Война и мир Анатолия Мерлева

Ему довелось сниматься в массовке в фильмах 'Война и мир', 'Щит и меч', 'Ярость'. И названия этих картин стали в его судьбе едва ли не пророческими. Он со щитом и мечом сражался на газетных полосах за правду, подавлял в себе ярость, когда сталкивался с равнодушием, а вся его жизнь стала войной и миром. Таким удивительным человеком был собкор 'Липецкой газеты' Анатолий Мерлев. Февраль 1984 года, Данковский район. Совхоз 'Берёзовский', который ещё недавно считался крепким середняком, теперь уныло плёлся где-то в хвосте. Главный зоотехник по фамилии Молодых рассказал рейдовой бригаде, приехавшей с проверкой, что немного просчиталась зоотехническая служба. Мол, телят пока в совхозе маловато, из-за чего сократились надои, просели и другие показатели. Зато с кормами, по его словам, проблем нет. Только изворотливый руководитель, видимо, позабыл предупредить доярок, чтобы они помалкивали. Одна из них сильно удивилась, услышав про изобилие кормов. Неувязка в 'показаниях' тут же 'поселилась' в блокноте собственного корреспондента газеты 'Ленинское знамя' Анатолия Мерлева, который тоже был в составе бригады. А через несколько дней вышла его статья 'Есть корма, но нет порядка', где журналист рассказал об успехах и неудачах совхозов Данковского района. Редактор решил: пора 'Вечные гвозди в кресле районного начальства' — так в шутку называли собкоров в 'Липецкой газете'. И эта характеристика идеально подходила Мерлеву. Худощавый, с цепкими серо-зелёными глазами, интеллигентный, чья скромность граничила с застенчивостью, он не казался 'неудобным' человеком. Но таковым являлся. И об этом прекрасно знали и главы районов, и председатели совхозов, и директора предприятий. Поэтому газетчик и отправлялся в составе рейдовой бригады по животноводческим хозяйствам. Он отмечал ошибки, просчёты, делал акцент на системных проблемах, но никогда не скрывал успехи, удачные решения, улучшения. Задача материалов под рубрикой 'Рейд 'ЛЗ' и народных контролёров' была одна: беспристрастно рассказать об увиденном. А на правду, как известно, грех обижаться. Эту фразу, кстати, часто приходилось повторять главным редакторам 'Ленинского знамени' в ответ на жалобы тех, кого Мерлев критиковал на страницах газеты. Анатолий Павлович начал собкоровский путь в 'Ленинском знамени' в 1980 году. А до этого работал в хлевенском 'Строителе коммунизма' литсотрудником. Но это не мешало ему взращивать в себе зубастого и въедливого журналиста. Эти качества помогли ему вскоре занять должность заместителя редактора в тербунском 'Маяке', а позже возглавить измалковскую газету 'Восход'. И всё это время к нему внимательно присматривались в 'Ленинском знамени' — главном печатном издании региона. В 1980 году газетой руководил Виктор Кобзев, который и решил, что пришло время Мерлеву стать полпредом 'ЛЗ'. Анатолий Павлович согласился и вскоре вместе с женой и дочками перебрался в Данков. За Мерлевым закрепили Данковский, Чаплыгинский и Лев-Толстовский районы, предоставив ему полную свободу.