20 мая 1916 г. родился Алексей Петрович Маресьев.
5 апреля 1942 г. командир звена 580-го ИАП 6-й ударной авиагруппы (6 УАГ) резерва Ставки ВГК младший лейтенант А. П. Маресьев (1916-2001) на самолете Як-1 был сбит в воздушном бою над Демянским «котлом». Совершил вынужденную посадку, в ходе которой повредил ступни ног. Был обнаружен своими только на следующий день, за это время успел обморозить ноги.
В ходе лечения началась гангрена. Сохранить ступни не удалось, их пришлось ампутировать.
Однако лётчик не сдался. Он упорно тренировался с протезами, добился возвращения в строй.
С июля 1943 г. в должности заместителя командира эскадрильи воевал в 63-м Гвардейском ИАП, летал на Ла-5.
24 августа 1943 г. удостоен звания Героя Советского Союза.
За время Великой Отечественной войны совершил 87 боевых вылетов, сбил 8 самолетов (в том числе 4 – с ампутированными ногами).
А.П. МАресьев послужил прототипом героя повести Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке» МЕресьева, который, будучи сбитым, с поврежденными ногами 18 суток полз по лесу к своим.
Маресьев по этому поводу не комплексовал. Он всегда заявлял, что это элемент художественного вымысла писателя, а он, Маресьев, никогда о подобном не утверждал.
Обстоятельства боевого вылета Маресьева 5 апреля 1942 г. и последующие события отражены в документах полка и 6-й УАГ.
Одним словом, перед нами классический пример, когда литературный образ героя нашей Родины накладывается на судьбу реального человека. Они живут в нашем восприятии одновременно, не конфликтуя, а дополняя друг друга.