Я думала, это шутка. Я была на работе, когда позвонил Роман. Он задыхался. Плакал. — Ты видела новости? — прошептал он. Его голос сорвался на нервный смешок. Я открыла ТикТок. — Я уже еду к тебе. Буду через минуту. Еду дворами, — он замялся. — На всякий случай. — На какой еще «всякий случай»?! — пискнула я, листая ленту.
Всплыло видео: пресс-конференция. Президент стоял за трибуной, пока министр здравоохранения обращался к нации. По спине пробежал холодок. Этот тип всегда напоминал мне разлагающийся труп; фанатик-конспиролог, печально известный попытками запретить детские прививки, сейчас делал официальное заявление. — Соотечественники. Мы переживаем эпидемию. Но будьте спокойны, — он широко развел руки, — мы нашли лекарство.
В коридоре раздался крик. Бен, мой коллега, пронесся мимо двери к лестнице, перепрыгивая через ступеньки, и едва не растянулся на последнем пролете. — На самом деле мужчины лишены субъектности, — продолжал министр. — Они не властны над собой. После многомесячных исследований ученые из Центра по контролю и профилактике заболеваний выявили гормональное отклонение, присутствующее у девяноста трех процентов мужчин, совершивших преступления на сексуальной почве.
— Это отклонение вызвано паразитом, который передается через семенную жидкость. Именно поэтому он захватывает мозг и диктует свои первобытные позывы. — Тон министра стал тяжелым, остекленевший взгляд из-под полуприкрытых век впился в камеру. Челюсть дергалась, как у куклы чревовещателя. — Начиная с этой минуты, мужчины в возрасте от восемнадцати до тридцати пяти лет подлежат лечению.
Он кашлянул, вытер нос рукой и размазал слизь по пиджаку. — Хотя этот паразит устойчив к большинству препаратов, мы нашли решение. Мы защитим женщин и вернем нашим мужчинам рассудок!
— Роман? — выдавила я в трубку. — Ты еще здесь? — Да, — его голос донесся из динамика жалким всхлипом. — Лидия, они перекрыли дорогу.
Прямо перед моими окнами правительственные фургоны уже блокировали парковку. Я нырнула под приборную панель, когда затрещали выстрелы. Мужчины падали на бегу. Половина моих коллег уже были мертвы, их тела лежали в расползающихся алых лужах.
Я зажала рот рукой, свернувшись клубком под сиденьем. Лобовое стекло разлетелось вдребезги. Я кричала в ладонь, заглушая хриплый вой, раздиравший горло. К машине подошел человек в маске. Я почувствовала, как холодный, безжалостный металл коснулся моего затылка. — Руки за голову! Живо! — рявкнул он. — Я… я не могу развернуться! — внезапный вопль Романа в трубке заставил меня оцепенеть. Парализующий ужас просочился до самых костей. — Они вытаскивают парней из машин. Если я попытаюсь развернуться, они меня пристрелят!
Очередной выстрел эхом отозвался в моем черепе. Это был Бен. Коллега, которого я знала вечность. У которого скоро должна была быть свадьба. Его тело лежало в дымящейся красной жиже, мозги медленно растекались по бетону. — Не сопротивляйся им, — едва выговорила я. Я зажмурилась, когда по телу Бена кто-то пробежал тяжелыми ботинками. Подавив очередной всхлип, я заставила голос звучать тверже: — Иди с ними, Роман. Пожалуйста.
Он горько рассмеялся. — Не тебе это решать! — Да, но… Роман перебил меня. Он рыдал, пытался скрыть это, но выходило жалко. И все же в этот момент его голос был единственным, что меня утешало. — Ты… ты правда ждешь, что я добровольно пойду на лоботомию только потому, что какой-то поехавший фанатик решил, что моя сперма — это гребаный живой организм? — Роман… — Я изменял тебе, — выпалил он на прерывистом выдохе. — Собирался уйти, но так и не решился.
Я прекрасно поняла, что он делает. Отталкивает меня. И я ненавидела его за то, что он был прав — так мне было бы легче. Я услышала, как распахнулась дверца его машины. Тяжелые, неровные шаги. Крики: «Лицом в землю!».
— Имя и возраст, — приказал чей-то голос. — Роман Калстоун, — спокойно ответил мой парень. — Вам не кажется это странным? — прошептал он уже в трубку. — Что? — Возрастные рамки. — Смех Романа больше походил на всхлип. — Только молодые? Им нужны только молодые и здоровые. Тебя это не смущает? — Роман, о чем ты? — Прощай, Лидия. — Возраст! — Двадцать семь, сэр. — Порядок. Грузите его в…
Я сбросила вызов. Мне не хватало воздуха.
Прошли сутки, прежде чем до меня начал доходить истинный смысл происходящего. Я вернулась домой, стараясь не смотреть на наш район, превращенный в руины. Перевернутые машины, тела в бурых пятнах. Я привычно поздоровалась с нашей полугодовалой кошкой Беллой, прижала её к себе и уснула, уткнувшись носом в один из свитеров Романа. Утром я сварила кофе и старалась не брать в руки телефон. Судя по листовке, которую просунули в дверь, процедура занимала два часа. Значит, Роман мог вернуться в любую минуту. Я не знала, что ему сказать. Не знала, что делать. Я ждала его весь день. В животе все скрутило от дурного предчувствия. Его последние слова каленым железом выжглись в памяти.
Но Роман не пришел. Я уже проваливалась в тяжелый сон, когда в затылок ударила мигрень, а с улицы донесся истошный крик. Кричала миссис Картер, наша соседка. Не раздумывая, я вскочила и выбежала на крыльцо. Я ожидала увидеть её сына, Алекса. Думала, он вернулся. Но вместо этого она стояла на коленях и выла, уткнувшись в дрожащие ладони.
В горле встал склизкий ком. Я выхватила телефон, открыла ТикТок. Шла очередная трансляция. На этот раз министра здравоохранения нигде не было, за трибуной стоял сам президент. — Могу официально заявить: вчера в час ночи мы успешно завершили призыв наших отважных воинов на защиту страны. Здоровых молодых людей, которым мы вернули… ясность ума!
Его улыбка стала шире. Я осела на землю. Весь воздух будто разом выкачали из моих легких. — Боже, храни наших солдат! — рассмеялся президент. — И Боже, храни Америку!
Новые истории выходят каждый день
В МАКС https://vk.cc/cVZjSO
Во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit
Озвучки самых популярных историй слушай 🎧
На Рутубе https://rutube.ru/channel/60734040/
В ВК Видео https://vkvideo.ru/@bayki_reddit
На Ютубе https://www.youtube.com/@bayki_reddit