– И когда переезжаете? Вам помощь нужна, кстати? – участливо поинтересовалась свекровь.
Екатерина покачала головой. За последние дни она столько раз отвечала на этот вопрос, что сама начала путаться в датах, коробках и списках.
– Нет, спасибо, мы сами справимся. Грузчики приедут утром. Переезжаем в пятницу. Мы с Алексеем взяли выходной на работе. Надеюсь, до понедельника разберем самое нужное.
Виктория Сергеевна одобрительно закивала.
– Да, конечно, так и надо. За выходные управитесь. Главное, что теперь у вас свое жилье. Катя, я до сих пор поверить не могу. Своя квартира! Вы больше не будете жить на съеме!
Алексей сразу оживился.
– Мам, ну правда. Это подарок судьбы. Мы бы сами еще неизвестно сколько копили.
Екатерина через силу заставила себя улыбнуться.
Подарок судьбы. Удобно так говорить, когда человека больше нет.
Квартира была бабушкина, перешла Кате по наследству. Жилье осталось. А бабушки больше не было...
Екатерина не хотела обрывать этот разговор. Алексей радовался без задней мысли, Виктория Сергеевна тоже была рада. Только у самой Екатерины внутри все горело от невыплаканных слез. Эта квартира досталась им не по счастливой случайности. Она досталась после похорон...
– Да, нам повезло, – сквозь зубы сказала Екатерина.
Свекровь довольно кивнула.
– Вот и я говорю. Теперь обустроитесь, ремонт потихоньку сделаете. В своей квартире и спешить некуда! Красота!
Екатерина снова улыбнулась. Спорить было бессмысленно. Ее печаль никто не видел и не понимал...
...В пятницу грузчики приехали рано. В прихожей стояли коробки, у стены ждали пакеты с одеждой, на полу валялся скотч. Их жизнь разобрали по частям, а теперь надо было не перепутать, где что лежит.
– Кухню отдельно, пожалуйста, – сказала она грузчикам. – Коробки с красной пометкой в машину отнесите последними. Они первыми понадобятся.
Алексей вышел из комнаты с рулоном пленки.
– Кать, я диван обмотал. Нормально?
Она посмотрела на перекошенный край пленки и взяла рулон из его рук.
– Нормально. Только вот тут закрепи, иначе разойдется на лестнице.
Алексей не обижался, что Екатерина им командовала. Именно она руководила процессом, следила, чтобы ничего не потерялось и не сломалось...
К вечеру старую квартиру наконец-то опустошили. Екатерина прошла по комнатам в последний раз. Голые стены сразу сделали жилье чужим. Здесь они ругались из-за счетов, мирились после глупых обид, выбирали шторы, которые теперь лежали в одном из мешков. Но теперь это в прошлом...
В бабушкину квартиру вещи заносили почти до темноты. Две комнаты быстро забились коробками.
Алексей поставил последнюю коробку и вытер лоб рукавом.
– Все. Мы официально переехали.
Екатерина посмотрела на старые обои, на знакомую дверь в бабушкину комнату и на коробки, которые теперь стояли между прошлой жизнью и новой.
– Переехали, – ответила она.
И сразу подумала, что завтра первым делом уберет бабушкин плед в шкаф. Не выбросит. Просто уберет, чтобы перестать каждый раз натыкаться на него глазами...
К вечеру субботы квартира перестала походить на склад.
Екатерина расставила книги по нижним полкам, разобрала постельное, нашла коробку с полотенцами и наконец освободила проход в коридоре. Алексей собрал столик у окна, три раза терял винт, потом торжественно поставил его в угол гостиной.
– Вот тут будет моя зона, – сказал он и постучал по столешнице. – Корабли, инструменты, краска. Никого не подпускать.
Екатерина представила их жизнь тут. Алексей будет возиться со своими кораблями, ругаться на мелкие детали и искать лупу, которая лежит перед ним. Она сядет у окна с альбомом и красками, потому что свет здесь падал идеально.
Екатерина улыбнулась. Все будет хорошо. Она привыкнет, что бабушки больше нет. Перестанет ощущать эту огромную дыру в груди...
В воскресенье к обеду она успела разобрать еще две коробки и найти половину кухонных вещей. Вторая половина пряталась где-то в одинаковых пакетах, и Екатерина уже злилась на себя за то, что подписывала их наспех.
Звонок в дверь прозвучал как раз тогда, когда Алексей пытался открыть коробку ножницами для маникюра.
– Это мама, – сказал он, глянув в телефон. – Она писала, что зайдет.
Екатерина на секунду застыла.
– Детки мои, ну как вы тут? – Виктория Сергеевна окинула квартиру хозяйским взглядом. – Я вам еды принесла. Подумала, вам сейчас точно не до готовки.
