Являясь одним из трех административных ведомств в составе Королевского двора (Maison du Roi), управление Batiments оказывало огромное влияние на создание произведений искусства и архитектуры, а также на подготовку художников и зодчих — не только посредством меценатства, но и через надзор за деятельностью академий, их учебных заведений и королевских мануфактур по производству предметов роскоши.
В его ведении находились заказ и управление всеми земельными угодьями, садами и капитальными архитектурными сооружениями, принадлежавшими королю, равно как и всеми элементами декоративного убранства, стационарно закрепленными в этих пространствах.
Сюда входили стеновые панели, скульптура, живопись, гравюры, зеркала и шпалеры, а также королевский питомник растений.
Иные аспекты управления королевским искусством находились в компетенции двух других ведомств, с которыми Batiments работало в тесном сотрудничестве: Garde-Meuble de la Couronne занималось транспортировкой, расстановкой, хранением и уходом за движимыми предметами интерьера — такими как изделия из серебра, фарфор, драпировки и мебель, — в то время как Menus Plaisirs осуществляло надзор за созданием временного оформления и атрибутики для придворных развлечений, торжеств и церемоний.
Из всех трех ведомств именно Batiments отличалось наибольшей бюрократизированностью; оно располагало самым многочисленным штатом сотрудников (включавшим чертежников, переписчиков и хранителей картин) и несло наибольшие расходы на реализацию строительных проектов.
Должность суперинтенданта и генерального директора королевских строений являлась очень почётной; назначение на неё осуществлялось королем, и чаще всего этот пост занимал чиновник-бюрократ, а не высокопоставленный придворный (исключением стал герцог д’Антен — сын мадам де Монтеспан, занимавший эту должность в период с 1708 по 1736 год).
Жан-Батист Кольбер стал суперинтендантом в 1664 году, одновременно исполняя обязанности интенданта финансов и вице-протектора Королевской академии живописи и скульптуры. Совмещая эти три должности вплоть до своей кончины в 1683 году, он превратил систему королевского покровительства искусству в мощный государственный механизм.
В то время как целью Кольбера было утвердить символическое присутствие короля в Париже посредством завершения восточного фасада Лувра и реализации других градостроительных проектов, Людовик XIV был в большей степени заинтересован в создании символа собственной власти и величия в Версале — месте, где он намеревался разместить как свой двор, так и правительственные учреждения.
Таким образом, начиная с 1680-х годов, ведомство Batiments было занято преимущественно строительными работами в королевских резиденциях — Версале и Марли.
Помимо архитектурных заказов, велась значительная работа по благоустройству садов, а также по декорированию интерьеров.
Успех этих проектов во многом был обусловлен административными навыками Жюля Ардуэна-Мансара, занимавшего пост суперинтенданта с 1699 по 1708 год.
Будучи ведущим архитектором короля, Ардуэн-Мансар обладал необходимым профессиональным опытом, чтобы наилучшим образом служить королю, когда тот брался за новые строительные проекты во имя своей бессмертной славы.
Многочисленные финансовые кризисы в начале правления Людовика XV заставили Филиберта Орри, генерального директора зданий с 1737 по 1745 год, сократить государственную поддержку, хотя именно в этот период были учреждены Салоны, где выставлялись работы членов Королевской академии живописи и скульптуры.
Следующий период бурной активности пришелся на время управления Шарля Франсуа Поля Ле Нормана де Турнема (1745–51) и маркиза де Мариньи (1751–73), родственников мадам де Помпадур.
Вероятно, будучи официальной любовницей короля, Помпадур использовала свое влияние, чтобы обеспечить этой должности своей семье.
При Турнеме был проведен ряд реформ, направленных на восстановление авторитета короля как великого покровителя искусств, отчасти за счёт осуществления гражданских проектов зданиями.
В их число вошли завершение строительства площади Людовика XV,
новые работы над внутренним двором Лувра, создание Военной школы и Школы протеже, возобновление участия в работе мануфактур предметов роскоши, академий и их школ, а также значительные заказы в живописи и архитектуре,
такие как церковь Святой Женевьевы работы Жака-Жермена Суффло (1713-1780)
и серия картин «Порты Франции» Клода-Жозефа Верне (1714–1789).
Более того, существовал тесный союз между Помпадур и её любимым художником Франсуа Буше (1703-1770), который был не только придворным художником короля, но и самым высокопоставленным членом Королевской академии, тесно сотрудничавшим с Batiments.
Как и во времена Кольбера и Людовика XIV, Batiments вновь заняли центральное место в управлении художественной деятельностью Франции, влияя на все вопросы вкуса.
При Людовике XVI генеральным директором королевских зданий был назначен (1774–1790) граф д'Анживилье.
Его администрация отличалась упором на централизацию своей власти и выступала за строгую иерархию, что было сложно поддерживать, поскольку выставки всё больше выводили произведения искусства в "народ".
Более того, независимый голос критика всё чаще вступал в конфликт с официальными суждениями Королевской академии.
Тем не менее, д’Анживилье совершал значительные закупки от имени короля и поощрял возвращение к героической исторической живописи в неоклассическом стиле.
Batiments, несомненно, сыграло свою роль в изменении стилей благодаря своему влиянию в качестве королевского покровителя и защитника академий и роскошных мануфактур.
Взлет и падение различных стилей во Франции можно связать с конкретными управленцами: от классицизма и "высокого стиля", связанных с Кольбером и Ардуэном-Мансаром, через формы рококо при Турнеме и Мариньи, до расцвета неоклассицизма во время управления графа д’Анживильера.