1. Успех и потеря
К сорока годам Ярослав владел крупным прибыльным бизнесом с доходом в миллионы. Жизнь была в самом разгаре — море возможностей для роста и воплощения самых смелых планов. Родители мужчины, люди советской закалки, жили скромно, но дали сыну всё, на что были способны. Оба работали учителями в школе, зарабатывали честным трудом и вложили все силы в воспитание единственного ребёнка, привив ему необходимые качества и привычки.
Только одного Ярослав не получил от родителей — своего состояния. Он добился его сам. Крутился как белка в колесе, вовремя знакомился с нужными людьми, которые направляли его в верное русло.
Семь лет назад мужчина пережил личную драму: его дочь и любимая супруга разбились в автокатастрофе. Стояла поздняя осень, на улице был густой туман — погода для поездки не самая подходящая. Ничего не видно, дорога влажная. Личный водитель семьи был против того, чтобы куда-то ехать, но супруга бизнесмена настояла: она обещала дочери поездку в театр, где девочка давно мечтала побывать на детском спектакле.
Спорить с хозяйкой было бесполезно, и водитель сел за руль. Всё закончилось трагедией: на встречную полосу выехал грузовик, и мужчина не смог ничего поделать, когда машину начало заносить на мокром асфальте.
Кто-то сочувствовал Ярославу, кто-то злорадствовал, говоря, что богатые тоже плачут. Миллионер вёл дела честно, но, как и у всякого успешного человека, у него имелись свои недоброжелатели и завистники. Они вдовцу не сочувствовали, а только строили новые предположения о гибели его семьи и раздували сплетни для жёлтой прессы.
Ярослав тяжело пережил гибель родных людей и думал, что уже никогда не сможет связать свою жизнь с кем-то ещё. Воспоминания о счастливых днях семейной жизни были ещё свежи и болезненны. Он жил один с верным другом — лабрадором по кличке Мартин. Ярослав любил животных, а особенно собак. По натуре он был человеком добрым и щедрым, занимался благотворительностью и жертвовал приличные суммы приютам для бездомных людей и животных.
2. Судьбоносная встреча
Недавно жизнь бизнесмена перевернулась с ног на голову. У него открылось второе дыхание, словно вернулась вторая молодость. Он не переставал удивляться этому чуду: он встретил Анастасию, двадцатипятилетнюю молодую женщину, как две капли воды похожую на его горячо любимую покойную супругу. Она была очень привлекательна и притягивала взгляды. Познакомившись с ней, он не смог отказаться от дальнейшего общения.
Впервые они встретились случайно — точно судьба свела миллионера. Ярослав выходил из припаркованного автомобиля, когда услышал негромкий вскрик и обернулся. На женский возглас: «Ой, каблук сломался, ногу подвернула... Как я теперь пойду?» — он подскочил к девушке.
— Не переживайте, я вас отвезу, куда нужно, — предложил он.
— Может, стоит в травмпункт? — неуверенно спросила девушка.
— Ой нет, спасибо, не стоит. Так, до дома доберусь, там приложу лёд.
Мужчина посадил красивую незнакомку в свой автомобиль и повёз по названному адресу. По дороге они разговорились. Настя оказалась очень весёлой и незажатой, как часто бывало с молодыми особами. Её речь была уверенной, завязался оживлённый диалог.
Незаметно для Ярослава тема зашла о домашних животных. Пассажирка призналась:
— Четыре года назад умер мой лабрадор. Мне его так не хватает. Он был со мной с детства, настоящий член семьи. Мы его все баловали, он даже спал со мной в моей кровати. С таким сложно смириться, — дрогнувшим голосом произнесла она. — Простите, не могу сдержать слёз, когда говорю о нём.
— Что вы, я вас прекрасно понимаю, — ответил бизнесмен. — Я сам большой любитель собак. У меня тоже лабрадор, только молоденький ещё.
Про себя мужчина отметил, как ему сказочно повезло познакомиться с Анастасией. Он был потрясён не только внешним сходством с покойной супругой, но и заметил ум девушки, её искренность и любовь к животным. Невероятное везение.
