— Слушай… — Илья уже стоял в дверях, на ходу натягивая куртку. — Ты только коробку на шкафу не трогай, ладно?
Вера даже не сразу поняла.
— Какую коробку?
— Ну… в спальне которая на шкафу стоит. Серая такая.
Она прищурилась.
— Которую ты вчера притащил?
— Да.
— А что там?
Он замялся.
— Да ничего такого. Просто… не трогай.
Вера усмехнулась.
— «Ничего такого», но открывать нельзя…
Они посмотрели друг на друга.
— Я вернусь завтра, — сказал он уже мягче. — И всё объясню.
— Тогда объясни сейчас.
— Не могу.
— Почему?
Он пожал плечами.
— Потому что не могу.
Пауза.
— Ты мне не доверяешь? — тихо спросила она.
Он посмотрел прямо.
— Доверяю. Именно поэтому и прошу — не трогай.
И ушёл.
Вера постояла в коридоре ещё минуту.
Потом закрыла дверь.
— Ну конечно…
Она даже не сомневалась, что полезет и откроет.
Они не первый год вместе.
Без секретов вроде бы живут.
А тут — загадочная коробка на шкафу.
Очень удобно.
Она продержалась… часа три.
Честно пыталась не думать.
Убралась.
Поставила стирку.
Даже сериал включила.
Но мысли всё равно возвращались.
— Серая коробка…
Вера встала.
— Да ну его.
Коробка стояла там, где он сказал.
Обычная.
Плотная.
Закрытая на скотч.
— Прямо тайна века, — пробормотала она.
Подтащила стул.
Залезла.
Сняла коробку.
Сердце почему-то билось быстрее.
— Вот сейчас открою — и всё станет понятно.
Она провела пальцем по скотчу.
Замерла.
— А если там реально что-то важное?
— А если что-то, что мне не понравится?
Она хмыкнула.
— Тогда тем более надо знать.
И резко сорвала скотч.
Внутри были аккуратно сложенные вещи.
Сначала — детская кофта.
Вера нахмурилась.
— Это что…
Дальше — игрушка.
Старая потертая машинка и фотографии.
Она взяла одну.
На фото молодой Илья.
И рядом… ребёнок.
Мальчик лет трёх.
Вера замерла.
— Это… кто?
Она быстро пролистала остальные.
Везде одно и то же.
Илья и ребёнок.
Разные места.
Разные моменты.
Но всегда вместе.
Сердце ухнуло вниз.
— Нет…
Мысли понеслись.
«У него есть ребёнок?»
«Он скрывал?»
«Сколько лет?»
«Почему я не знаю?»
Руки задрожали.
— Это что вообще такое…
В этот момент зазвонил телефон.
Илья.
Она ответила.
— Да.
— Ты дома? — спросил он.
— Дома.
— Всё нормально?
Пауза.
— А должно быть не нормально?
Он замолчал.
— Ты открыла коробку?
Она села на край кровати.
— А ты как думаешь?
Тишина.
— Вера…
— Это кто? — перебила она. — Просто скажи.
Он тяжело выдохнул.
— Я приеду — поговорим.
— Нет, — жёстко сказала она. — Сейчас поговорим.
Долгая пауза.
— Это мой сын, — тихо сказал он.
Мир как будто сжался.
— Твой… кто?
— Сын.
— У тебя есть сын?!
— Да.
— И ты… — голос сорвался, — ты решил мне об этом не говорить?
— Я собирался.
Она нервно рассмеялась.
— Когда? Через десять лет?
— Не так.
— А как?!
Тишина.
— Ему семь, — сказал он.
Вера закрыла глаза.
— Семь лет…
— Да.
— Мы вместе пять.
Он не ответил.
И этого было достаточно.
— Ты всё это время… — она не договорила.
— Я не жил с ними, — быстро сказал он. — Это было до тебя.
— Тогда почему я узнаю об этом из коробки?!
Он молчал.
— Илья?!
— Потому что я боялся, — наконец сказал он.
— Чего?
— Что ты уйдёшь.
Вера усмехнулась.
— Отличная стратегия. Скрывать.
— Я не скрывал… я…
— Да ты издеваешься?
Она встала.
Начала ходить по комнате.
— Семь лет, Илья. Семь.
— Я редко с ним виделся.
— Это должно меня успокоить?!
— Нет…
Пауза.
— Я просто не знал, как сказать.
Она остановилась.
— Словами. Как люди обычно делают.
Тишина повисла между ними.
— Его зовут Артём, — тихо сказал он.
Она закрыла лицо руками.
— Мне сейчас вообще всё равно, как его зовут.
— Ты его любишь?
Он не ответил сразу.
— Да.
Слова прозвучали честно.
И больно.
— А меня? — тихо спросила она.
— Да.
Они молчали.
Каждый в своём углу.
Вера смотрела на фотографии.
На мальчика, на улыбку Ильи.
Которую она… не видела никогда.
— Ты к нему ездил? — спросила она тихо.
— Иногда.
— А мне говорил, что на работу.
— Да.
Она кивнула.
— Понятно.
— Я приеду через час, — сказал он.
— Приезжай.
Она сбросила звонок.
И снова посмотрела на коробку.
Теперь уже не как на тайну, а как на кусок жизни, который от неё скрыли.
Когда он вошёл, она не повернулась.
— Привет, — тихо сказал он.
— Привет.
Пауза.
— Ты злишься?
Она усмехнулась.
— Нет. Я в восторге.
Он сел напротив.
— Я правда хотел сказать.
— Когда?
— Когда понял бы, как.
Она посмотрела на него.
— А сейчас понял?
Он покачал головой.
— Нет.
— Зато я поняла.
Тишина.
— Что?
— Что ты мне не доверяешь.
— Это не так.
— Так.
Она встала.
— Потому что если бы доверял — сказал бы.
Пауза.
— Даже если бы я ушла.
Он сжал губы.
— Я не хотел тебя терять.
— А теперь?
Он посмотрел на неё.
И не ответил.
Вера подошла к коробке, закрыла её.
Провела рукой по крышке.
— Знаешь, что самое обидное?
Он молчал.
— Не то, что у тебя есть сын.
Пауза.
— А то, что у тебя есть жизнь, в которую ты меня не пустил.
Он опустил голову.
— Я боялся.
— А я теперь не знаю, можно ли тебе верить.
— И что теперь? — спросил он.
Она посмотрела на него.
— Теперь… — тихо сказала она, — ты начнёшь говорить правду.
— Всю.
Пауза.
— И если я останусь — значит, останусь.
Он кивнул.
— А если нет?
Она пожала плечами.
— Значит, так и должно было быть.