В жизни всякое бывает, а в дальних путешествиях — тем более. А значит, всего всё равно не предусмотришь, подумала Ягуся, забираясь в ступу с котёнком за пазухой. Сорванец Вихренец недовольно ворчал и пытался вылезти наружу, на морозный воздух.
Ягуся посмотрела на лежавшую на ладони Слезу Моряны, похожую на обычный кусок льда. От неё шёл леденящий холодок — даже сквозь толстую шерстяную варежку.
— Знать бы ещё, куда нам лететь, — сказала Ягуся.
Чертяка глянул через её плечо на прозрачную льдинку, которая и не думала светиться.
— Может, к Деду Морозу для начала? — предложил он. — Он те места лучше нас знает.
— Пожалуй, так и сделаем… Эй, непоседа, куда! Ты…
Закончить фразу Ягуся не успела.
Вихренец таки вылез наружу и тут же протянул лапку к Слезе Моряны. Едва он коснулся льдинки, как та вспыхнула ослепительным голубым светом — и мир взорвался…
Когда Ягуся пришла в себя, то обнаружила, что сидит в глубоком сугробе, и крепко прижимает к себе котёнка. В ушах стояла гулкая тишина — как бывает, когда нырнёшь под воду. Слышался только ритмичный стук сердца.
Вдруг раздался тихий протяжный свист. Ветер?
Ягуся помотала головой и огляделась. Вокруг высились заметённые снегом ёлки по пояс в сугробах. Ни одна веточка не шелохнулась.
Мря-яу! Мря-яяу!
Вихренец всё же выдрался из рук Ягуси и повис в воздухе, помахивая прозрачными крылышками: маскировка перестала работать! Белый котёнок снова превратился в прозрачного.
Ягуся попыталась его схватить, но преуспела не больше, чем в ловле комара безлунной ночью.
— Ах ты, сорванец!
Сказанные вслух слова будто сорвали пелену тишины, и в мире снова появились звуки. Отчётливый скрип снега за спиной.
— Ягуся!
К ней, утопая в сугробах, бежал Чертяка.
— А я уж испугался, что потерял вас! Что за дурацкие шуточки? Я думал, мы на ступе полетим, а ты фейерверк какой-то устроила!
— Да я тут вообще ни при чём! — Ягуся не оставляла попыток схватить котёнка, который, видимо, решил, что это новая весёлая игра. — Я и глазом моргнуть не успела, как в сугробе оказалась… Лучше помоги мне поймать этого хулигана, пока он не удрал!
Будь там посторонний наблюдатель, он бы немало удивился, увидев, как мальчик присел на все четыре конечности, повертел филейной частью, примеряясь, и одним точным прыжком схватил добычу. Ягуся поскорее замотала котёнка обратно в полотенце.
— Уф! — Она уселась прямо на снег. — Ещё и шага со двора сделать не успели, а уже всё наперекосяк… Ступа-то где?
Чертяка почесал за ухом рукой, едва не сбив шапку-ушанку.
— А Леший её знает… Ты сюда приземлилась, а я — за вон ту ёлку. Может, и ступа где-то поблизости валяется.
Они завертели головами, но вокруг были только молчаливые ёлки, засыпанные снегом.
— А где птицы? — Чертяка задрал голову, всматриваясь в ёлки. — И вообще… тебе не кажется, что здесь как-то слишком тихо?
Ягуся глубоко втянула морозный воздух курносым носиком.
— Жилья поблизости я не чую… Дороги тоже не видать.
Она вытащила из кармана куртки планшет, стянула с правой руки варежку и потыкала в экран.
— Так и знала. Связи нет.
— Чудненько! — буркнул Чертяка и плюхнулся в сугроб рядом с Ягусей. — Вот так пойдёшь геройствовать и мир спасать, а в результате кто б тебя самого спас…
Продолжение следует
