Стоянка, что приготовил нам оператор на первую половину сегодняшнего дня, как и Мандроги, была для нас в новинку. Имя ей – порт Сортавала. Финский не только по названию, но и по своей архитектуре и духу, городок Сортавала расположился практически на самом северном побережье Ладожского озера, и «Константин Симонов», за ночь совершивший по Ладоге знатный марш-бросок, к раннему утру уже аккуратно подходил к назначенному месту рейда.
Причал Сортавалы недоступен большим теплоходам из-за малой глубины здешней акватории озера. Большая осадка не позволяет им подходить непосредственно к пристани поселка, отчего сами суда остаются на рейде, а доставка пассажиров на берег осуществляется путем дополнительного трансфера на метеорах.
За ночь небо немного посветлело. Пелена облаков была уже не такой монолитной, и кое-где встречались прорехи, куда при первой возможности смело и нагло протискивались озорные солнечные лучи, моментально заряжая пейзаж живительной весенней энергией.
Вообще, на сегодня в нашем расписании значится сразу две стоянки: утренняя в Сортавале и послеобеденная на Валааме. Чтобы всё успеть, подъем протрубили на час раньше обычного. Дав пассажирам буквально пятнадцать минут на утренний моцион, в семь утра столы в ресторанах уже накрыли на завтрак. К этому времени «Симонов» практически остановился, совершая ему одному понятные маневры по занятию правильной позиции. И не успели еще мы выпить кофе, как над гладью озера раздался ужасающий грохот отпущенной якорной цепи. Теплоход вздрогнул и окончательно замер на месте.
После завтрака пассажиры стали собираться на палубах. Солнце радовало своим появлением всё чаще, птичий гомон с берега доносился всё громче, и сам воздух над озером был словно пронизан радостным весенним настроением.
Сегодня с нами на берег решила отправиться младшая дочка. Ее смогли уговорить интригой мраморного карьера, куда нас должны были отвезти. Старшая не «повелась» и осталась досыпать в каюте.
На экскурсию направлялось абсолютное большинство туристов, для чего было заказано два метеора – один на восемь утра, другой на половину девятого. Все участники экскурсий, чтобы не создавать толкучку у трапов, были заранее поделены на группы по посадке на скоростные суда, и сейчас те, кто отправлялся первым рейсом, расположились на средней палубе, отправляющиеся во второй партии оккупировали третью и шлюпочную.
Чем ближе шло к восьми утра, тем плотнее становилось на палубах: всем было интересно посмотреть на такой необычный процесс.
Первый «крылатый» появился совершенно неожиданно, запустив по палубам непроизвольный возглас восхищения. Сначала он сам, опережая звук собственных могучих двигателей, безмолвной стрелой выскочил из-за островка, и только спустя секунды донесся низкий брутальный гул, растормошивший спокойную, играющую с солнечными лучиками поверхность озера. Пижонски пролетев сотню-другую метров по прямой, метеор резко сбросил скорость, мягко опустился на брюхо и стал аккуратно маневрировать, приближаясь к борту «Симонова», где наши матросы уже были готовы принимать швартовы.
Игриво покачав четырехпалубника на поднятых волнушках, скоростной трансфер плотно пришвартовался к нашему борту – и началась посадка пассажиров. Благодаря четкой и отработанной координации процесса командами обоих судов всё прошло быстро и гладко. И не успел первый метеор еще встать на крыло, как таким же эффектным образом появился второй. Этот был наш, и, не дожидаясь его подхода, мы организованно отправились готовиться к пересадке.
Спустя несколько минут мы уже были на берегу. Ожидающая нас программа состояла как бы из двух частей: первая, пешеходная, была посвящена самой Сортавале, вторая, автобусная (безусловно, гвоздь сегодняшней экскурсии), выделялась на посещение расположенного неподалеку горного парка «Рускеала».
