Все, что она помнила о своем отце – это то, как он собирал чемоданы. Как уходил от мамы, а та кидалась ему в ноги и просила остаться. Она рыдала и кричала. А маленькая Варя стояла и не понимала, что происходит с ее любимыми взрослыми.
Тогда отец взял нож и приставил к груди матери:
– Уйди с дороги, быстро.
Мать осела на пол и закрыла лицо руками.
Дверь за ним закрылась. Правда через пять минут он вернулся, и Варя бросилась папе на шею. Он отстранил ее, взял перчатки с тумбы и молча вышел.
С тех пор об отце не было никаких вестей. И денег тоже не было. Не нищета, нет. Но где-то рядом. Когда мясо по праздникам. Куриное.
Варина мама была сильная. Хоть и разбитая. Не целая, раздавленная. Но маленькая девочка стала центром вселенной своей мамы. Той самой причиной жить дальше. И мать жила.
Воспитывала Варю, усиленно работала. И старалась дать все, на что только была способна. Но это было нелегко.
Самое сложное для девочки время – это когда мама уходила на работу в ночь. А она оставалась одна в квартире. Ей было страшно невыносимо. И одиноко. Но обе девчонки справились – Варя росла, мама отдавала всю себя без остатка. И улыбалась. Обнимала свою девочку и улыбалась. Покупала ей платье – и улыбалась. Бежала в школу разбираться с учителями – и всегда защищала Варю. Не было любви и защиты сильнее, чем между этими девочками.
От отца не было никаких новостей. Да их никто и не ждал, собственно. Хотя он не скрывался. Новая семья, новые дети. Разве можно сейчас скрыться в социальных сетях?
Варя рассматривала его девочек в поиске сходств. Надо сказать, сама она была его копией. И это ее жутко огорчало. Маму почему-то было жалко.
Потом Варя поступила в институт и уехала. Мама сделала все, чтобы отправить дочь в столицу. И Варя делала все, чтобы мама не нуждалась. Работала с первого курса, чтобы помогать.
Она пыталась звонить отцу, но тот сразу обрубил: ты не моя дочь. У меня есть две девочки. Мои. А ты – чужая. Не звони больше.
Она рыдала так, будто ей оторвало ногу. Но тут рана была другого сорта.
Вы представляете чувства ребенка, когда ему говорят, что он не нужен? Это кровавое месиво души. Которое тоже не собрать в целое. Фарш.
Мама Вари нашла мужчину и была счастлива. Сама Варенька работала как вол, училась и вгрызалась в столичную жизнь. Потому что знала, что чуда ждать неоткуда. Мама ей дала все, что могла. И ей хотелось не растерять это, а приумножить.
И она справилась. Собственно, мы познакомились с ней на работе. Я была оператором службы сервиса, а она начальником нашего отдела. Жуткой стервой была, скажу я вам по секрету. Но отличным профессионалом.
Не буду рассказывать, какая беда меня настигла. Сейчас не об этом. Но я сидела на работе и рыдала. Мне было очень плохо, обстоятельства складывались так, что надо было срочно увольняться. И я пошла к ней.
А она закрыла кабинет, села за стол, приказала мне присесть рядом и рассказала мне эту историю.
Как вгрызалась в землю. Как уходил отец. Как мать продавала украшения, чтобы выжить. Как назанимала денег, чтобы отправить Варю в Москву. А потом как ее мать заболела. И она 22-летняя осталась одна. С врачами наедине. Ухажер сразу сделал ноги, как только узнал о тяжелой болезни своей возлюбленной. Как выхаживала маму. Как боролась с ее раком и победила. Как работала везде где только можно. И не ела ничего кроме каши. Полгода ничего кроме каши.
И как звонила отцу просить денег, тоже рассказывала. Потому что просить ей больше было не у кого. А он просто положил трубку.
И она справилась. Смогла. Вытянула мать. Работала как не в себя на этой злости и понимании, что больше некому ее спасать. Нет никого. И рассчитывать не на кого. И она добилась того, чего добилась.
Я слушала. И не верила своим ушам. Меня потрясывало от такой откровенности. А она мне протянула салфетки и сказала:
– Вытирай сопли и иди работай. В этой жизни надо побеждать. А не ныть.
Я спросила у нее:
– А отца вы больше не видели?
– Ну как же. Звонил. Когда младшая его девочка внучку родила. И что-то пошло не так. Ему нужны были деньги. Корежило всего. Плакал.
– А вы?
– А я дала. У меня они были. И я вспомнила себя. Когда помощи ждать было неоткуда. И я готова была хоть на улицу идти, торговать своей честью. Да только не брал никто. Никому моя честь не нужна была вовсе. И я никому не нужна. Кроме мамы.
– Вы его пожалели?
– Его? Нет. Он умер для меня тогда, когда положил трубку. А вот его девочку – да, пожалела. Она ведь не виновата. И ребенка ее спасли.
– Вы общаетесь?
– Нет. Я попросила меня не беспокоить. Но Анька все шлет мне рисунки Алисы. Анька, девочка его. А Алиса – внучка, – Варвара Михайловна улыбнулась. – Хорошо рисует малышка. Талант у нее. Все. Вытирай сопли и бегом работать. И запомни: или ты этот мир положишь на ладошку, или он тебя придавит. В любом случае только ты есть у себя. Ты. Свой друг и враг. Так вот – всегда будь другом себе. Еще раз увижу, что ноешь на работе – уволю.
Я вышла. Этот разговор стал решающим в моей жизни. Он случился так вовремя, когда я была раздавлена. Вся эта история маленькой Вари, которая стала Варварой Михайловной с личным водителем. Которая взяла свою жизнь в ладошку. И вынесла все. Одна. Сама. С такой огромной болью в душе. Со всем справилась, не утратив способность сопереживать другим. Такая сильная и такая живая.
Я проработала там еще три месяца. А потом уехала на Север. Варвара Михайловна качала головой, слушая мою историю. Но бодро сказала:
– Я в тебе не ошиблась. Дорогу осилит идущий.