У меня жила чёрная кошка Анфиса. Подобрала на улице, когда мне было семнадцать. Она прожила со мной до четырнадцати лет, и за всё это время единственное несчастье, которое она мне принесла, это ободранный угол дивана. А вот соседка при встрече с ней крестилась. Серьёзно.
И я долго не понимала: откуда вообще этот страх перед чёрными кошками? Почему именно чёрными? Почему не рыжими, не полосатыми? Потом начала копать. И оказалось, что история длинная, запутанная и местами абсурдная.
А начиналось всё с любви
Начинается всё в Древнем Египте. Там кошек не боялись. Их обожествляли. Богиня Бастет изображалась с кошачьей головой, и чёрный окрас считался особенно священным. Убийство кошки каралось смертью.
Кошки охраняли зернохранилища от грызунов, и египтяне быстро сообразили: нет кошек, нет урожая, нет жизни. Практичная логика, которая со временем обросла религиозным смыслом. Чёрная кошка в доме означала покровительство богини.
А вы когда-нибудь задумывались, в какой момент всё перевернулось?
Как папа римский всё испортил
В средневековой Европе. Вот где начинается та самая мистика, которая дожила до наших дней.
В XIII веке папа Григорий IX издал буллу, в которой упоминались чёрные коты как часть дьявольских обрядов. Это не было научным исследованием. Это была политика. Церковь боролась с ересью, и кошки попали под раздачу вместе с травницами, повитухами и всеми, кто казался подозрительным.
Одинокая женщина с кошкой? Ведьма. Чёрная кошка перебежала дорогу? Дьявол предупреждает. Логика была примерно такая же, как у моей соседки, которая крестилась на Анфису. Только в Средние века за это сжигали.
Массовое истребление кошек, кстати, привело к вполне конкретным последствиям. Популяция крыс выросла. Чума распространялась быстрее. Ирония жестокая, но показательная: люди уничтожали тех, кто мог их спасти.
Там, где чёрную кошку до сих пор ждут
Но вот что интересно. Не весь мир купился на средневековую пропаганду.
В Англии чёрная кошка на пороге дома до сих пор считается хорошей приметой. Моряки брали чёрных кошек на корабли, потому что верили: они приносят удачу и защищают от штормов. Жёны рыбаков держали чёрных котов дома, пока мужья были в море.
В Японии чёрная кошка тоже к удаче. Фигурки манэки-нэко бывают чёрными, и такие считаются особенно сильными оберегами от зла. В Шотландии чёрный кот на крыльце обещает процветание. В Германии, если чёрная кошка перешла дорогу слева направо, это к добру.
А в США и части Западной Европы та же самая кошка с тем же самым окрасом означает беду.
Одно и то же животное. Разные культуры. Диаметрально противоположные значения.
Синдром чёрной кошки
Теперь про реальность, которая грустнее любых суеверий.
Чёрных кошек забирают из приютов последними. Работники приютов называют это «синдромом чёрной кошки». Рыжих, белых, полосатых разбирают быстрее. Чёрные сидят в клетках дольше всех.
Причин несколько. Суеверия играют роль, но не главную. Чёрные кошки хуже получаются на фото. В эпоху, когда питомца выбирают по фотографии на сайте приюта, это реальный фактор. Чёрная шерсть сливается, глаза не видно, мордочка теряется. И человек листает дальше.
Анфиса была полностью чёрной. Без единого белого пятна. На фотографиях она выглядела как тень с глазами. Но вживую у неё была бархатная шерсть с шоколадным отливом на солнце. И взгляд, от которого хотелось немедленно открыть холодильник.
Чёрная шерсть ≠ чёрный характер
Есть ещё одна вещь, которую стоит сказать. Окрас кошки не влияет на характер. Вообще никак.
Я слышала десятки раз: чёрные кошки злые, чёрные кошки мстительные, чёрные кошки приносят неприятности. Анфиса была очень спокойной кошкой. Симба, рыжий, устраивает дома хаос каждое утро. Если бы окрас определял характер, рыжие коты были бы запрещены законом.
Характер кошки зависит от генетики, социализации в первые недели жизни и условий содержания. Не от цвета шерсти. Это как верить, что блондинки глупее брюнеток. Звучит смешно? А с кошками почему-то до сих пор работает.
Ген, отвечающий за чёрный окрас, никак не связан с генами, определяющими темперамент. Учёные из Калифорнийского университета проводили исследование связи окраса и агрессивности у кошек. Результат: статистически значимой разницы нет. Чёрные кошки не злее, не добрее и не мистичнее остальных.
Знаете, что меня больше всего задевает во всей этой истории?
То, что суеверие, придуманное в XIII веке для борьбы с ересью, до сих пор мешает конкретным кошкам найти дом.
Если вы выбираете кошку и видите чёрную мордочку за стеклом приютской клетки, не листайте дальше. Посмотрите ей в глаза. Она не принесёт вам несчастье. Она принесёт вам любовь и благодарность.
А это, поверьте, гораздо ценнее любой мистики.
Вам попадались люди, которые всерьёз боятся чёрных кошек?