Эта загадка, пожалуй, одна из самых удивительных во всей орнитологии. Давайте разберемся - выводы вас удивят!
20-е место: Береговой жаворонок — 10 дней
Открывает наш рекордный список птица, которая, кажется, всегда куда-то спешит. Береговой жаворонок, которого также называют рогатым из-за забавных черных «хохолков» на голове, обитает в суровых условиях тундры, степей и даже высокогорий. В таких местах лето короткое, а еды полно лишь в считанные недели. Эволюция подарила этому жаворонку удивительную способность: его птенцы развиваются с рекордной скоростью. Инкубационный период составляет всего лишь 10-12 дней, а Книга рекордов Гиннесса даже называет цифру в 10 дней, занося его в число абсолютных чемпионов по краткости высиживания среди всех птиц. Зачем тянуть? В Арктике, где гнездится многие виды, промедление смерти подобно.
Самка откладывает в небольшое углубление в земле от 2 до 5 яиц и практически не сходит с гнезда, пока самец добывает корм. Птенцы вылупляются крошечными, беспомощными и голыми, но растут как на дрожжах. Уже через 8-10 дней они покидают гнездо и начинают самостоятельную жизнь, хотя учатся летать только к 16-18 дню.
19-е место: Малый пестрый дятел — 10–12 дней
Следующий наш рекордсмен — это настоящий пернатый трудоголик. Малый пестрый дятел, размером не крупнее воробья, круглый год долбит кору деревьев в поисках насекомых, а весной к этому добавляется еще и строительство нового дома. В отличие от своих крупных собратьев, малый пестрый предпочитает не выдалбливать дупла в здоровой древесине, а искать уже подгнившие стволы и пни, где с мягкой древесиной работать гораздо легче.
Когда новое дупло готово, самка откладывает обычно 5-7 яиц. И здесь начинается самое интересное. Инкубация у этих крошек длится всего 10,5-11 суток — еще быстрее, чем у привычной нам курицы! Причем насиживают яйца оба родителя по очереди: днем их сменяют друг друга, а ночью на яйцах обычно сидит самец.
18-е место: Домовый воробей — 10–14 дней
Вы думаете, что знаете об этой птице всё? Мы привыкли к городским воробьям как к части пейзажа, но за их суетливостью скрывается продуманная стратегия выживания. Воробей — один из рекордсменов по скорости размножения среди птиц средней полосы. Инкубационный период у него составляет в среднем 13 дней, а у некоторых видов может занимать и всего 10-12 дней.
Самка откладывает яйца не все сразу, а по одному в день. Насиживание начинается с первого или второго яйца, поэтому птенцы вылупляются не одновременно, а растянуто, в течение нескольких дней. Это «подстраховка» от голода: если корма будет мало, выживут только старшие и сильные. Но в городе с едой обычно проблем нет, поэтому воробьи кормят всех, и уже через две недели после вылупления птенцы покидают гнездо. За один сезон пара воробьев может вырастить до трех выводков!
17-е место: Колибри — 14–19 дней
Колибри — это живые драгоценности, и их размножение не менее удивительно, чем полет. Инкубационный период у разных видов колибри варьируется от 14 до 19 дней. Создание гнезда — это отдельное искусство. Самка сплетает крошечную чашечку из паутины, мха и лишайников, которая способна растягиваться по мере роста птенцов.
Кладка обычно состоит всего из двух крошечных белых яиц. Насиживает их только самка, причем проводит на гнезде почти всё время, покидая его лишь на несколько минут, чтобы поесть. Вы подумаете: «Как же долго для такой малютки!». Но за эти 3 недели внутри крошечного яйца развивается одно из самых совершенных созданий природы. Удивительный факт: птенцы колибри вылупляются абсолютно голыми, слепыми и весят всего около 0,5 грамма — в 20 раз меньше чайной ложки с водой.
16-е место: Волнистый попугайчик — 18 дней
Эти жизнерадостные создания родом из засушливых австралийских саванн, где условия меняются непредсказуемо. Инкубационный период у волнистых попугайчиков составляет 18 дней, что довольно быстро по сравнению с другими попугаями. Самка откладывает 4-8 яиц в дупле дерева и насиживает их почти безвылазно, пока самец охраняет гнездо и добывает корм.
Птенцы появляются на свет слепыми и голыми, совсем беспомощными. Но растут они быстро: уже через месяц покидают гнездо, а к году становятся полностью самостоятельными. Интересная особенность: в дикой природе волнистые попугайчики приурочивают размножение к сезонам дождей, когда в саванне много сочных трав и семян. А в благоприятные годы они могут гнездиться несколько раз подряд, буквально «штампуя» потомство.
