В апреле 2026 года, когда весь мир следил за развитием конфликта на Ближнем Востоке, министр ВВС США Трой Мейнк сделал неожиданное заявление. В официальном сообщении в соцсетях он объявил: легендарный штурмовик A-10 Thunderbolt II по кличке "Бородавочник" (Warthog) останется в строю минимум до 2030 года.
Решение было принято лично президентом США и министром обороны Питом Хегсетом, который лаконично прокомментировал новость: "Да здравствует 'Бородавочник'!" (Long live the Warthog).
Легендарное оружие: "Пушка с крыльями"
A-10 был спроектирован по уникальному принципу: это не самолёт с пушкой, а пушка, к которой приделали крылья. Его сердце — семиствольная 30-миллиметровая авиационная пушка GAU-8/A Avenger. Она стреляет со скоростью до 3900 выстрелов в минуту, а отдача при стрельбе достигает 4500 кгс — больше, чем тяга одного из двух двигателей штурмовика.
Для сравнения: когда "Бородавочник" открывает огонь, его скорость падает на несколько километров в час, а в небе перед ним возникает настоящая стена из 30-миллиметровых снарядов с обеднённым ураном, способных пробить любую броню.
Нестареющий ветеран: Почему его невозможно убить
Разработанный в 1970-х для уничтожения советских танковых армад в Европе, A-10 спроектирован с удивительной живучестью. Он способен возвращаться на базу с одним вырванным двигателем, пробитым крылом и половиной хвоста. Лётчика защищает "титановая ванна" — бронекапсула весом около 540 кг, выдерживающая попадания 23-миллиметровых снарядов.
Большая игра: Скрытый политический фактор
Интересно, что решение о продлении службы A-10 имело не только военное, но и важное политическое измерение. Главная база "Бородавочников" — Дэвис-Монтен (Davis-Monthan AFB) в Тусоне, штат Аризона, является крупнейшим работодателем региона. Аризона — ключевой "колеблющийся штат" (swing state) на президентских выборах, где разница в голосах может составлять всего несколько тысяч. Сенатор от Аризоны Марк Келли (Mark Kelly) годами блокировал попытки Пентагона списать A-10, аргументируя это отсутствием равноценной замены.
Критика и экономика: Слишком стар, слишком медлителен, слишком дорог
Однако не всё так радужно. Внутри Пентагона десятилетиями зреет заговор с целью уничтожения "Бородавочника". Главные аргументы сторонников списания — "слишком стар, слишком медлителен и слишком дорог в обслуживании".
Пентагон давно пытается списать A-10, чтобы перенаправить миллиарды долларов на разработку гиперзвукового оружия и закупку новейших F-35. По данным Reuters, противники сохранения A-10 утверждают, что каждый час полёта "Бородавочника" обходится налогоплательщикам в 17 тысяч долларов — это больше, чем у F-16 Fighting Falcon. Кроме того, по оценкам экспертов, для поддержания 162 A-10 в строю до 2030 года потребуется дополнительно около 2 миллиардов долларов на модернизацию планеров и авионики.
Будущее: Последний рубеж "Бородавочника"
Согласно новому плану, до 2030 года продлены три эскадрильи A-10, в том числе базирующаяся на авиабазе Муди (Moody AFB) в Джорджии и резервное подразделение на базе Уайтмен (Whiteman AFB) в Миссури. Однако, несмотря на отсрочку, постепенное сокращение парка продолжится. Согласно проекту бюджета на 2027 финансовый год, количество A-10 в ВВС США сократится со 162 до всего 54 машин в трёх эскадрильях.
Таким образом, "Бородавочник" получил передышку, но его будущее по-прежнему остаётся под вопросом. В эпоху, когда воздушное пространство над полем боя пронизывают смертоносные лучи радаров ПВО и рои дронов, медлительный A-10 с его неуклюжим силуэтом кажется живым динозавром. Но каждый раз, когда наземные войска попадают в беду, они по-прежнему молятся, чтобы услышать в небе этот жуткий, утробный рёв его пушки.