Пешая экскурсия по прибрежной части Сортавалы, акцентированная на истории поселка, переходившего вместе с окрестными землями в разные годы его жизни от одной страны к другой, заняла около часа и завершилась посещением великолепной выставки работ местных умельцев резьбы по дереву. Истинные шедевры, надо признать.
Дальше нас ждал переезд в «Рускеалу»: большой туристический автобус, мягко покачивающийся на шикарной дороге, карельские пейзажи за окном, заполненные всё больше хвойными лесами. Даже попались на пути удивительные для нашего не привыкшего к подобному взгляда пороги на совсем неширокой, но по-горному бурной речке.
Горный парк «Рускеала» – бывший мраморный карьер, в производственном плане себя исчерпавший, а потому заброшенный. Нынче усиленными темпами он превращается в претензионный туристический объект, я смело предположил бы – федерального масштаба. Одно только то, что РЖД запустила сюда полноценный экскурсионный поезд «Рускеальский экспресс» на настоящей паровозной тяге с аутентичными вагонами, чего стоит.
В первую очередь это ландшафтный парк: выстроенные деревянные пешеходные мостки-дорожки вдоль края Большого мраморного каньона во многих местах оборудованы смотровыми площадками, откуда открываются изумительные виды на сам бывший карьер, заполненный до определенного уровня водой, и на окружающее его пространство. Большей частью дорожка идет по поверхности, но есть участки и с подземными переходами, а также и вовсе полностью подземная локация, где проводятся отдельные экскурсии. Что ж за горный-то парк и без пещер!
Периодически «Рускеала» используется в качестве площадки под открытым небом для проведения концертов классической музыки. Со слов гида, такие выступления пользуются всё большей популярностью: сцену ставят внутри бывшего карьера практически над водой, зрители же располагаются сверху по краю. Дальше происходит настоящее чудо: акустика каньона делает звучание инструментов просто изумительным.
Сегодня парк пока еще в процессе строительства. Его общая концепция следующая: скалы, пещеры, гроты, по большей части заполненные водой, соединенные туристическими тропами различной сложности. Планируется несколько автономных локаций, в том числе подземные. Уже есть и первые аттракционы, по ощущениям экстремальные, например, троллей над всей длиной Большого мраморного каньона. Я не решился, а вот Ирина с младшей прокатились.
– И? – полюбопытствовал я, когда наша группа снова воссоединилась.
– Вообще не страшно! – ответила дочка.
– А ты как? – обратился я к Ирине.
– Прикольно. И действительно совсем не страшно. Правда, всё очень быстро заканчивается.
– А со стороны всё же выглядит пугающе…
– Не, абсолютно не пугает. Зря ты с нами не поехал, – подытожила дочка.
Парк однозначно стоит того, чтобы его посетить. Возможно, года через три-четыре предложений для туристов будет много больше.
Назад нас повезли той же дорогой: горная речка с порогами, леса, повороты, снова леса и снова повороты. После активной прогулки поездка в автобусе практически усыпила, благо ехать было не так и долго.
Автобусы доставили нас аккурат на причалы, где уже дожидались большие крылатые теплоходы. Времени оставалось, чтобы купить по небольшому сувениру. И на борт! Небольшая «рулежка» у пристани, разворот, форсаж, быстрый разбег – и стремительный выход на крыло. И полет. Всё-таки удивительное это изобретение – судно на подводных крыльях. Каждый раз захватывает дух.
Несколько минут – и вот уже показался «Константин Симонов», тихонечко скучающий на рейде. Сейчас, сейчас его палубы снова заполнятся пассажирами, уж они-то выведут его из этой безмятежной дремы, и жизнь круизная вновь забурлит с прежней силой.
Полная авторская версия рассказа "Северная Венеция" с дополнительной сюжетной линией войдет в сборник "История одного круиза". Выход сборника намечен на конец мая. Туда также войдут рассказы "Московская кругосветка", "Камское путешествие" и "По берегам двух морей", а также еще несколько коротких работ, ранее не публиковавшихся.