15-е место: Сизарь (городской голубь) — 17–19 дней
Мы привыкли к городским голубям настолько, что почти перестали их замечать. Но знаете ли вы, как трогательно и строго организована их семейная жизнь? Инкубационный период у сизаря составляет 17-19 дней, и в насиживании участвуют оба родителя, но по строгому графику: самец сидит на яйцах днем (с утра примерно до 10 утра и потом снова днем), а самка — вечером и всю ночь.
В кладке обычно одно-два яйца. Примерно через 18 дней из них вылупляются птенцы — голые, слепые и совершенно беспомощные. Первые дни родители кормят их особым «птичьим молоком» — питательной кашицей, которая вырабатывается у голубей в зобу. Это сходство с млекопитающими поразительно! «Птичье молоко» настолько питательно, что птенцы растут буквально на глазах и уже через месяц ничем не уступают взрослым птицам.
14-е место: Перепел — 16–18 дней
А эти птицы отличаются от своих куриных родственников разительно. Инкубационный период у перепела один из самых коротких среди курообразных — всего 16-17 дней. Для птицы, которая гнездится прямо на земле, скорость — вопрос выживания. Чем быстрее вылупятся и встанут на крыло птенцы, тем меньше шансов, что их найдет хищник.
Кладка у перепела может достигать 10-12 яиц. И здесь скрыт еще один секрет: яйца перепела очень некрупные, а птенцы вылупляются покрытые густым пухом, зрячие и уже через несколько часов способны бегать за наседкой, самостоятельно поклевывая корм. Это выводковые птенцы, то есть они не нуждаются в длительном выкармливании в гнезде.
13-е место: Куропатка — 18–21 день
Еще один представитель выводковых птиц, знакомый всем любителям охоты и живой природы. Инкубационный период у куропатки составляет от 18 до 21 дня в зависимости от вида и погодных условий. Самка насиживает до 15 яиц в глубоком лотке, выстланном травой и перьями.
Но самое удивительное начинается после вылупления. Как только последний птенец выбирается из яйца и обсохнет, выводок мгновенно покидает гнездо вслед за матерью. Куропатка — заботливая мать, но строгая. Она учит малышей находить корм, прятаться от врагов и даже купаться в песке. А самец в это время стоит на страже, оповещая семейство тревожным криком о любой опасности. Такая семейная дисциплина плюс быстрый инкубационный период позволяет куропаткам за сезон вырастить два выводка, если лето выдалось тёплым и кормным.
12-е место: Курица (домашняя) — 21 день
А вот и она! Наша главная птичья труженица, которая стала золотым стандартом инкубации для всего мира. 21 день — эталон, от которого отталкиваются птицеводы при работе с инкубаторами и наседками.
Самка откладывает до 15 яиц, но не начинает их насиживать, пока кладка не будет завершена. Зачем? Таким образом, все птенцы развиваются синхронно и вылупляются практически одновременно в течение суток. Это эволюционная хитрость: когда цыплята покидают гнездо, они делают это дружно, и матери легче уследить за всем выводком. Интересный факт: курица обладает уникальной способностью поддерживать в гнезде постоянную температуру 37,5 °C и регулярно переворачивает яйца клювом до 50 раз в сутки, чтобы зародыш не прилип к скорлупе.
11-е место: Утка кряква — 26–28 дней
Утиные истории — это истории выживания. Кряква — самая распространенная дикая утка, и ее гнездо всегда под угрозой. Инкубационный период длится 27-28 дней.
Чем выше риск разорения гнезда, тем важнее маскировка. Покидая гнездо, чтобы покормиться, утка тщательно укрывает кладку пухом, выщипанным из собственной груди. Когда самка сидит на гнезде, она замирает при малейшей опасности, сливаясь с окружающей растительностью. А если хищник подходит слишком близко, утка пускается в отвлекающий маневр — начинает ковылять и хлопать крыльями, изображая раненую птицу, уводя врага от спрятанных яиц.
10-е место: Серая цапля — 26–28 дней
Цапля — птица с древней историей. Инкубационный период у этих длинноногих рыцарей болот составляет 26-27 дней. Гнезда цапель огромны и часто расположены высоко на деревьях целыми колониями — птичьими «многоэтажками».
