Лэйф первым делом исчез с глаз Тобьера, смешавшись с торопящимися на свои посты солдатами. Потом и вовсе покинул крепость и, только оказавшись за воротами, принял свой истинный демонический облик. Это было не просто нападение, он чувствовал это. Демоны, что атаковали с пустоши, были не просто мелкими бесами, а хорошо организованной группой, которую кто-то вёл. Кто был способен на такое? Очевидно, демон королевской крови.
Всё было слишком некстати. Он ещё не успел перенести нить, он ещё не успел обезопасить себя. Конечно, Ивину нельзя было доверять. Мальчишка определённо вёл свою игру. Но по крайней мере, до некоторого момента их планы совпадали. Он знал, что мальчишка отыскал своего братца. Знал, что они оба что-то затевают. Отчасти, поэтому он не убил Ингрид. Когда он выяснил, что помощница предала его, он заковал её в клетку и оставил в своём кабинете. Ивин всякий раз вздрагивал, когда видел её. Это было назидание всем предателям.
Пришлось повозиться, прежде чем волна несколько схлынула. Нельзя сказать, что воины света так уж мало ему помогли, но всё-таки основную массу пришлось взять на себя. А когда рассеялись остатки тёмной ауры, перед ним предстала Рори.
-Выжила-таки? Это ты их сюда приманила? - сердито спросил, отряхивая руки.
-Конечно, нет. Да и когда. Я совсем недавно расправилась с этой старухой. И даже не уверена, что окончательно. Если бы я сама не была сестрой дьявола, я бы наградила этим титулом её.
Лэйф окинул Рори внимательным взглядом. Она выглядела уставшей и сильно потрёпанной. Лэйф даже всерьёз раздумывал, не собрать ли остатки сил, дабы нанести решающий удар. Вполне вероятно, сейчас он её победит. Он почти решился. Но в последний момент рядом с Рори появился Адиль. Целую долгую секунду Лэйф удивлялся. Что делает здесь это существо? Слишком слабое, чтобы что-то представлять из себя. Слишком... А в следующую секунду с совершенно сокрушительной ясностью он понял. Это он! Это Адиль! Королевский демон, наделённый непомерными амбициями и слишком слабым потенциалом для их воплощения! Кто, как не он?
И теперь ему стало совершенно понятно, боя с Рори не избежать. И совсем не факт, что получиться выйти победителем.
-Привееет. - пропел Адиль.
Рори скорчила недовольную гримасу на это его сладкое, напевное приветствие.
-А ты что тут делаешь?
-Пришёл уладить кое-какие дела, сестрёнка. И ты мне поможешь.
Он напал без объяснений. Ударил так сильно, как только мог, и Лэйф с трудом выдержав напор, ударил в ответ не менее сильно. Адиля буквально снесло с ног.
-Эй! - воскликнула Рори и бросилась на Лэйфа.
Они сражались изо всех сил. Во все стороны летели комья земли, вырванные с корнем деревья, по всей пустоши будто гулял неуправляемый ураган. Лэйф старался удержать себя на этих землях, и не дать этим двоим стереть с лица земли близлежащие города. Запоздало пришло понимание, что это неспроста. Наверняка без Сигу не обошлось. Арн, или Ивин, уже не в полной мере человек, он бы не стал печься о людишках. А вот Сигу мог. Проклятье. Ведь и святую сюда не просто так заманили! Лэйф даже почувствовал гордость. Ивин, его выкормыш, его воспитанник, действительно очень умён! Но совместная атака Рори и Адиля стёрла с лица его ухмылку. Кажется, сейчас у него мало шансов выиграть в этой битве. Хотелось бы хотя бы уцелеть.
Рори чутко уловила, когда он перестал нападать, а стал искать пути отхода. Она выкрикнула Адилю приказ, и они уплотнили кольцо, пытаясь помешать Лэйфу улизнуть. Потому что, если он уйдёт, им обоим потом будет несдобровать. Во-первых, старший братик по головке не погладит, а во-вторых, сам Лэйф нарастив мощь, вряд ли позабудет об их существовании. Нет уж, решить всё нужно было здесь и сейчас.
Первым оступился Адиль. Этот мальчишка всегда был слишком слаб! Рори бросилась на защиту, но не успела. Удар небывалой мощи заставил Адиля рассеяться на клочки чёрного дыма. Те ещё некоторое время пытались снова вернуть себе прежнюю форму, но сил уже не хватало, и чёрный дым медленно рассеялся. Рори ощутила ужас, охвативший её от макушки до пят. Она не любила Адиля никогда. Местами ненавидела, когда он ломал или присваивал её игрушки. Но он был вечен. Он был всегда. Сколько существовала человеческая злоба, насилие, ложь, столько же существовал и Адиль. Он был рядом с ней всегда. Заканчивались династии, вымирали целые кланы. Адиль всегда оставался рядом. Но сейчас...
Рори в ужасе зарычала, и в этом рыке было не только отчаяние и угроза, в нём был призыв. Лэйф мобилизовал последние силы. Послал в Рори удушливую волну. Нужно было заставить её замолчать до того, как рык этот пройдёт сквозь ткани трёх миров и достигнет ушей Люцифера. До того, как на землю явится худший из всех существ. Рори упала, сражённая, но грудь её всё ещё вздымалась, а изо рта вырывался сиплый стон.
Лэйф бросился ближе. Нужно было не дать ей опомниться. Демоница крайне живуча. Но из тьмы полуразрушенной западной башни крепости выступила женская фигура.
-Позволь мне. - прошептала едва слышно матушка Вёр. Она скверно выглядела и, скорее всего, проживала свои последние вздохи. Эта женщина держалась на чистом упрямстве.
-Ты мне ещё пригодишься. - проворчал Лэйф. - Если убьёшь её, можешь тоже исчезнуть. Разве тебе не хочется пожить ещё немного?
-Какая чушь. - произнесла женщина и направила на Рори тонкий светящийся клинок. - Ни одной минуты эта жизнь после смерти не была мне в радость. Сегодня она отняла то последнее, что у меня ещё было. Теперь мы уйдём вместе.
Она направила клинок на грудь демоницы и что было сил воткнула его туда, где у человека билось бы сердце.
На сей раз о погибшем демоне не закричал никто. ДЕмоническую тьму и вставшую столбом пыль пустоши прорезали ослепительно яркие лучи света, и поглотили все тени. Без сомнения, в этот день земной мир лишился двух демонов королевской крови и одного ангела возмездия, чья смерть развела тучи и вернула людям солнце.
Лэйф повалился на землю. Нужно было принять личину Гэйра, но он не находил в себе сил. Нужно было идти, отыскать Ядвигу, но на это сил тоже не было. Нужно было делать так многое, но Лэйф просто рухнул в пыль и бездумно пялился в небо, наблюдая, как в солнечных лучах пляшут пылинки. Он планировал лежать так долго, пока снова не наберётся сил. Но запоздало понял, что уже не смотрит на свет. Уже смотрит на то, как дрожит над ним полупрозрачный силуэт. Жнец.
Словно подброшенный, он вскочил на ноги. Нет времени, у него больше нет времени на отдых. Нужно было срочно отыскать Ядвигу. Сил принять человеческую личину у него уже не было, потому сорвался с места чёрной птицей.