В портовом городе Тампико 9 апреля 1914 года случилось то, что сейчас назвали бы «международным скандалом из ничего». Девять американских моряков, отправившихся за бочками с бензином и ящиками с продовольствием, были задержаны мексиканским патрулём. Через полтора часа их отпустили с извинениями, но мир уже покатился к вооружённому конфликту.
США потребовали публичных извинений и салюта из двадцати одного орудия в честь американского флага. Мексика отказалась. В ответ американский флот захватил Веракрус, и две страны оказались на грани полномасштабной войны.
Что же произошло на самом деле в тот апрельский день? Кто раздул искру в пламя, и почему историки до сих пор спорят о виновниках?
Нефтяная лихорадка на фоне гражданской войны
Начало 1914 года застало Мексику в состоянии глубокого хаоса. Всего годом ранее генерал Викториано Уэрта совершил военный переворот, свергнув демократически избранного президента Франсиско Мадеро. Реакция не заставила себя ждать: на севере против Уэрты поднялся Венустиано Карранса с армией конституционалистов, на юге — легендарный Эмилиано Сапата. Страна раскололась на враждующие лагеря.
К 26 марта 1914 года силы Каррансы находились уже в 16 километрах от Тампико — процветающего портового города на берегу Мексиканского залива. В этой точке сходились две линии напряжения. Первая — военно-политическая: город осаждали революционные отряды, гарнизон Уэрты готовился к обороне. Вторая — экономическая: в районе Тампико американские нефтяные компании вложили огромные средства в местную нефтяную промышленность, и в городе скопилось значительное количество граждан США.
Адмирал Генри Т. Мэйо, командующий 5-й дивизией Атлантического флота США, получил приказ перебросить корабли к Тампико для защиты американских граждан и имущества.
В воздухе пахло порохом.
Как девять моряков и бочки с бензином поссорили две страны
9 апреля 1914 года с американского корабля USS Dolphin на берег в Тампико высадились девять моряков. Их задача была сугубо хозяйственной: забрать со склада припасы и бочки с бензином.
Это уточнение важно. Сам USS Dolphin, спущенный на воду в 1884 году, ходил на угле. Его силовая установка — четыре угольных котла и вертикальная паровая машина мощностью 2 255 индикаторных лошадиных сил. Угля на борт брали до 135 тонн. Никакого жидкого топлива для главных двигателей не требовалось.
Зачем же тогда бензин? Для вспомогательного бензинового генератора. Электричество на корабле требовалось для освещения, радиосвязи, трюмных насосов и палубных механизмов. Именно этот генератор нужно было заправить. Моряки собирались закупить 440 галлонов бензина (около 1 665 литров) у немецкого торговца на складе в районе Канала-де-ла-Кортадура.
Они причалили у моста Итурбиде — и тут же попали в руки мексиканского патруля под командованием офицера Игнасио Морелоса Сарагосы.
В чём состояло нарушение? В городе действовало военное положение. Иностранным военнослужащим запрещалось высаживаться в портовой зоне без специального разрешения, о чём американцев, по-видимому, не предупредили. Мексиканские солдаты действовали строго по инструкции: задержание, конвоирование в участок, разбирательство.
Американцев провели по улицам Тампико — пешком, под конвоем. Через полтора часа местный командующий разобрался в ситуации, приказал немедленно освободить моряков и принёс официальные извинения. Президент Уэрта также выразил сожаление по поводу инцидента. Казалось бы, конфликт исчерпан. Но не тут-то было.
Требование, которое не могли принять
Адмирал Мэйо, узнав о случившемся, пришёл в ярость. Его возмутил не сам факт задержания — моряков отпустили, извинения принесли. Его задела та часть происшествия, которая для мексиканской стороны была просто процедурным моментом: американских моряков вели по улицам под конвоем. Это сочли оскорблением флага и нации.
Мэйо направил мексиканским властям ультиматум. Требования звучали так: наказать виновных офицеров и, самое главное, отдать честь американскому флагу — поднять звёздно-полосатый флаг на мексиканской земле и дать салют из двадцати одного орудия. И всё это — в присутствии американской делегации.
В дипломатической практике того времени 21 орудийный залп — высшая воинская почесть, которой приветствуют главу государства или иностранный флаг. Для мексиканского правительства Уэрты это требование было неприемлемо вдвойне. Во-первых, оно выглядело как унизительная капитуляция. Во-вторых, исполнение такого ритуала означало бы признание американского флага выше мексиканского на собственной территории страны, переживающей революцию.
Уэрта отказался.
