1960 год. IBM — безоговорочный король компьютерного мира. Её мейнфреймы занимают целые этажи, обслуживаются армиями операторов в белых халатах и стоят как крыло самолёта. Компьютер — это не вещь, это ритуал. Ты не садишься за него, ты приходишь к нему с распечаткой и ждёшь результата.
И тут на сцену выходит Кен Олсен. Инженер из MIT, спокойный, упрямый, с убеждением, что компьютер должен быть меньше холодильника и стоить дешевле дома. Он основывает компанию Digital Equipment Corporation — DEC. И выпускает PDP-1. Машину, которая помещается в углу комнаты и стоит $120 000. По тем временам — дёшево.
Гиганты из IBM смеялись. «Игрушка», — говорили они. А зря. Через десять лет DEC станет вторым по величине производителем компьютеров в мире, а идея «мини-компьютера» навсегда изменит индустрию.
Как компьютер перестал быть божеством
В начале 60-х мейнфрейм был не просто машиной. Это был храм. IBM 7090 стоил $3 миллиона, требовал кондиционированного зала, штата операторов и специального электропитания. Компании покупали один такой компьютер и молились на него. Доступ к машине был строго по расписанию, а ошибка в программе означала пересдачу перфокарт и ожидание в очереди.
Олсен думал иначе. Он видел, как инженеры MIT мучаются с очередями к университетскому мейнфрейму. «Почему каждый не может иметь свой компьютер?» — спрашивал он. И отвечал делом. Его PDP-1 был размером с большой шкаф, потреблял обычное электричество и работал без операторов. Один человек мог сам писать код, запускать и видеть результат. Это была революция.
PDP-1 вышел в 1960 году. За ним последовали PDP-4, PDP-5, PDP-7 (на котором, кстати, Томпсон написал UNIX). Но настоящий успех пришёл с PDP-8 в 1965 году. Эта машина стоила $18 500 — как автомобиль. Её покупали университеты, лаборатории, небольшие компании. Впервые компьютер стал доступен обычным людям, а не только корпорациям из списка Fortune 500.
Бытовой пример
Представь, что раньше единственный автомобиль в городе был автобус. Ходит по расписанию, возит всех сразу, а если опоздал — жди следующего. И тут кто-то придумывает велосипед. Едет, куда хочешь, когда хочешь, не ждёшь. PDP-8 был велосипедом в мире автобусов-мейнфреймов.
Восстание машин
К концу 60-х DEC продала тысячи PDP-8. Университеты покупали их для студентов. Лаборатории — для экспериментов. Стартапы — для автоматизации. Впервые программист мог сидеть за своим компьютером, а не ждать очереди в вычислительный центр.
IBM смотрела на это с раздражением. Её менеджеры говорили: «Мини-компьютеры — это нишевый рынок. Они никогда не заменят мейнфрейм». Но рынок рос. В 1970 году DEC выпустила PDP-11 — 16-битную машину, которая стала стандартом для целого поколения программистов. UNIX, язык C, первые сетевые протоколы — всё это отлаживалось на PDP-11.
К концу 70-х DEC была вторым по величине компьютерным производителем в мире. Олсен стал миллиардером. А идея «компьютер — это персональный инструмент» проложила дорогу Apple, Commodore и всей революции ПК.
Короткая байка
Однажды к Олсену пришёл инвестор и спросил: «Зачем людям компьютер дома?» Олсен ответил: «Затем же, зачем им телефон, пишущая машинка и калькулятор вместе взятые». Инвестор ушёл, качая головой. А через 15 лет персональные компьютеры продавались в каждом супермаркете.
Почему DEC проиграла войну
В начале 80-х DEC совершила фатальную ошибку. Олсен не верил в персональные компьютеры. В 1977 году он сказал знаменитую фразу: «Нет причин, по которым кто-то захочет иметь компьютер дома». Да, тот самый человек, который придумал мини-компьютеры, не разглядел ПК.
Пока DEC выпускала мощные, но дорогие мини-компьютеры, Apple и IBM заполонили рынок дешёвыми персональными машинами. Студенты и инженеры, которые раньше покупали PDP, теперь брали Apple II или IBM PC. DEC пыталась догнать, но было поздно. В 90-е компания пришла в упадок, а в 1998 году её остатки купила Compaq.
Наследие
DEC проиграла битву за ПК, но выиграла войну идей. Именно мини-компьютеры доказали: машина может быть персональной, доступной, стоять в углу лаборатории, а не в храме с кондиционерами. Кен Олсен не верил в домашние компьютеры, но именно он сделал первый шаг к тому, чтобы ты сейчас читал этот текст на своём устройстве, а не ждал очереди к мейнфрейму.
Аплодисменты
Кену Олсену, который сделал компьютер маленьким. Инженерам DEC, построившим PDP-8 и PDP-11. Студентам 60-х, которые первыми попробовали персональный компьютер на вкус. И IBM — за то, что смеялась над «игрушками», пока не стало поздно.В следующий раз, когда откроешь ноутбук, вспомни: всё началось с парня, который сказал: «Компьютер не должен быть храмом».
Понравился выпуск? Подписывайся на «Синдром Утёнка | IT» — тут мы смотрим, как гиганты рушились, а маленькие коробочки побеждали.