3. Бурный роман
Они ехали более сорока минут. За это время обсудили многие вещи. Ярослав был так увлечён обществом Насти, что не заметил, как настойчиво она рассказывала о любви к хорошему кофе и десертам — словно намекала на вторую встречу. Мужчина был не против. Он ощутил такое воодушевление и волю к жизни, что ему захотелось вновь стать наивным влюблённым студентом.
За первым свиданием последовало второе, третье и седьмое. А вскоре Настя и Ярослав стали всё своё свободное время проводить вместе. Им было неважно, где встречаться — от дорогих ресторанов до дешёвых закусочных, если дождь заставал их врасплох после пешей прогулки по городу, от выставок до совместного похода за продуктами. Несдержанное дружеское общение быстро переросло в бурный роман.
Теперь молодая женщина всюду сопровождала своего солидного кавалера. Бизнесмен представил её друзьям и светился от счастья.
— Мы ещё не определились с датой, но Ярослав сделал мне предложение, — похвасталась она жёнам других бизнесменов во время ужина.
— Милая, поздравляем! Ярослав очень хороший человек, не обижайте его. Он ведь и так настрадался, — ответили они.
4. Предостережения и сомнения
Друзья и компаньоны миллионера не понимали его увлечённости этой девицей. На их взгляд, она была жадной до денег, и они пытались предостеречь его, чтобы он не совершил ошибку.
— Вы в своих браках расслабились, не получаете никакого удовольствия, — возражал им Ярослав. — А я её люблю и не откажусь от неё. Рядом с Настей я чувствую, словно заново родился. Поэтому не завидуйте, а порадуйтесь за старого друга.
Свадьба счастливых жениха и невесты состоялась вопреки языкам завистников. Все заметили, что Ярослав сильно изменился: больше не ходил хмурый, не сбегал от общества людей, с гордостью принимал приглашения в гости и красовался своей молодой женой.
Вскоре бизнесмен и сам стал замечать перемены в поведении возлюбленной. Настя стала скрытной, отстранённой. Она больше не говорила ласковых слов, мило улыбалась лишь из вежливости, ссылалась на какие-то дела. Пропал тот огонёк, который привлекал мужчину, когда молодая женщина смотрела на него. Супруга уходила в другую комнату, когда писала сообщения в телефоне, и запиралась в ванной во время звонков.
А однажды бизнесмен едва не разоблачил перед женщиной свои опасения, когда заметил, как супруга замахнулась журналом на его любимого питомца. Лабрадор Мартин положил ей морду на колени, выпрашивая ласку, а она несколько раз стукнула его по голове, чтобы отстал. Пёс был дрессированным, поэтому не дал отпор и обиженно ушёл на свою лежанку. Ярослав не мог понять: любовь Анастасии к животным, о которой она так искренне рассказывала, оказалась ложью. Она позволила себе издеваться над лабрадором, была злой и раздражительной — не верилось в правдивость её прежних слов.
5. Странный садовник
В это время у Ярослава начались серьёзные подозрения относительно личности жены. Он нанял на работу садовника Дмитрия по настоянию супруги.
— Дорогой, я так хочу разбить клумбы и посадить деревья, — мечтательно говорила она, уговаривая миллионера обустроить участок. — У нас чудесный земельный участок, места полно, но он никак не облагорожен. А я обожаю розы, всё ими засажу.
— Хорошо, любимое дело. Раз хочется — делай, — дал добро Ярослав.
Вскоре хозяин дома заметил, что из сейфа стали пропадать деньги. Суммы небольшие, но всё-таки. Ярослав вёл учёт средств и знал им цену. Воровства в своём доме он терпеть не собирался. Не хотел он думать на Настю, но всё началось с её появлением в его жизни.
К тому же его молодая жена завела странную дружбу с садовником. Во время его работы на их земле она общалась с ним подчёркнуто по-деловому. Но стоило им оказаться возле дома, где их не видно, — тон и манера общения Анастасии менялись, словно она общалась не с садовником, а с давним знакомым.
