Мощное извержение подводного вулкана Хунга Тонга — Хунга Хаапаи в южной части Тихого океана помогло ученым обнаружить природный механизм разрушения метана в атмосфере, который потенциально может использоваться для замедления глобального потепления. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Читайте: Госдума планирует ввести несколько новых запретов
Как отмечают авторы работы, извержение, произошедшее в январе 2022 года, стало одним из самых мощных в современной истории. Однако внимание исследователей привлекла не только сила выброса, но и необычные химические процессы, происходившие в вулканическом шлейфе после катастрофы.
С помощью спутниковых наблюдений специалисты зафиксировали рекордно высокую концентрацию формальдегида. Этот газ образуется как промежуточный продукт при разрушении метана, который считается одним из наиболее опасных парниковых газов.
Исследователь компании Acacia Impact Innovation BV Маартен ван Херпен рассказал, что ученым удалось отслеживать облако формальдегида на протяжении десяти дней — вплоть до Южной Америки. По его словам, это стало доказательством того, что в атмосфере продолжалось активное разрушение метана.
По расчетам исследователей, во время извержения вулкан выбросил около 300 гигаграммов метана. Этот объем сопоставим с годовыми выбросами более двух миллионов коров. При этом ежедневно из атмосферы удалялось примерно 900 мегаграммов метана.
Ученые полагают, что ключевую роль в этом процессе сыграла смесь вулканического пепла и морской соли. Под действием солнечного света в атмосфере образовывались активные атомы хлора, которые ускоряли распад метана.
Авторы исследования отмечают, что похожий механизм был обнаружен ранее при переносе пыли из Сахары через Атлантический океан. Тогда ученые выяснили, что аэрозоли солей железа также способны запускать химические реакции, разрушающие метан.
Соавтор работы, профессор Мэтью Джонсон из Копенгагенского университета заявил, что особенно неожиданным стало обнаружение аналогичного процесса в стратосфере, где физические условия значительно отличаются.
Исследователи подчеркивают, что метан отвечает примерно за треть глобального потепления. За двадцатилетний период его воздействие на климат примерно в 80 раз сильнее, чем у углекислого газа. При этом метан разрушается в атмосфере значительно быстрее — примерно за десять лет.
Авторы работы считают, что открытие может стать основой для разработки технологий искусственного ускорения распада метана в атмосфере. По их мнению, это позволит снизить темпы климатических изменений в ближайшие десятилетия.
Наблюдения проводились при помощи прибора TROPOMI, установленного на спутнике Sentinel-5P Европейского космического агентства. Спутник ежедневно фиксирует изменения в составе атмосферы.
Читайте также: