Сергея разбудили громкие голоса в автобусе и он посмотрел в окно.
- Ничего себе масштаб. - Произнёс он и перевёл взгляд на Нику. - Мы по этому полю до ночи бегать и скакать будем?
- Пока не победим. - Ответила она и улыбнулась.
Это огромное поле напоминало гигантский изумрудный холст, где трава, еще хранившая капли утренней росы, сияла под лучами яркого солнца, а легкий ветер заставлял трепетать флаги с логотипами двух компаний-соперниц, расставленные по всему периметру.
Поле было превращено в настоящий спортивный полигон. В самом начале выстроилась полоса надувных препятствий. Огромный лабиринт из яркого полимера с высокими стенами, скользкими горками и узкими тоннелями обещал стать первым серьезным испытанием.
Чуть дальше виднелся сектор для командного "Зорбинга". Огромные прозрачные шары-сферы застыли в ожидании пилотов, готовых промчаться сквозь строй ярких конусов. Так же здесь была подготовлена зона для стрельбы из огромных рогаток. Мишенями служили башни из мягких кубов. А в самом центре поля, на специально очерченном круге, покоился толстый конопляный канат для перетягивания. Так же участников ожидали эстафеты и прыжки в мешках.
В дальнем конце поля, словно венчая собой этот спортивный ансамбль, возвышался белоснежный шатер. Его гигантские своды хлопали на ветру, создавая ощущение паруса, готового унести всех в океан победы. Внутри шатра царила уютная, почти деревенская атмосфера: длинные ряды массивных деревянных столов и скамей, пахнущих свежеспиленной сосной, ждали своих героев. Там им предстояло подкрепиться после немалого расхода физических сил.
Перед шатром, на небольшом возвышении, было организовано место для жюри. Стол судей, накрытый красным сукном, уже был заставлен блестящими кубками, медалями на ярких лентах и почетными грамотами. У судей были подготовлены секундомеры, планшеты со списками и громкие рупоры, чтобы голос справедливости был слышен в каждом уголке этого огромного поля.
- Лучше бы зарплату прибавили. Никогда не пойму, зачем спускать столько денег на ветер. - Сказал Сергей.
- Это ведь очень интересно и увлекательно. - Ответила ему Ника.
- Особенно та надувная штукенция. Это ж надо было додуматься до такого и где-то найти.
- А то. - Ника была собой очень довольна. Всё выглядело именно так, как она это видела, когда составляла план.
Их автобус прибыл первым и встретил их ведущий.
- Всем доброго утра. Меня зовут Дмитрий и я ведущий сегодняшнего мероприятия, которое обещает быть очень захватывающим. А пока можно пройти в шатер. Там всех ждёт кофе для бодрости. - Сказал он и все отправились туда, обсуждая всё, что видели.
Через десять минут прибыл автобус со второй командой, а почти следом за ними и руководство компаний вместе со своими детьми. Ника и Ксюша поспешили встречать Агату Дмитриевну. Увидев, как из машины выходит Паулина, Ника очень обрадовалась, что она всё же решила принять участие в соревнованиях.
Всеволод присвистнул, когда вышел из машины.
- Вот это да. Не скромно. - Произнёс он.
- Можем себе позволить. - Ответила ему мама.
- А вот и организатор собственной персоной. - Сказал Всеволод, увидев Нику с сестрой.
- Доброе утро. - Поприветствовала всех с улыбкой она.
- Здравствуйте. - Ксюша тоже жизнерадостно улыбалась.
- Здравствуйте, девочки. Ника, мне все очень нравится. Скажи-ка, Сергей Вадимович изволил прибыть? - Спросила Агата.
- Да. Приехал. - Ответила она.
- А его присутствие так важно? - Поинтересовалась Паулина.
- Просто он всегда отлынивал от наших спортивных мероприятий.
- Тогда какой от него толк?
- Посмотрим. Главное же участие и стремление к победе. - Агата увидела Киру и помахала ей рукой.
- В шатре можно попить кофе и скоро нужно будет начинать собираться. - Сказала Ника, но от кофе все отказались, потому что выпили его по дороге.
Над полем повис гул предвкушения. Агата и Кира величественно заняли свои места на возвышении. Кира поправила кепку и лукаво взглянула на Агату:
- Ну что, судья, ты готова увидеть, как наши ленивцы превращаются в разъяренных акул спорта?
- Ага. Жду с нетерпением. - Ответила она.
- Дамы и господа! Приветствую вас на гладиаторских боях корпоративного масштаба! Сегодня мы наконец узнаем, кто в вашей компании на самом деле умеет быстро бегать: те, кто опаздывает на планерку, или те, кто первым бежит в столовую в обед! - Проговорил в рупор ведущий и после его слов раздался звонкий смех.
