Вот интересный отрывок, касающийся того, как выглядел Северный морской путь перед началом войны с военной точки зрения.
Глава 4
ПЕРВЫЕ МЕСЯЦЫ ВЕЛИКОЙ ОТЕЧЕСТВЕННОЙ ВОЙНЫ
Военно-морская оценка района
Район Северного морского пути до начала Великой Отечественной войны никогда не рассматривался как вероятный театр непосредственных военных действий. Основанием для такой оценки служили взгляды, утвердившиеся в XIX столетии и в первой трети XX столетия, об отсутствии военного значения и практически недоступности арктических морей. Крайне слабая заселённость северных приморских территорий, отсутствие промышленных объектов и соответственно экономического значения наряду с навигационными трудностями и незнанием ледового режима подтверждали справедливость такой точки зрения.
В результате исследований, развернутых в Арктике советскими организациями в тридцатых годах и широким использованием ледоколов и авиации, значение, изученность и доступность полярных морей неизмеримо возросли. Однако происшедшие изменения к началу войны в значительной степени оставались неучтёнными. По существовавшим тогда взглядам, военное значение Северного морского пути ограничивалось в основном возможностью использования его для межтеатровых перевозок кораблей флота (СФ — ТОФ и обратно) по трассе, не контролируемой противником.
При разработке германским командованием плана войны против Советского Союза каких-либо действий немецкого флота в районе Северного морского пути не предусматривалось. Согласно директиве № 21 (план «Барбаросса»), подписанной Гитлером 18 декабря 1940 г., конечной целью русской операции было быстрое достижение линии Архангельск — Астрахань — Волга — Архангельск. Захват Мурманска по этой директиве имел целью не овладение морской базой, опираясь на которую германский флот мог бы развивать свои действия далее на восток, а лишение авиации возможности использовать этот порт для базирования своего флота, чем создавалась бы угроза для немецкого господства в Северной Норвегии. Овладение побережьем Кольского залива и Мурманском планировалось как чисто сухопутная операция «Чернобурый лис», и к началу войны севернее Нарвика постоянного действовавшего немецкого военного флота не было.
Германское командование считало, что наш Северный флот, после того как будут захвачены Мурманск и Полярное, не сможет оказать какое-либо противодействие и будет парализован. Непосредственное уничтожение кораблей Северного флота возлагалось на 5-й немецкий воздушный флот, базировавшийся на аэродромах Северной Норвегии.
Находившийся к началу войны в порту Петсамо отряд военных кораблей Финляндии в составе одного сторожевого корабля, двух вооружённых пароходов, переоборудованного в минный заградитель траулера и нескольких катеров никакой реальной силой собой не представлял.
Возможность каких-либо действий в западной части нашей трансарктической коммуникации появилась у противника только после перебазирования в порты Северной Норвегии немецких эскадренных миноносцев и подводных лодок. После этого начались действия флота против наших коммуникаций.
В июле прибыла тяжёлая артиллерия и учебный корабль «Бремзе» (вспомогательный крейсер 10 000 т водоизмещения, вооружённый пятью 150-мм пушками) и две подводные лодки «U-451» и «U-566». В дальнейшем до конца 1941 г. число немецких подводных лодок, действовавших в этом районе, колебалось в пределах от 4 до 6 единиц.
В 1941 г. германское командование не придавало северному значению морским коммуникациям, проходящим через северные порты СССР Архангельск и Мурманск. Гитлер тогда ещё был убеждён в быстром завершении русской кампании.
§ 2. Первые действия противника
Первые два месяца войны действия немецких кораблей базировались на аэродромах Северной Норвегии и носили ограниченный характер. Основным районом стал участок северного побережья Кольского полуострова до меридиана м. Канин Нос. К западу от него проходил фронт.
30 августа 6-я флотилия немецких эскадренных миноносцев вышла из Киркенеса в направлении к Югорскому Шару с задачей нанести удар по транспортам. Операция осталась незавершённой.
31 августа, когда эскадренные миноносцы находились ещё на меридиане о. Колгуев, ими был получен приказ срочно возвращаться в связи с налётом советской авиации на немецкие базы в Варангер-фьорде. На обратном пути от о. Колгуев к Киркенесу эсминцы попали под удар советской бомбардировочной авиации и, пользуясь дождём, смогли избежать серьёзных повреждений.
Это была единственная в 1941 г. попытка распространить действия немецкого флота к востоку от Белого моря.
Активные действия подводных лодок Северного флота у берегов Северной Норвегии, на путях подвоза снабжения германской армии, заставили немецко-фашистское командование начиная с сентября использовать все находившиеся в строю эсминцы для конвоирования транспортов вдоль норвежских портов и практически отказаться от активных действий на наших коммуникациях в восточной части театра.
Читайте подробнее в книге «Боевые действия флотов в Арктике».