Девушка убегала от троих преследователей по редкому лесу. Догонят, но не сразу, поскольку бегут все по-разному. Толстый коротышка с кинжалом отстал, с его короткими ногами и грузным телом бегать непросто. Пётр решил помочь, но что он сделает с одной палкой? Догнал коротышку и сунул палку между ног. Тот полетел кубарем и напоролся на свой кинжал. Теперь осталось двое, довольно резвый долговязый малый и широкоплечий силач. Долговязый летел впереди, немного смешно поднимая ноги.
Пётр предпочёл бы заняться им, но отстал именно широкоплечий. Как же его свалить? Этот крепко стоял на ногах, точнее бежал размеренно и солидно. А в руках всё та же палка, хорошая и увесистая, но что с нею делать против вооружённого противника? Догнав широкоплечего, Пётр не придумал ничего другого, как просто ткнуть в спину со всей силы. Руки у него крепкие, с лопатой в огороде копается, поэтому и удар получился внушительным.
Это не убило широкоплечего, но удар пришёлся в позвонок и тот разрушился, а сильный мужчина рухнул на переставших слушаться ногах. Теперь остался долговязый, гнавшийся впереди всех. На пути у девушки оказалось поваленное дерево, и она ловко перебралась через него, собираясь продолжить бег. Но тут и долговязому пришлось перебираться, а девушка выхватила нож и ударила преследователя в шею.
Удар оказался фатальным и долговязый с ужасом увидел кровь, бившую струёй из шеи. Как ни пытался он зажимать рану, а конец уже близок. Пока Пётр подбежал, всё было кончено.
– Хороший удар, – похвалил он, но девушка не поняла ни слова. – Остальные там лежат, махнул он рукой назад.
– Благодарю вас, благородный господин, – теперь Пётр не понял ни слова. – Они убили отца и хотели изнасиловать меня и убить.
Пришлось разговаривать жестами, это понятно на любом языке. Надо забрать оружие, но девушка повернулась и направилась туда, где погиб её отец. Надо похоронить человека, а с этими успеется. Пётр поднял длинный нож долговязого и отправился следом. Идти пришлось не очень далеко, силача с топором просто обошли стороной и вскоре дошли до места нападения. Крестьянину здорово досталось, его основательно искололи и изрубили.
Девушка разрыдалась, но потом взяла себя в руки, взяла отцовскую мотыгу и принялась копать яму. Пётр ждал, ему копать нечем, когда девушка устала, он попробовал копать, но получалось не очень. Лопатой бы он много чего сделал, а мотыгой только траву рубил. Постепенно освоился и даже что-то выкопал. Метровой ямы оказалось достаточно. Мужчину осмотрели, забрав кошелёк и сумку, потом завернули в его же плащ и уложили в могилу, засыпав землёй.
Молитву читала девушка, Пётр не силён в этом а вот крест соорудил с помощью длинного ножа. На том и закончилось погребение. Девушка взвалила сумку на плечо, и они пошли по тропе. Она не возражала, чтобы Пётр сопровождал её, вдвоём безопаснее. По пути забрали кинжал у коротышки, полупустой кошелёк и оловянную кружку. Драные сапоги решили оставить, а вот плащ девушка отдала Петру. Хоронить не стали, лесные звери похоронят грабителя.
Широкоплечий едва не уполз от них, но с ним быстро разобрались, ударив палкой по рукам, чтобы выпустил топор, и воткнув в грудь кинжал. Вот у этого оказались хорошие сапоги, хотя и странные, как будто на одну ногу сшитые, заодно и кожаная куртка. Долговязый «поделился» своим кошельком, а забрызганную кровью одежду оставили на нём. Из обуви на нём оказались поршни такое тоже никому не нужно.
Девушка что-то говорила, но понять Петру ничего не удалось, разве что отдельные слова и то неточно. Примерно через час дошли до избушки, стоявшей в лесу. Небольшой огород не мог прокормить двоих, но отец девушки собирал орехи, их и продавали на ярмарке, а покупали то, что им нужно в их лесной жизни. Это тоже удалось объяснить жестами, а вот грибы, собранные Петром, девушка отвергла, они могут быть ядовитые, по её мнению.
– Боишься? – догадался тот. – Зря, я опытный грибник.
Грибное рагу он приготовил, чего пропадать добру, но девушка отнеслась к незнакомому блюду с опаской. Только после того, как Пётр съел изрядно грибов и с ним ничего не случилось, она попробовала рагу.
– Вкусно, – улыбнулась она.
