Пройдя границу Замын-Удэ - Эрэн-Хото, мы покинули тишину, простор, запустение и подлинность Монголии, оказавшись среди толчеи, огромных зданий, бурного развития и синтетического глянца в Китае.
От границы вглубь Эрэн-Хото ведёт дорога в три полосы, над буйной зеленью улиц поднимаются высокие дома, а за деревьями мельтешат вывески бесчисленных чифанек и магазинов. Но караван идёт через Гоби:
В автобусе каким-то непостижимым образом продолжала работать монгольская симка, но стоило было сойти у автовокзала на первом этаже какого-то крупного здания, как связь оборвалась, и вновь поймать её, подходя к другим автобусам, у меня не получилось.
Да и не очень-то надо было. У автовокзала я нашёл такси и без особого труда сторговался за 130 юаней на поездку с долгим ожиданием к главной местной достопримечательности - Геопарку в 9 километрах от центра. По дороге - небольшая электростанция с напором извергает белый дым:
Ну а там, где кончаются зелёные насаждения и стены пригородных промзон, пустыню вдруг заполняют силуэты динозавров!
Издали, в контровом свете да на статичном фото вполне убедительные. Они размножаются тут с 2009, когда открылся Геопарк:
Ковбой в широкополой шляпе, который и бугая отправит в нокаут, и из револьвера с полсотни шагов в сердце попадёт, переступает порог музея, надевает очки и с головой уходит в древний пожелтевший кодекс, который только что спас в джунглях Индокитая от контрабандистов с нацистским прошлым, устраивающих кровавый культ, - в общем, кто не знает Индиану Джонса?!
Образ его, однако, хоть и гипертрофированный, но вполне собирательный: отчаянный авантюрист из музея естественной истории, сорвиголова-от-археологии - яркий типаж из бурлящей Америки начала ХХ века. Таким был, например, Рой Чепмен Эндрюс из городка Белойт, Висконсин. С раннего детства он зачитывался "Робинзоном Крузо", в 9 лет освоил папин дробовик и добыл своего первого оленя, а в 24 года, с дипломом колледжа и опытом таксидермиста по учебнику, поехал в Нью-Йорк устраиваться хоть полотёром, но в Американский музей естественной истории и более никуда! И своей настойчивостью, в отсутствии вакансий, таки смог прорваться в кабинет директора и его пронять.
Ну а дальше год от года, из полотёров в ассистенты, из ассистентов в таксидермисты, из таксидермистов в учёные - и вот уже Рой Эндрюс не вылезал из экспедиций от Кореи до Индокитая. Первоначально он преуспел как специалист по китам, постепенно освоился с иной морской фауной (в том числе - из местного фольклора), в 1913 побывал на полярных островах у берегов Аляски, и наконец с 1916 года зачастил в Центральную Азию - уже не просто как зоолог из музея, но и как тайный агент американских спецслужб. Вершиной его пути стали комплексные исследования Монголии в 1922-25 годах, и вот тут-то опыт китов и криптидов лёг в гобийских песках на благодатную почву.
Гоби оказалась настоящей кладезью динозавров, а так как американцы уже тогда из всего умели сделать увлекательное шоу, стараниями Эндрюса древние ящеры вошли в моду. В здешних песках Рой открыл десяток видов (например, велоцираптора в 1921 году), впервые нашёл древние яйца (в 1922-м) и надолго обеспечил Монголии славу Страны Динозавров, где они, чем чёрт не шутит, ещё наверное бродят в глуши.
Наконец, в 1934 году этот Индиана Джонс стал директором любимого музея и засел писать научно-популярные книги, ну а палеонтология продвинулась с тех пор далеко вперёд. Кости динозавров находили на всех континентах вплоть до Антарктиды и в 51 стране, и в первую десятку стран по количеству впервые описанных видов Монголия, как и Россия (у нас открыто всего 14 видов динозавров, из них 11 - в 21 веке) не входит уже давно.
За первенство теперь спорят США и КНР (примерно по 320 видов), ну а последней принадлежит и половина Гоби. Путеводители по Эрляни на всех языках настаивают, что именно здесь, у озера Эрэн-Нур, Эндрюс нашёл в 1921 году первые к северу от Гималаев останки этих животных...
Геопарк устроен с китайским размахом, и только до кассы пересекать пустынную знойную (да, с этой стороны Гоби, особенно когда стихает ветер, прямо заметно теплее, чем в Улан-Баторе!) площадь пришлось пару минут. Билет стоил 60 юаней (по тогдашнему курсу - около 700 рублей), а от ворот по раскинувшемся на 1,5 километра Геопарку возит электромобиль. И в будний день да в середине осени мы оказались единственными посетителями.
Только вот на динозавров посмотреть мы заехали сюда постольку-поскольку, а цель моя была иной. На дальнем конце Геопарка, вон в тех постройках (они же на заглавном кадре), символизирующих основанную здесь в 1820 году почтовую станцию Илинь, находится Музей Великого Чайного пути, Почты и Соли:
Дорога спускается мимо динозавров в разных видах - живых, мёртвых и превратившихся в скелеты:
На пол-дороги - крытый павильон:
Экспозиция, или скорее серия инсталляций, внутри которого рассказывает, как залегают кости динозавров...
И как откапывают их. Со стороны МНР, к слову, этим занимался в конце 1940-х Иван Ефремов - не столько писатель, сколько геолог и даже основатель целой науки тафономии о формировании естественных захоронений. И самого крупного ящера этой пустыни, 20-тонного тарбозавра, нашёл в 1947 году именно он. Здесь если не тарбозавр, то его "двоюродный брат" тираннозавр, науки известный с 19 веке, но в 1973-м обнаруженный и в Гоби.
Под открытым небом - целый лес окаменевших деревьев:
Моей целью здесь, впрочем, были не динозавры, а музей Великого Чайного пути в реконструированной станции Илинь. Но это другая история...