда услышала возмущенные девичьи голоса:
— Оставьте нас в покое, мы сами дойдем.
В ответ послышалась грязная матерная речь. Люда быстро зашагала в сторону, откуда услышала голоса. Ещё немного, и перед ней предстала неприятная картина.
С краю аллеи стояла небольшая крытая каменная беседка, возле которой можно было разглядеть три фигуры. Две девушки и высокий, плотный мужчина, безцеремонно распускавший руки. До Люды донесся его хриплый шёпот:
— Кончай заливать! Знаю я таких, как ты. Не ломайся, хорошо же будет. Обещаю!
— Мужчина, отпустите девушек, — строго проговорила Люда. Незнакомец повернулся к ней и широко улыбнулся:
— О, ещё одна пожаловала. Ох и горячо сегодня будет!
— Точно, — ответила Люда, подходя ближе и вынимая газовый баллончик из сумки. Оказавшись перед незнакомцем, Люда резко пустила газ ему в лицо.
— Падла! — зарычал мужчина, закрыв ладонями глаза.
Всё произошло слишком быстро. Трое девушек моментально сориентировались, рванув к дороге, на которой стояло пустое такси. Люда первой села в салон рядом с водителем, девушки уселись сзади и одновременно крикнули водителю:
— Поехали!
Мужчина, на удивление, даже не спросил, что случилось. Молча тронулся с места и только тогда Люда успокоилась. Повернулась к девушкам:
— Девчонки, почему он к вам приставал?
— Он пригласил Лену на танец, а потом подсел к нам за столик. Мы хотели просто уйти, еле от него отвязались. И он пошел за нами к выходу, — ответила пухленькая незнакомка. Вторая, стройная, была ниже ростом, с пухлыми кукольными губами. Но в остальном девушки были очень похожи.
Водитель скосил глаза на Люду:
— А что случилось, красавицы?
— Не повезло нарваться на неадекватного поклонника, — усмехнулась та, которую назвали Леной. Она с улыбкой посмотрела на Люду:
— Слушай, если бы не ты, даже не представляю, как бы мы отвязались от того ненормального.
— Он был пьян, — ответила Люда, — и толком не понимал, что делает.
— А ты жёсткая. — Я уже приготовилась визжать, как поросенок.
Салон напоминался весёлым смехом.
Люда не смеялась. Она была охвачена собственными мыслями. Странный этот Валера… только и делал, что донимал в школе. Потом отметился, когда она училась в медицинском. И вот объявился уже после того, как Люда получила диплом психолога. Что ему вообще надо?
Когда показалась знакомая улица, Люда попросила водителя остановиться.
Оплатив часть маршрута, она вышла из салона и помахала случайным попутчицам:
— Желаю благополучно добраться до дома, девчонки.
— Спасибо!
В прихожей Люду встретила встревоженная Татьяна. При виде дочери она нахмурилась и приготовилась высказаться, но Люда не дала ей вставить и слова:
— Мама, не начинай. Всё хорошо, я дома.
— От тебя разит алкоголем, а ты говоришь, что всё хорошо? — проворчала женщина.
Люда улыбнулась ей:
— Мама, мне не пятнадцать. И я всего лишь выпила пару коктейлей. Не сердись. Давай лучше чаю попьем, мам.
Татьяна поджала губы. Она провела в одиночестве весь вечер, ожидая, когда взрослые дети соизволят вернуться домой. Люда приехала в начале двенадцатого, а сына до сих пор не было. Вот где носит этого несносного мальчишку? Женщина начала потихоньку закипать и выплескивать своё недовольство на Люду, которая сидела напротив с кружкой чая в руке.
— Вот где его носит? — ворчала Татьяна. — Просила же по-человечески: «Не ходи по всяким сомнительным местам, веди себя как приличный человек!». Да только где там, он же крутой журналист. Ему всё можно.
Люда нахмурилась:
— Мам, хватит себя заводить. Что ты так нервничаешь? Саша уже взрослый.
— Взрослый, как же, — нервно ответила ей Татьяна. — Был бы взрослый, сам бы себя обеспечивал. А так вечно у меня деньги просит.
— Он же подрабатывает, — удивилась Люда, на что Татьяна хмуро посмотрела на дочь:
— Издеваешься? Он проедает зарплату за считанные дни. Ест в кредит в каком-то кафе, потом с каждой зарплаты закрывает долги. Все его деньги на еду и уходят, потому что твой братец не привык себе в чём-то отказывать. Да и ты такая же.
— Я здесь при чём? Я со своими подработками у тебя ничего не прошу, — сурово ответила ей дочь. Татьяна начала злиться:
— И что с того? Всё равно у меня живешь, под моей крышей. Ещё и по дому ничего толком не делаешь, вечно всякие глупости на уме. Споришь со мной, хотя не должна. Ты хоть знаешь, что такое уважение к старшим?
Люда встала и осторожно отодвинула кружку. Посмотрела на мать холодным взглядом и тихо спросила:
— Тебе очень хочется с кем-нибудь поругаться? Если ты злишься на Сашу, почему отвечать за это должна я? Или у тебя лично ко мне какие-то претензии?
— Нет, к тебе никаких претензий. — Татьяна еле сдерживалась, чтобы не закричать.
Послышался стук в дверь.
— Ой, Сашенька пришёл! — обрадовалась Татьяна и поспешила в сторону прихожей, на ходу поправляя домашнее платье. Когда она открыла дверь, Саша ввалился в прихожую. Он еле стоял на ногах.
(в четверг)