Насиживают яйца оба родителя по очереди. Птенцы вылупляются совершенно беспомощными, зрячими, но покрытыми лишь редким пухом. Первое время они совсем не похожи на своих элегантных родителей — лохматые, неуклюжие и очень прожорливые. Взрослым цаплям приходится кормить их по 4-5 раз в день, принося рыбу, лягушек и мелких грызунов.
9-е место: Гусь — 28–30 дней
Гусь — образец верности и родительского долга. Инкубационный период у гусыни составляет 28-30 дней. Всё это время самка редко покидает гнездо, а если и уходит, то только на короткое время и с большой осторожностью.
Самец-гусак — настоящий телохранитель. Он всё время находится неподалеку и при малейшей опасности издает громкие крики, предупреждая подругу. Известны случаи, когда гусаки в одиночку вступали в схватку с лисицами ради спасения гнезда. Гусята, в отличие от цыплят и утят, требуют больше времени на развитие внутри яйца, потому что появляются на свет более крупными и сформированными.
8-е место: Лебедь-шипун — 35–36 дней
Одни из самых красивых и величественных птиц, лебеди оказались в этом списке абсолютно заслуженно. Инкубационный период у лебедя-шипуна составляет 35 дней. Лебединые гнезда — это настоящие инженерные сооружения диаметром до 3 метров, построенные из тростника и травы.
Лебеди строго моногамны и сохраняют пару на всю жизнь. Насиживанием занимается самка, которую самец-шипун охраняет и иногда сменяет. Лебеди на гнезде бывают очень агрессивны: ударом крыла взрослый лебедь способен переломать кости лисице или даже причинить вред человеку, приблизившемуся слишком близко. Цифра в 35 дней впечатляет, учитывая, что в мире есть и гораздо более терпеливые птицы. Наша эстафета переходит к пернатым, высиживание которых исчисляется уже не неделями, а месяцами!
7-е место: Страус африканский — 42 дня
Вот мы и добрались до настоящих гигантов. Самая большая птица в мире откладывает самые большие яйца в мире. Одно страусиное яйцо весит около 1,5 кг и по питательности заменяет 25 куриных. Этот великан покидает наш топ на почетном месте, уступая по терпению другим гигантам из Австралии и Южной Америки.
Инкубационный период у африканского страуса составляет около 42 дней. Но самое интересное заключается в распределении обязанностей. Страусы — одни из немногих птиц, у которых инкубацией занимаются оба родителя, но посменно: днем на яйцах сидит самка (ее серое оперение сливается с землей), а ночью эстафету принимает самец (его черные перья незаметны в темноте).
6-е место: Императорский пингвин — 64–67 дней
Пожалуй, самая драматичная и трогательная история инкубации. Императорские пингвины размножаются в самый суровый сезон — в Антарктиде, зимой, когда температура опускается до -60°C. Самка откладывает всего одно яйцо и сразу же передает его самцу. А сама уходит к морю кормиться. Самец же помещает яйцо к себе на лапы, накрывает его специальной складкой кожи — наседной сумкой, и так стоит, согревая будущего птенца от 64 до 67 дней!
Два с лишним месяца самец пингвина не ест и практически не двигается, выживая только за счет подкожного жира. Все самцы в колонии сбиваются в плотную кучу — так легче сохранять тепло и пережить лютую пургу. Этот инкубационный период — настоящий подвиг родительской любви и выносливости.
5-е место: Казуар — 50–60 дней
Казуар — птица, которую часто называют самым опасным пернатым в мире, и не зря: удар когтистой лапы взрослого казуара может быть смертельным. Но когда речь заходит о потомстве, этот грозный гигант превращается в образец нежности и самоотречения. Инкубационный период у казуаров составляет в среднем 50 дней, а у некоторых видов до 60 дней.
Гнездо казуара — это просто куча листьев на земле. Самка откладывает 3–8 огромных ярко-зеленых яиц и уходит по своим делам, оставляя всю заботу о них самцу. Самец же самоотверженно насиживает кладку от 50 до 60 дней, практически не покидая гнезда. За это время он может потерять до трети своего веса, ведь ему приходится редко есть, чтобы не оставлять будущих птенцов без присмотра.
4-е место: Эму — 52–56 дней
Ближайший родственник страуса и казуара, эму внешне похож на недострауса, но его повадки не менее интересны. Инкубационный период у эму составляет 52-56 дней. И здесь, как и у казуара, заботы о потомстве ложатся на плечи самца.
