— Ой, только не говори, что это снова пересолено, — усмехнулся Олег, попробовав мясо.
За столом кто-то тихо засмеялся.
Я поставила салатницу и замерла.
Воскресный ужин у свекрови был как экзамен, который я никогда не могла сдать идеально. То «слишком сухо», то «слишком жирно», то «нормальная жена давно бы научилась».
Но в этот вечер Олег решил пойти дальше.
Он отложил вилку и громко сказал:
— Хотя чего я придираюсь? Регина у нас вообще готовить не умеет. Ей бы только в телефоне рецепты смотреть.
Его сестра прыснула от смеха.
Свекровь поджала губы, но промолчала.
А я смотрела на блюдо с мясом и чувствовала только одно — усталость.
Потому что это мясо я готовила четыре часа.
Мариновала с вечера. Искала хороший кусок. После смены забежала в магазин, потом стояла у плиты вместо отдыха.
И всё ради чего?
Чтобы меня снова сделали посмешищем.
— Ну что ты обиделась? — продолжал Олег. — Все свои же.
«Все свои».
Эту фразу люди обычно говорят перед самым жестоким унижением.
Я молча сняла фартук и вышла из кухни.
Сзади сразу донеслось:
— Началось…
Раньше я бы вернулась.
Улыбнулась.
Сделала вид, что ничего не произошло.
Но в этот раз я вдруг вспомнила деда.
Точнее — его рецепт мяса в тёмном пиве.
Он всегда говорил:
— Хорошее блюдо нельзя торопить. И хорошие решения тоже.
И пока я стояла в спальне у шкафа, почему-то впервые за много лет всё стало кристально ясным.
Говядина в тёмном пиве — тот самый семейный рецепт
Нужно:
— 700 г говядины
— 1 бутылка тёмного пива
— 2 луковицы
— 3 зубчика чеснока
— ложка мёда
— соль, перец, тимьян
Как готовить:
- Мясо крупно нарезать и быстро обжарить до корочки.
- Добавить лук и чеснок.
- Влить пиво, добавить мёд и специи.
- Накрыть крышкой и томить минимум 2 часа на слабом огне.
Дед говорил:
— Сначала мясо будет жёстким. Потом — развалится от одного прикосновения. Главное — не мешать раньше времени.
И в тот момент я поняла:
Семь лет я была тем самым мясом в кастрюле.
Только вот «мягче» не становилось. Я просто исчезала.
Я достала чемодан.
И начала складывать вещи.
Когда Олег вошёл в комнату, он ещё улыбался.
— Ты чего драму устроила?
— Я ухожу, — спокойно сказала я.
Он даже рассмеялся.
— Куда? На ночь к подружке?
Я молча продолжала складывать одежду.
И тогда его улыбка медленно исчезла.
— Подожди… Ты серьёзно?
— Да.
— Из-за пары слов?!
Я застегнула чемодан.
— Нет, Олег. Из-за семи лет этих «пар слов».
Он шагнул ближе.
— Хватит спектакль устраивать. Пошли к столу.
— Не пойду.
И вот тогда он впервые растерялся.
Потому что раньше я всегда сдавалась первой.
Всегда.
Он схватил меня за локоть:
— Да кому ты вообще нужна? У тебя ничего нет.
Я медленно открыла нижний ящик шкафа.
Достала папку с документами.
Протянула ему.
Через секунду он побледнел.
— Это… квартира?
— Моя квартира.
— Откуда?!
— Наследство от деда. Я просто молчала.
Он сел на кровать так резко, будто ноги перестали держать.
А потом произошло самое странное.
Человек, который десять минут назад смеялся надо мной при всей семье…
вдруг начал говорить шёпотом:
— Регин… подожди. Не уходи. Давай всё обсудим спокойно…
Я взяла чемодан и направилась к двери.
И именно в этот момент Олег сказал одну фразу.
После неё я поняла, что уйти нужно было ещё несколько лет назад…
Продолжение следует