Пока главные звезды мирового велоспорта (WorldTour) сражаются на генеральной классификации «Джиро д’Италия», пелотон рангом ниже живет своей яркой и агрессивной жизнью. Европейский тур (Europe Tour) не сбавляет обороты, и одним из событий конца мая станет классическая бельгийская однодневка — Antwerp Port Epic.
В 2026 году гонка претерпела серьезные изменения, которые делают её ещё более непредсказуемой и жесткой.
Главные изменения: раньше, длиннее, злее
Организаторы решили сдвинуть календарь. Если в прошлом сезоне гонка проходила в начале июня, то 25 мая 2026 года пелотон выйдет на старт на две недели раньше. Это может сказаться на составе участников и погодных условиях: классический бельгийский «кирпич» (так называют брусчатые секции) часто преподносит сюрпризы весной.
Но главная новость — дистанция. Общая протяженность маршрута увеличена со 182 до 205 километров. Лишние 23 км — это не просто цифры, а дополнительный фактор усталости и тактической борьбы на финише.
Маршрут: через Антверпен, порт и Голландию
С 2018 года гонка неизменно стартует на площади Шенгенпляйн (Schengenplein) в Антверпене. Далее сценарий классический, но оттого не менее эффектный:
- Порт Антверпена: Гонщики проходят через левый и правый берега гигантской гавани. Ветра здесь — отдельный вид спорта. Открытые пространства, мощные порывы и «эшелоны» способны разорвать пелотон задолго до финала.
- Польдеры: Следом идут знаменитые голландские польдеры — равнины, пересеченные каналами и дамбами. Это зона постоянного «рваного» темпа.
- Вторжение в Нидерланды: Как и прежде, маршрут ненадолго пересекает границу с Нидерландами, прежде чем развернуться обратно к финишу в Антверпене.
Увеличенный километраж означает, что организаторы, вероятно, добавили один-два дополнительных круга по брусчатым зонам или удлинили петлю в польдерах.
Прошлогодний триумф и новые амбиции
Действующим победителем гонки является Тимо Келих (бельгийский гонщик). В 2025 году он сумел переиграть всех фаворитов на финишной прямой.
Звездный состав: спринт против отрывов
Предварительный старт-лист (Top competitors) выглядит как срез лучших классиков и спринтеров современности:
- Тим Мерлир (Soudal Quick-Step): Если гонка поедет группой — он фаворит №1.
- Алексис Ренар (Cofidis) и Фред Райт (Pinarello Q36.5): Мастера классик, способные уехать в решающий отрыв на брусчатке.
- Милан Ментен (Lotto Intermarché) и Пер Странд Хагенсе (Visma | Lease a Bike): Молодая кровь и мощные финишные ускорения. Хагенсе, кстати, представляет команду Visma, что автоматически поднимает ставки.
- Сэнди Дюжарден (TotalEnergies) и Айме Де Гендт (Pinarello Q36.5): Ветераны-авантюристы. Де Гендт обожает длинные отрывы, и увеличенная дистанция — козырь в его рукаве.
- Филиппо Фьорелли (Visma) и Мануэль Пеньяльвер (PoltiVisitMalta): Опасные «лузеры», которые могут выстрелить в концовке.
Командный состав: сплошные «Pro» и сильные континенталы
Уровень участников подтверждается списком из 20+ команд. Здесь собраны гранды WorldTour (Alpecin, Bahrain, Lotto, Soudal, Jayco, Visma, Cofidis), сильные проконтинентальные команды (TotalEnergies, Q36.5) и элита бельгийского континентала (Pauwels Sauzen, EEW).
Прогноз и интрига
Гонка категории 1.1 в календаре Europe Tour — это всегда баланс между спринтерами и «классиками». Увеличение дистанции до 205 км при неснижающемся количестве брусчатых секций работает против чистых спринтеров.
- Если ветер — смогут оторваться такие люди, как Де Гендт, Райт или Биерманс.
- Если группа доедет — шансы Мерлира или Ментена резко возрастают. Но в прошлом году Келих доказал, что иногда сильнейший — это тот, кто умнее всех распоряжается силами на последних километрах портовых стенок.
Antwerp Port Epic-2026 обещает стать самой длинной и, возможно, самой жестокой версией гонки за последние годы. Смещение дат и километраж заставят гонщиков выложиться, а зрителей — наслаждаться настоящим бельгийским велоспортом без скидок на формат.