- А ведущий в этот раз ещё и юморист. - Подметила Кира.
- А он не только спортсмен, но ещё и аниматор... Ника нашла через знакомых. - Ответила Агата.
- Итак! Первое испытание: Надувное Безумие! Ваша задача - просочиться сквозь этот полимерный кошмар, не оставив там свои кроссовки и достоинство... Уважаемые судьи! - Дмитрий обернулся к Агате и Кире. - Вы готовы вершить правосудие?
- Мы всегда готовы. - Кира подняла вверх сигнальный флажок.
- Внимание! - Голос ведущего стал торжественным. Правила такие: локтями не толкаться, надувные стены не прокусывать, корпоративные тайны во время прохождения не выбалтывать!
Он поднес свисток к губам. Поле на мгновение замерло. Было слышно только, как гудят компрессоры, поддерживающие форму препятствий.
- На старт! Внимание! Погнали!
Резкий звук свистка разорвал тишину, и капитаны команд первыми подбежали к надувным препятствиям, а каждая команда криками стала поддерживать своего.
- Паулина, ну хоть улыбнись. - Ника чуть толкнула локтем свою подругу. Из их команды не смеялись лишь двое - она и Сергей.
- Мне не смешно. - Ответила Паулина.
Надо же, не только я здесь не ржу, как конь, подумал Сергей.
Всеволод и сын Киры, Ярослав, карабкались по скользким стенам, проваливались в мягкие ямы, но довольно-таки быстро проходили все препятствия. С небольшим отрывом вперёд вырвался Всеволод. Дмитрий дал сигнал и из каждой команды преодолевать препятствие бросились по два человека. Все очень старались и стремились к победе.
Вскоре дошла очередь до Ники и Ксюши.
Сергей посмотрел на Паулину. Директорская дочка явно была где-то далеко мыслями и не в лучшем настроении.
- Следующие мы. - Сказал он ей, не очень-то желая быть с ней в паре, но как-то так получилось, что именно с ней ему придётся ползать по надувному гиганту.
- И? - Спросила у него Паулина и наградила таким взглядом, будто он ей должен миллионы.
- Просто сказал. - Ответил он.
- Без тебя в курсе. - Довольно-таки резко ответила Паулина.
- А можно как-то полюбезней разговаривать? - Спросил у неё Сергей.
- А ты можешь просто помолчать?
- Да я ничего такого и не сказал.
- Вот и молчи.
Тоже грымза, как и мать, подумал Сергей. Ему никогда прежде не приходилось общаться с Паулиной, хоть и видел он её много раз.
Ника и Ксюша ловко преодолевали препятствия и скоро оказались на финише. Сергей и Паулина сорвались с места.
Сергей думал о призе, выкладываясь на все сто. Нелегко было проходить препятствия, но у него получалось... Директорская дочь от него не отставала, а те, кто уже стоял на финише, махали им руками. Крики вокруг не смолкали, но Сергей их не слышал, сосредоточившись на цели.
- А кто это с Паулиной? - Спросила у Агаты Кира.
- Мой главный ленивец - начальник производства. - Ответила Агата.
- Молодец какой, красиво идёт... У меня не так давно родилась мысль. Может нам в поход сходить?
- С сотрудниками? На два выходных?
- Не со всеми и на более долгий срок.
- А кто работать будет? - Спросила Агата.
- Не со всеми. Выберем лучших. А кто работает, когда отпуска? - Спросила Кира.
- Кир, на эти соревнования то нет особо желающих. А ты про поход говоришь.
- Давно хочу в поход, а пойти не с кем. Знаешь как хочется? Как когда-то в студенчестве, чтобы большой компанией, весело.
- А мне хочется более комфортного отдыха. Можем выбраться на недельку куда-нибудь с детьми.
- Так тоже можно. Но неделька - это мало. - Ответила Кира.
Когда до финиша оставалось совсем немного, Сергей запнулся на ровном месте и упал на спину.
- Медведь неуклюжий. - Пробубнила Паулина, пробегая мимо него.
Не видать мне теперь путёвки, поднимаясь, подумал Сергей. Ведь, чтобы выделиться из толпы, все препятствия нужно было пройти не только быстро, но и красиво. Ещё и эта директорская дочка выбесила. Медведь. А сама то кто? Курица надутая. Лицо такое, будто белены объелась. Живёт на всём готовом, как сыр в масле. Загорелая, по курортам катается, а чем-то недовольна. Не, не курица, гусыня!
Сергей быстро поднялся на ноги и прибежал к финишу, отстав от Паулины на считанные секунды. Пока их команда лидировала.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