Она прошла на кухню и довольно улыбнулась, заметив на столе коробки от доставки.
– Мам, спасибо, – обрадовался Алексей. – Ты нас спасла от голода.
Екатерина взяла сумку и поставила ее на свободный край стола.
– Спасибо, Виктория Сергеевна. Сейчас все разложу.
Она быстро освободила место, достала тарелки, нашла приборы, потом открыла шкафчик и поняла, что чашек там только две. Третья куда-то исчезла вместе с коробкой, на которой стояла криво написанная пометка «кухня».
– Сейчас, я найду еще одну чашку, – смущенно сказала Екатерина.
Виктория Сергеевна благодушно рассмеялась.
– Ой, Катя, да ладно тебе, после переезда всегда так. У меня после нашего ремонта Семен ложки в чемодане нашел. Через месяц.
Алексей громко рассмеялся.
– Вот видишь, у нас еще все нормально.
Они устроились за столом. Алексей рассказывал, как грузчики едва не застряли со шкафом в подъезде. Екатерина добавила про потерянный пакет с документами, который потом нашелся под одеялом. Виктория Сергеевна слушала внимательно, задавала вопросы и то хвалила сына, то качала головой на очередную бытовую глупость.
– Ну ничего, главное, что въехали, – сказала она. – Теперь потихоньку все разберете. А запасные ключи когда мне дадите?
Екатерина подняла голову.
– Какие ключи?
Виктория Сергеевна удивленно посмотрела на нее.
– От квартиры. Надо же, чтобы у меня запасные были. Чтобы я могла зайти, если нужно. Проверить, как вы живете. Мало ли что. Я все-таки мать, имею право. Все так делают, кстати.
Екатерина непроизвольно напряглась.
Имеет право...
– Подождите, – сказала Екатерина. – У вас же не было ключей от нашей съемной квартиры... И что значит - все так делают?
Виктория Сергеевна махнула рукой.
– Ну так то съемная была. Я же помню, какой там хозяин. Попадись я ему случайно, он бы вас выселил. Там с этим строго было...
Екатерина медленно поставила чашку на стол...
Значит, дело было не в уважении к их границам. Не в том, что взрослые люди сами решают, кого пускать в свое жилье. Свекровь просто боялась хозяина съемной квартиры.
– А теперь это ваш дом, – продолжила Виктория Сергеевна. – Поэтому я смогу заскакивать в удобное время. Посмотреть, помочь, что-то принести. Вы же мои дети, что тут такого? И да, все мои знакомые так делают и это правильно, я считаю. Всякое может случиться.
Екатерина не могла подобрать слова, чтобы ответить свекрови помягче и не обидеть ее.
Алексей заметил, что Екатерина замолчала.
– Мам, сделаем копию и потом отдадим, – сказал он быстро. – Сейчас сами еще с ключами не разобрались.
Виктория Сергеевна сразу подобрела.
– Ну вот и хорошо. Я же просто о вас беспокоюсь, Лешенька! Вы ж мои родненькие!
Свекровь поднялась из-за стола и взяла сумку.
– Ладно, не буду вам мешать. Разбирайтесь тут. Катя, спасибо за чай.
Она поцеловала Екатерину в щеку, попрощалась с сыном и вышла.
Екатерина закрыла дверь и сразу повернулась к мужу.
– Никаких ключей твоя мать не получит. Что это еще за новости?
Алексей нахмурился.
– Кать, ну зачем ты так?
– Затем, что я не собираюсь жить и думать, что она в любой момент откроет дверь.
– Она моя мать.
– И что? Это дает ей право входить сюда, когда ей удобно? А если я голая буду или мы кое-чем заниматься будем?
Алексей потер шею и прошел к кухне. Он явно хотел уйти от разговора, но Екатерина пошла следом. Она не собиралась отступать.
– Ну что ты так нервничаешь? Маме будет спокойнее, если у нее будут ключи. Вот и все! Она же пожилой человек, а они любят все контролировать.
Екатерина резко выдохнула:
– Контролировать? Чтобы ей было спокойнее? А о моем спокойствии ты подумал? Нет! Поэтому и ключей у твоей матери не будет! Точка!
Алексей закрылся в гостиной. Екатерина осталась у стола и смотрела на чашку свекрови. Вроде обычный обед: домашняя еда, забота, улыбки. А потом одно слово про ключи, и чужая забота сразу стала поперек горла.
Несколько дней Викторию Сергеевну не вспоминали. Екатерина тоже не возвращалась к спору. Она решила, что муж ее понял...
...В четверг она готовила ужин, когда в прихожей щелкнул замок.
– Леш, ты что так рано? Я еще готовлю, иди сюда! – крикнула она из кухни.
– Катя, это я! – ответила Виктория Сергеевна.
Екатерина выключила плиту и выскочила в коридор.
– Как вы вошли? – спросила она.
Виктория Сергеевна подняла связку ключей.
– Вот, Леша дал. Я ненадолго. Хотела посмотреть, как вы тут устроились.
Екатерина резко вырвала ключи из рук свекрови.
– Я не разрешала!
Свекровь сразу изменилась в лице.
– Катенька, ты что делаешь?
– Забираю ключи от своей квартиры.
– Это квартира вашей семьи.
– Моя, Виктория Сергеевна. И я сказала Алексею, что у вас ключей не будет.
Дверь снова открылась. Алексей вернулся с работы, да так и замер на пороге.
– Что тут происходит?
Екатерина повернулась к нему.
– Ты дал ей ключи?
Алексей поморщился.
– Кать, ну не начинай!
Но Екатерину было не остановить:
– Ты за моей спиной отдал матери ключи! А теперь она заявилась сюда без спроса! Она, видите ли, просто посмотреть пришла! Это нормально?
Муж растерянно почесал затылок.
– Ну, Кать…
Екатерина сжала ключи в ладони.
– Это моя квартира. И я решаю, у кого будут ключи! Тебе ясно?
Виктория Сергеевна горестно всхлипнула.
– Леша, ты слышишь? Что она говорит... Мне, твоей матери... Да и с тобой она разговаривает, как с мальчишкой, а не как с мужем. - свекровь промокнула глаза платочком...
– Ты сейчас из-за ерунды устраиваешь скандал. - нахмурился Алексей.
Екатерина зло уставилась на мужа:
– Для меня это не ерунда! Твоя мать не может приходить сюда, когда ей вздумается! Это ненормально!
Он устало выдохнул.
– Мама будет заходить иногда. И все. Хватит делать вид, что случилась что-то ужасное. Не нагнетай обстановку.
Екатерина поняла, что дальше объяснять нет смысла. Он слышал только мать. Ее правила для него были капризом, который можно переступить.
– Либо Виктория Сергеевна появляется здесь только после моего разрешения, либо мы разводимся.
Алексей резко поднял голову.
– Ты сейчас серьезно?
– Да.
Свекровь схватила сына за рукав.
– Пойдем, Леша. пойдем, сынок. Она после получения квартиры совсем зазналась! Решила, что может командовать тобой! Проучить ее надо, проучить!
Екатерина ждала, что муж хоть что-то скажет.
Но Алексей вышел вместе с матерью.
Екатерина закрыла за ними дверь...
Она села у стола и положила перед собой связку ключей. Вся эта история выглядела глупо только снаружи. Подумаешь, мать зашла к сыну. Подумаешь, взяла запасные ключи. Подумаешь, жена вспылила. Но Екатерина знала, чем это закончится, если сейчас уступить. Виктория Сергеевна начнет наводить свои порядки.
Она поднялась и убрала связку в ящик и она была уверена, что поступила правильно...
...Спустя неделю Алексей вернулся.
– Нам надо поговорить, – прямо сказал он.
– Говори.
Алексей прошел в коридор и остановился у стены.
– Я понимаю, ты устала, была не в себе. Я не обиде. Но... Ты должна извиниться перед мамой. И это не обсуждается.
Екатерина спокойно ответила:
– Нет.
– Кать, ну хватит. Ты далеко заходишь. Даже эта квартира того не стоит.
– Нет, я сказала, – повторила она.
Он раздраженно усмехнулся.
– И что теперь? Развод?
– Да. Развод.
Алексей несколько секунд смотрел на нее, потом покачал головой.
– Из-за матери? Ты вообще понимаешь что ты делаешь!
– Из-за тебя. Ты решил, что в этой квартире у твоей матери больше прав, чем у меня.
Екатерина не стала дожидаться очередной волны оправданий мужа.
– Уходи. Я решение приняла.
...Через несколько дней она вызвала мастера и сменила замки. Старые ключи легли в ящик к квитанциям. Вещи Алексея она собрала в сумки и поставила у входной двери. Теперь в эту квартиру войдет только тот, кого она сама пустит. Только так и никак иначе...
Дорогие мои! Вы уже наверное в курсе, что происходит с Телеграмм. Он пока функционирует и я публикую там рассказы, но что будет завтра - неизвестно. Кто хочет читать мои рассказы днем раньше, чем в Дзен, подписывайтесь на мой канал в Максе. Все открывается без проблем и ВПН. И кто, не смотря ни на что, любит ТГ - мой канал в Телеграмм.