Ягуся, Чертяка и Вихренец

Они стояли на берегу Балтийского моря, в котором тонуло большое красноватое солнце. — Что-то я устала, — призналась Ягуся. — Пожалуй, пора домой. С третьим ключом как-нибудь потом разберёмся, сейчас уже сил никаких нет. — Я только за! — Чертяка покатал опрокинутую ступу туда-сюда, стряхивая с неё насыпанный ветром песок, и поставил её стоймя. — Залезай! Они уже привычно взялись за руки и ухватились за ступу. — Ну что, малыш, пора нам дом… Вжу-у-ух! — Ой… Я себе уже все бока отбил! — пожаловался Чертяка, потирая спину...

— А зачем вам янтарь? — вдруг спросила Юрате. — Страж границы миров уж точно не за ожерельем сюда пришла. Ягуся провела ладонью по лицу и ответила, не поднимая глаз: — Равновесие мира нарушено. Люди забыли, что связаны с природой, и связующие нити рвутся. Изнанка мира трещит по швам, потому и весь мир разрушается. Мировое Древо покачнулось, из-под его корней вырвались ледяные ветры — и принесли в мою избушку его. — Ягуся кивнула на маленького сильфурра, игравшего с золотистыми локонами Юрате. — Я...

Приземление получилось помягче предыдущих: то ли Вихренец вымотался от жары, то ли приноровился к путешествию в ступе и с сопровождающими. Ягуся и Чертяка вылезли из опрокинувшейся на бок ступы и отряхнули сразу же набившийся в одежду мелкий белый песок. Перед ними расстилалась широкая полоса пляжа, уходившая вдаль. Слева сердитые волны накатывались на берег, справа тянулись песчаные дюны, заросшие травой и кустарником. Резкий ветер пронизывал насквозь, и Ягуся с Чертякой торопливо застегнули куртки...

Ягуся растерянно огляделась. Что тут можно найти? Песок, пальмы, орехи, крабы. Ну рыбы ещё в море. Окунуться, что ли? Раз уж в тропики попали. А то когда ещё доведётся… — Чертяка, купаться пойдёшь? Чертяка обиженно дёрнул хвостом. — Где ты видела водоплавающих котов? Я лучше в тенёчке посижу. — Смотри не изжарься тут! — хохотнула Ягуся и, разбежавшись, плюхнулась в воду прямо в майке и легинсах. Вода, конечно, была гораздо теплее, чем в северных реках и озёрах, но всё же прохладнее раскалённого воздуха...

— Так, на всякий случай, озаботимся техникой безопасности, — сказала Ягуся, берясь за край ступы. — Ты одной рукой держишься за край ступы, а другой — за меня. А я попробую запустить эту шайтан-машину из котёнка и льдинки. Чертяка вцепился и в ступу, и в Ягусю, опасливо наблюдая за её действиями. — Малыш, — нежно прошептала Ягуся, глядя на котёнка в своей ладони, который с довольным видом облизывал Слезу Моряны, — нам нужно найти ключ. Отнеси нас туда, где никогда не было зе… Договорить она не успела...

Ягуся вздрогнула и резко открыла глаза, будто и не спала вовсе. Найди три ключа — и ты найдёшь ответ на свой вопрос… — Ты чего? — тут же вскинулся Чертяка. Ягуся села и закрыла ладонью лицо, вспоминая. — Первый ключ ты найдёшь там, где никогда не было земли. Ищи тихий голос, который всегда шепчет тебе на ухо, хотя ты его обычно не слышишь… Что это значит? — А? — Чертяка зевнул во всю зубастую пасть. — Ты о чём? — Что за место, где никогда не было земли? — Облака? Ну или море. Наверное… А тебе зачем? — Нам туда нужно...