Ярослав не был готов смириться с тем, что из него хотят сделать дурака, и решил вывести странную парочку на чистую воду. Он даже подозревал их в тайной связи. Миллионер сначала думал нанять частного детектива, но не стал — не хотел выносить сор из избы. Ему было сложно принять, что Анастасия могла ему изменить и посвящать в свои планы незнакомого человека. Это было оскорбительно.
6. Инсценировка
Во время очередного похода в баню, где Ярослав периодически встречался с друзьями, он рассказал мужчинам о своей проблеме, выдавая её за проблему знакомого.
— Пусть он проверит свою ненаглядную как-нибудь, — предложил один из приятелей. — Мы можем помочь инсценировать что-нибудь и посмотреть на результат.
Ярослав понял, что идея дельная, и решил инсценировать автокатастрофу. Он договорился, чтобы о происшествии доложили супруге, а сам отлеживался несколько дней в частной клинике.
После выписки он вернулся домой и огорошил беспокойную супругу новостью.
— Дорогая, не переживай так. Я ещё легко отделался. У меня травма головы, и из-за неё — глухота. Кровоизлияние было, так что я тебя почти не слышу, — соврал он. — Придётся учиться читать по губам.
Супруга вилась вокруг, охала и ахала, чтобы показать свою тревогу за его здоровье. Сам миллионер прекрасно всё слышал, но приходилось быть осторожным и притворяться, чтобы не нарушить образ.
— Как это могло с тобой произойти? За что нам это горе? — причитала молодая женщина и притворно лила слёзы.
7. Разоблачение
С того дня Ярослав мог без препятствий слушать, о чём Анастасия говорила по телефону. Но более шокирующими оказались её разговоры с садовником.
Выяснилось, что Дмитрий — вовсе не садовник, а её давний подельник. Настя давно работала с ним в паре, и они находились в любовной связи. Своей следующей целью они сделали Ярослава. Они заранее узнали о его любви к животным и других интересах и предпочтениях. Анастасии пришлось даже волосы перекрасить и сменить причёску, чтобы больше походить на покойную супругу.
Фальшивомонетчики основательно подготовились к тому, чтобы женщина стопроцентно запала бизнесмену в душу. Настя была мастерицей таких знакомств: знала, как увлечь того или иного мужчину, войти в доверие. Преступники собирались его отравить, но шифровались, чтобы не обнаружить себя раньше времени. Перед бизнесменом — а он по счастливой случайности «оглох» — супруга потеряла бдительность и могла говорить с подельником за его спиной.
Аферистка всегда изображала из себя добродетельную хозяйку дома. Это помогало ей усыплять бдительность прислуги и помощников по хозяйству.
8. Финал
В один из дней она предложила всем работникам выехать на пикник за город. Дмитрий тоже был с ними.
— Держи, тебе бокал твоего любимого для настроения, — Анастасия протянула супругу напиток.
Накануне вечером Ярослав слышал разговор жены и Дмитрия, когда они проговаривали план действий по его убийству, чтобы ничего не напутать. Бизнесмен незаметно поменял свой бокал с вином на другой, безопасный.
— Я хочу поднять бокал за свою жену Анастасию, — объявил он. — Задумавшую мою смерть.
Расплывшаяся в улыбке аферистка замерла и охнула. Она не ожидала, что правда прилюдно раскроется. Побледнела и начала трястись.
— Я всё знаю, дорогая. Я не глухой. Можешь быть уверена, что получишь по заслугам вместе со своим любовником, — холодно произнёс Ярослав.
— Прости, бес попутал, — Настя упала на колени и просила о помиловании.
Но в глазах миллионера был холодный расчётливый блеск — такой появлялся каждый раз после удачной сделки.
— Вставай, можешь не утруждаться. Мне не нужны твои крокодильи слёзы. Я хочу, чтобы ты за всё поплатилась.
Остальные работники дома стали улюлюкать и порицать преступницу. Полиция, поджидавшая кульминацию пикника, вышла из засады и арестовала пару. Их давно разыскивали, но не могли поймать.
Ярослав развёлся с аферисткой и вычеркнул все воспоминания о ней из своей жизни, хотя это было нелегко. Лабрадор Мартин снова стал его единственным верным другом, и бизнесмен поклялся себе, что больше никогда не позволит ни одному человеку обмануть его так жестоко.