После того как самка отложит в гнездо 5-15 темно-зеленых яиц, она уходит искать нового партнера, а самец остается один на один с кладкой. В течение почти двух месяцев он не пьет, не ест и практически не покидает гнезда, теряя при этом до 30% веса. Мало того, после вылупления птенцов именно отец будет водить их и защищать еще полгода-восемь месяцев. Эта удивительная стратегия выживания — пример уникального разделения ролей в мире пернатых.
3-е место: Киви — 75–80 дней
Мы уже немного знакомы с этой удивительной птицей, которая забыла, что она птица. Теперь пришло время узнать её как одного из чемпионов по высиживанию. Инкубационный период у киви варьирует от 70 до 92 дней в зависимости от вида, но чаще всего составляет 75-80 дней. Это сопоставимо с вынашиванием щенка у собаки и гораздо дольше, чем у многих млекопитающих схожего размера!
Почему так долго? Ответ кроется в яйце, о котором мы подробно говорили в прошлый раз. Яйцо киви гигантское — до 20% от веса самки. Для сравнения, у страуса яйцо составляет всего около 1-2% веса. Развитие такого огромного эмбриона требует времени. Но это не единственная причина. Температура тела киви (около 38°C) значительно ниже, чем у других птиц (обычно 39-42°C). В более «прохладной» среде эмбрион развивается медленнее, зато в итоге птенец вылупляется полностью оперенным и вполне самостоятельным, словно маленькое млекопитающее, только покрытое перьями.
2-е место: Малый сорный куро — 65–90 дней
Следующий рекордсмен — гость из Австралии, и его способ насиживания озадачил не одного орнитолога. Птица малый сорный куро (или глазчатая курица) вообще не использует тепло своего тела для высиживания! Вместо этого она строит огромные инкубационные курганы из гниющей листвы и песка. Гниение органики выделяет тепло, и именно это тепло согревает яйца.
Длительность инкубации у сорной курицы сильно зависит от внешних условий, и Книга рекордов Гиннесса называет именно её обладателем самого длинного инкубационного периода среди всех птиц — до 90 дней! Самец сорной курицы день за днем измеряет температуру в кургане, засовывая туда клюв, и в зависимости от показаний либо добавляет сверху слой песка для охлаждения, либо разгребает его для прогрева. Этот технологичный процесс не прерывается около трех месяцев до самого вылупления птенцов.
1-е место: Странствующий альбатрос — 70–85 дней
И вот мы на финишной прямой. Странствующий альбатрос — обладатель самого большого размаха крыльев среди современных птиц (до 3,5 метров) и один из самых верных супругов. Инкубационный период у странствующего альбатроса составляет от 70 до 82 дней а по некоторым данным — до 85 дней! Но в отличие от императорского пингвина, который отдал все силы одномоментному подвигу, альбатросы берут терпением и совместной работой. Родители сменяют друг друга на гнезде примерно каждые 12 дней.
Но самое удивительное даже не это. После того как птенец вылупится, родители будут кормить и опекать его еще целых 9 месяцев. Весь цикл от начала инкуации до вылета птенца может занимать почти целый год! Именно поэтому странствующие альбатросы гнездятся только раз в два года. Неторопливость и долголетие (альбатросы живут более 50-60 лет) позволяют им придерживаться такой жизненной стратегии, которая делает их рекордсменами по длительности цикла размножения среди всех птиц на планете.
Вывод
Чем дольше живет птицы, тем более длительный инкубационный период для её птенцов!
Орнитолог Томас Мартин из Университета Монтаны, один из ведущих ученых в этой области, предложил изящную теорию, объясняющую эту связь. Он предположил, что родители могут сознательно (в эволюционном смысле) увеличивать длительность инкубации, чтобы снизить риски для собственной жизни. Как это работает? Представьте себе двух птиц: у одной высокая вероятность погибнуть от хищников за год (например, у воробья), у другой — низкая (у альбатроса, у которого практически нет врагов в открытом океане).
- Короткоживущие родители (например, воробей, береговой жаворонок): они не могут позволить себе роскошь долго отсутствовать у гнезда или рисковать собой. Каждый день на счету. Им нужно высидеть яйца быстро, часто ценой того, что птенцы вылупляются более беспомощными. Их стратегия — «количество», а не «качество».
- Долгоживущие родители (например, альбатрос, киви, страус): у них шанс прожить долго, поэтому они могут позволить себе «инвестировать» больше времени и ресурсов в каждого птенца. Они дольше высиживают яйца, но птенец появляется на свет более развитым, крепким и, что важнее, с более подготовленным к жизни телом.