Наконец-то Пётр понял хоть слово, так и началось изучение языка. Через месяц он уже мог что-то сказать, а к весне свободно говорил на нём. Удивило обилие мяса, бегавшего вокруг, к тому же, лесные обитатели регулярно порывались забраться в огород, пришлось гонять их палкой, раздавая удары по спине и голове. Хуже всего получалось с кабанами, но их убивать нельзя, в этих краях охотится король и вся дичь принадлежит ему. Зато зайцы ничьи, но как из взять?
Пришлось вспоминать силки, плести из конопли шпагат и ставить на заячьей тропе ловушки. Они регулярно подкармливали их свежим мясом, заодно обеспечивая и шкурками. Из требухи варили похлёбку, а рагу из зайца с грибами казалось царским блюдом. Если бы не мясо и грибы, которые осенью насобирал Пётр, туго бы им пришлось зимой. А так пережили зиму вполне, занявшись по весне огородом.
Он так и не научился копать мотыгой, но для огорода вскапывать и не обязательно. Это он освоил ещё дома, сажая рассаду и семена в узкие лунки, проделанные штырём вроде ломика, но на древке. Закончив с посадкой, Пётр занялся плетнём, надоело гонять оленей и кабанов с огорода. Топор, который взяли тогда у крепыша, пригодился сейчас, не всё же ему рубить дрова. Вкопав по периметру огорода колья, он нарубил карандашника и заплёл плетень довольно плотно.
Но Марта испугалась, сказав, что во время охоты король увидит плетень и может потребовать вассальной клятвы. Но Пётр не был бы самим собой, если бы не нашёл выход, он прорастил оставшиеся от зимы орехи и высадил их за плетнём. Если у них будет несколько лет, то поросль закроет плетень, и никто не обратит внимание. Вдобавок, он высадил и колючую ежевику, которая вполне прижилась, ведь Пётр прикапывал побеги, а когда они укоренились, рассаживал вдоль забора.
– У тебя так хорошо получается, – заметила Марта.
– Я огородник, друзья шутили, что у меня зелёные ладони, – улыбнулся Пётр.
Волновалась Марта зря, три года королю было не до охоты, он воевал, собирал войско, наводил порядки в своих владениях, а если и охотился, то в других лесах. Пётр приспособил кинжал для посадки овощей, насадив его на древко. Из длинного ножа сделал подобие косы, подобрав палку с боковым отростком. На полноценную косу это никак не тянуло, но можно было косить, не сгибаясь к земле.
На ярмарку они ходили с орехами, но он всегда брал свой кинжал на древке, чтобы у разбойников было меньше соблазнов. И всё равно, иногда приходилось отбиваться от небольших шаек, проливая кровь. Пустые корзины неплохо служили щитами, позволяя держать нападающих на некотором расстоянии. Помогло это оружие и против волков, стоило заколоть вожака, как стая разбежалась. Надо ли говорить, что Марта стала его женой, а потом и понесла.
Вот тут и появилась королевская охота в их лесу. Трубили рога, ржали кони, а звери неслись, едва не разрушив их плетень. Наконец, ночью, когда уже всё стихло, к их избушке притащился израненный человек. Его коня загрызли волки и сам он едва отбился от них своим мечом. Марта кинулась промывать раны и перевязывать чистой тряпкой, а Пётр как раз готовил рагу из грибов и зайца. Путника накормили и тот заснул сном выздоравливающего, а утром снова зазвучали рога, но никто не гнал зверей, все искали короля.
Оказалось, что это король гостил у них ночью. Он уже поднабрался сил, забрался на коня, которого подвели слуги, а уезжая дозволил Петру и Марте жить в этом лесу, если они не будут продавать мясо с охоты. Никто и не собирался делать это, денег за орехи хватало на то, чтобы купить необходимое, а остальное приносил огород и лес, щедро одаривая грибами, ягодами и лесными орехами. Пётр даже посадил несколько яблонь, а на зиму они квасили кадку капусты.
К зиме он сложил печь и расход дров уменьшился, сено пошло на матрасы, на которых они спали, а заячьи шкурки здорово утеплили одежду. Жизнь наладилась, и малыш уже топал в костюмчике из заячьего меха. Так бы и прожили жизнь, но однажды пошли все вместе собирать грибы, и тут наполз такой туман, что вытянутой руки не видно. Пётр сразу подбежал к Марте с сыном и обнял их, чтобы не потерялись в тумане. Он уже попадал в такой и туман забросил его в прошлое.
Когда всё развеялось, они снова оказались в подмосковном лесу, рядом прогудела электричка и Пётр повёл своё семейство на полустанок, рассказывая по пути, чтобы ничему не удивлялись. Они поселились в его московской квартире, а потом перебрались на дачу, поскольку без огорода уже не мыслили своей жизни. Мужчина работает на «удалёнке», терзая компьютер, а Марта снова ждёт пополнение. Вот и вся история с путешествием в тумане времён.