Он быстро завоевал популярность. Его изначально создавали исключительно для демонстрации технологических возможностей — посмотрите, на что мы способны, — но затем запустили в мелкосерийное производство. Расскажем, как Isuzu создала уникальный внедорожник VehiCROSS на основе старой модели, но не смогла повторить успех.
Не для бездорожья, а для отдыха
В начале 1990-х годов автопроизводители осознали, что полноприводный автомобиль может служить не только утилитарным целям. От внедорожника начали требовать дополнительных качеств, таких как комфорт, динамика и даже роскошь.
Японская компания Isuzu, известная своей коммерческой техникой, дизельными двигателями и рамными внедорожниками, была далека от этих трендов. Isuzu Rodeo и Trooper хорошо зарекомендовали себя за пределами асфальта, но оставались простыми и устаревшими внешне.
Ожидать от Isuzu, известной как «Пятьдесят колоколов» (с японского переводится как Isuzu), создания яркого и модного внедорожника было так же странно, как просить Rolls-Royce сделать скейтборд. Поэтому на Токийском автосалоне 1993 года, когда был представлен концепт Isuzu VehiCROSS, это вызвало настоящий фурор.
Машина выглядела не просто смело, а вызывающе. Она напоминала смесь танка из научной фантастики и гоночного автомобиля. VehiCROSS был создан как платформа для демонстрации инновационной системы полного привода TOD (Torque On Demand).
С помощью 12 независимых датчиков TOD взаимодействовала с ABS и системой контроля тяги, обеспечивая передачу крутящего момента через муфту BorgWarner на нужные колеса. Хотя сейчас такая конфигурация не вызывает удивления, 30 лет назад это казалось чем-то невероятным.
Однако публику впечатлил не столько технический прогресс, сколько дизайн. Необычный обтекаемый силуэт с каплевидными фарами произвел настоящий фурор. В Isuzu заметили этот интерес и сделали соответствующие выводы.
Экзотический экземпляр
Isuzu VehiCROSS изначально задумывался как эксклюзивный автомобиль, предназначенный для ограниченного выпуска. Это был проект, в котором компания Isuzu, не обладающая такими ресурсами, как Toyota или Honda, стремилась выделиться, используя нестандартные решения.
Одним из таких решений стало использование керамических штампов для изготовления кузова. Это позволило сократить затраты на производство втрое и уменьшить время изготовления до шести недель. Однако керамика имеет ограниченный ресурс, что напрямую влияет на тираж автомобиля.
Автомобильная икона
Когда VehiCROSS поступил в серийное производство в 1997 году, многие были удивлены его сходством с концептом. Огромные размеры, покатое лобовое стекло и титановые элементы в решетке радиатора создавали впечатляющий образ. Внутри багажника находилось запасное колесо, но не полноразмерное, а «докатка».
Антибликовая вставка на капоте, выполненная из матового черного материала, напоминала гоночные автомобили. Особое внимание привлекал пластиковый обвес с видимыми крепежными винтами и спортивный лючок бензобака. Этот некрашеный шершавый пластик был не только декоративным элементом, но и выполнял защитную функцию, оставаясь устойчивым к царапинам и легким ударам.
Интерьер автомобиля был простым, но с элементами спортивного стиля. Он практически полностью повторял дизайн Isuzu Rodeo, но с добавлением спортивных сидений Recaro и яркой черно-красной расцветки.
Техническая мощь
С точки зрения технических характеристик, VehiCROSS был близок к трехдверному Trooper. Он имел рамную конструкцию, неразрезной мост сзади и независимую торсионную подвеску спереди. Трансмиссия включала 4-ступенчатый автомат и систему TOD. Под капотом находился двигатель V6 (6VD1) объемом 3,2 литра, разработанный совместно с Honda, который развивал мощность 215 лошадиных сил.
Этот внедорожник, благодаря своей конструкции и мощности, был способен преодолевать любые поверхности и выделяться на фоне других автомобилей. Уникальные передние амортизаторы с компенсационными камерами, изготовленные из алюминия 6061-T8, использовались в аэрокосмической промышленности и обеспечивали надежную работу даже при высоких скоростях.
Спортивные достижения
В 1998 году два практически стандартных VehiCROSS приняли участие в ралли-рейде Париж-Дакар. Они заняли второе и четвертое места в классе серийной техники T1, что стало важным достижением для компании.
VehiCROSS также получил признание в области дизайна. Японский внедорожник был удостоен награды «Дух времени» от Российской конфедерации дизайна. Журнал Motor Trend высоко оценил работу главного дизайнера Isuzu Широ Накамуры, а другие издания отметили отличную управляемость и динамику автомобиля.
Недостатки
Несмотря на свои достоинства, VehiCROSS имел и недостатки. Одним из них была ограниченная обзорность из-за широкой центральной стойки и маленького заднего стекла. Однако для японского рынка были предусмотрены камеры заднего вида, что было новшеством для конца 90-х годов.
От футуристического внедорожника до раритета
В конце 90-х годов прошлого века VehiCROSS, разработанный компанией Isuzu, был представлен в США. Этот автомобиль выделялся внушительным списком стандартного оборудования и мощным двигателем, что, однако, не помешало ему получить довольно высокую цену — $29 тысяч. В то время Ford Explorer с аналогичным оснащением стоил $28 тысяч, а базовый Jeep Wrangler можно было приобрести за $14 тысяч.
Первые полгода после появления на рынке VehiCROSS предлагался в двух цветах: черном и серебристом. Кроме того, была доступна специальная версия Iron Man белого цвета с графикой, посвященной триатлону, и красно-черным интерьером. Позже появились и другие цветовые решения.
Объем двигателя в США был увеличен до 3,5 литра, однако мощность осталась прежней — 218 лошадиных сил. В 2001 году в комплектацию были добавлены хромированные диски, а размер штатных колес увеличен с 16 до 18 дюймов, что было довольно смелым решением для того времени.
Между коллекционной ценностью и практичностью
К концу 2001 года производство VehiCROSS было прекращено из-за износа кузовных штампов. Японские производители рассматривали возможность создания преемника, но эти планы так и не были реализованы. Несмотря на футуристический дизайн, автомобиль не вызвал ажиотажа у покупателей, и всего было продано 5958 экземпляров, из которых 1805 — в Японии и 4153 — в США.
VehiCROSS не стал культовым автомобилем, но даже спустя десятилетия он продолжает вызывать интерес и уважение благодаря своей надежности, характерной для японских автомобилей.
В России также можно найти экземпляры VehiCROSS. На платформе «Авито Авто» представлено семь таких автомобилей. Цены на них варьируются от 600 тысяч до 2 миллионов рублей. Самый доступный вариант — с повреждениями кузова, что является серьезной проблемой, так как кузовные детали на этот автомобиль найти сложно. Однако с технической точки зрения все гораздо проще, поскольку VehiCROSS унифицирован с другими моделями Isuzu.
С вами были CARCADE. Свободных вам дорог!