От слов Артема у Лены перехватило дыхание.
— Простая? — переспросила она. — Это как?
Артём пожал плечами, поставил чашку в раковину, аккуратно сполоснул — всё как всегда, только глаза не поднимал.
— Ну, ты же понимаешь. Ты хороший человек, хозяйственная, добрая, всё такое… Но мне сейчас нужна другая жизнь.
— Какая «другая»? — голос предательски дрогнул, и она это услышала.
Он опёрся руками о кухонный стол:
— Лена, я вырос. Я вращаюсь в лучших кругах, другие люди, другие задачи. Я не могу больше жить в этом… — он обвёл рукой кухню, — мире «дом–работа–магазин».
Она молчала.
В её мире «дом–работа–магазин» ещё была она. Но, видимо, в его мире ее уже нет.
Когда они познакомились, всё было куда проще.
Общага, лапша быстрого приготовления, диван, который скрипел при каждом движении. Они смеялись, мечтали, копили мелочь на пельмени и представляли, как «потом» всё изменится.
Всё конечно изменилось. У Артёма пошёл бизнес, появились связи, встречи в ресторанах, друзья с дорогущими часами.
Лена тоже не сидела сложа руки: работала, тянула быт, подстраивалась.
Разница была в том, что для неё их «потом» оставалось общим, а для него стало его личным.
— Я не понимаю, — сказала она наконец. — Что именно во мне стало… простым?
Он вздохнул, как человек, которому приходится объяснять очевидные вещи.
— Ты довольствуешься малым. Тебе норм. Работа, сериал, дача на выходных. А мне этого мало.
— А мне достаточно было тебя, — ответила Лена тихо. — И дома, который мы строили вместе.
Он усмехнулся:
— Ну вот. Ты сама всё сказала.
Уход он оформил красиво.
Без скандала, без криков, с аккуратно собранными вещами.
— Я не хочу, чтобы ты меня ненавидела, — сказал он на пороге. — Ты правда хорошая.
«Хорошая», «простая», «удобная».
— Я не ненавижу, — ответила Лена. — Я просто не узнаю человека, с которым жила.
Он кивнул, словно это было честным признанием.
— Ты справишься.
И ушёл.
Сначала были ночи, когда всё звенело от тишины. Слёзы на кухне. Вопросы, на которые не было ответов: «чем я хуже», «где я недотянула», «что нужно было сделать иначе».
Потом — злость.
На него, на себя, на его новые фотографии в соцсетях. Новый ресторан, новая машина, новая женщина рядом — ухоженная, глянцевая, с идеальной улыбкой.
Под фото стояли комментарии: «Какая красивая пара», «Вы так подходите друг другу».
Лена смотрела и думала: «Наверное, так и должно быть. Простые должны уступать место красивой жизни».
Жизнь, однако, продолжалась.
Работа не отменялась, коммунальные платежи тоже. Она втянулась. Немного похудела. Сменило причёску, забрала из ремонта старое мамино платье, которое давно хотела привести в порядок. Купила на распродаже яркий плащ, хотя раньше всегда выбирала серое и бежевое — «чтоб практично».
И постепенно что-то сместилось.
Расклад сил в её собственной голове.
Через год они столкнулись случайно.
Торговый центр, выходной, толпа.
— Лена?
Она обернулась.
Артём стоял в дорогом пальто, с тем же телефоном в руке, только взгляд был уже другой — уставший, нервный.
Рядом никого не было.
— Привет, — сказала она.
— Ты… изменилась, — выдохнул он. — Похорошела.
Она чуть улыбнулась:
— А ты нет.
Он замялся, не поняв, комплимент это или нет.
— Как ты?
— Нормально. Работаю. Живу.
Он кивнул, будто поехал по выученному сценарию:
— Я рад за тебя. Правда. Ты ведь… ты достойна лучшего, чем я тебе дал тогда.
— Я это уже поняла, — спокойно ответила Лена.
— Слушай… — он вдруг стал говорить быстрее. — Я иногда думаю, что мы могли бы… ну… попробовать ещё раз. Ты же знаешь, у меня там… всё не так гладко, как казалось. Люди не те, жизнь не та… Я тогда погнался за…
— За сложной жизнью? — подсказала она.
Он усмехнулся, но без радости:
— Типа того.
— А я, по-твоему, всё ещё слишком простая? — спросила Лена.
Он запнулся:
— Нет, ты… ты другая стала.
Она посмотрела прямо:
— Я всегда была такой. Просто ты этого не ценил.
Он замолчал.
— Мы могли бы…
— Нет, — мягко перебила она. — Не могли бы.
— Почему?
Лена поправила ремень сумки:
— Потому что я не вещь из твоей старой жизни, которую можно вернуть, когда новая сломалась.
Когда она уходила, он смотрел ей вслед долго.
Но догонять уже не стал.
И это было показательно.
Иногда мужчины уходят к «сложной жизни», к «иному уровню», к «женщинам по-лучше».
А потом выясняется, что самое сложное — это не новый ресторан и не другая картинка в интернете.
Самое сложное — это встретить ту самую «простую», которая однажды перестаёт ждать, когда тебя оценят, и тихо выходит из твоей жизни.
И уже не возвращается.