Президент Вильсон и зыбкая почва для войны
Интересно, что адмирал Мэйо действовал без предварительного согласования с Вашингтоном. Свои требования он выдвинул по собственной инициативе, в пылу эмоций. Но когда президент Вудро Вильсон узнал об инциденте, он не только одобрил позицию адмирала, но и использовал ситуацию для достижения собственных целей.
Американо-мексиканские дипломатические отношения были разорваны с момента переворота Уэрты в 1913 году. Вильсон отказывался признавать «правительство убийц» — режим, пришедший к власти через насилие. Более того, Уэрта был тесно связан с британскими нефтяными интересами, что вызывало у американского президента дополнительное раздражение.
Вильсон хотел убрать Уэрту. Инцидент в Тампико давал для этого идеальный предлог.
Мексика отклонила ультиматум 14 апреля. И уже 20 апреля Вильсон обратился к Конгрессу с посланием, в котором описал ситуацию как оскорбление национального достоинства, требующее немедленного ответа.
Веракрус: вторжение с политическим привкусом
21 апреля 1914 года американские морские пехотинцы высадились в Веракрусе — главном порту Мексики на Атлантическом побережье. Операция не была спонтанной. Флот США сосредоточил у берегов Мексики внушительную армаду: 7 линкоров, 2 лёгких крейсера и вспомогательные суда. Целью было не просто наказать обидчиков, а перекрыть поставки оружия режиму Уэрты и заставить его уйти.
Сопротивление мексиканского гарнизона оказалось ожесточённым. В ходе боёв за порт американцы потеряли 21 человека убитыми и 74 ранеными. Потери мексиканской стороны оказались значительно выше: от 302 до 322 убитых и от 195 до 250 раненых.
Оккупация Веракруса продлилась семь месяцев — вплоть до 23 ноября 1914 года. За это время американцы установили в городе военное правительство. Но главного эффекта они добились на политическом поле: международное давление на режим Уэрты усилилось многократно. В июле 1914 года диктатор подал в отставку и бежал из страны.
Ниагарский водопад против большой войны
Пока американские солдаты высаживались в Веракрусе, мировое сообщество предприняло отчаянную попытку предотвратить эскалацию. Аргентина, Бразилия и Чили — так называемые «державы ABC» — предложили свои посреднические услуги. И США, и Мексика приняли предложение.
20 мая 1914 года в канадском городе Ниагара-Фолс открылась мирная конференция. Переговоры шли непросто. Представители США настаивали на выполнении первоначальных требований — извинений и салюта. Мексиканская сторона, в свою очередь, требовала вывода американских войск из Веракруса.
Конференция не привела к немедленному решению. Как отмечают историки, посредникам ABC не удалось разрешить ни один из ключевых вопросов. Однако сам факт переговоров охладил пыл воюющих сторон и предотвратил полномасштабную американо-мексиканскую войну.
К ноябрю 1914 года, когда Уэрта уже покинул пост, США вывели войска из Веракруса. Инцидент, в котором фигурировали девять моряков, бензин для корабельного генератора и несколько ящиков с продовольствием, завершился сменой власти в Мексике и временной оккупацией её главного порта.
Так кто же на самом деле раздул пламя?
Историки до сих пор не пришли к единому мнению.
Мексиканская сторона настаивает: американские моряки нарушили режим военного положения, были задержаны по инструкции, освобождены с извинениями. Инцидент исчерпан. Всё остальное — провокация, за которой стояло давнее желание США установить контроль над мексиканской нефтью и убрать неугодного Уэрту.
Американская версия звучит иначе: солдаты Уэрты вели себя грубо, моряков унизили, провели по улицам как преступников. Требование салюта было не унижением Мексики, а восстановлением чести американского флага, который оскорбили. Отказ извиниться должным образом оставил Вашингтону только один путь — силу.
Истина, вероятно, лежит где-то посередине. Мелкий пограничный инцидент совпал с моментом, когда США уже искали повод для вмешательства в мексиканские дела. Не будь Тампико — нашли бы другой предлог. Но именно девять моряков, бочки с бензином и нерасторопный патруль вошли в историю как искра, едва не запалившая пороховую бочку под боком у США.
Как часто бывает, большая политика использует маленькие события. Вопрос лишь в том, кто нажимает на спусковой крючок.
А как вы думаете: было ли требование салюта из двадцати одного орудия обоснованным восстановлением чести или намеренным унижением суверенной страны? И стоила ли эта «победа» тех жизней, что были отданы при штурме Веракруса?
Делитесь своим мнением в комментариях — давайте разбираться вместе.