Потрясающие пейзажи, свежий воздух, разноцветные крыши спускающихся по горным склонам домов и британский колорит городского центра – то, чем мне запомнилась Шимла.
Шимла или «симла», как называют её индийцы, была летней столицей британских колонистов. Каждый год вереницы навьюченных лошадей с чиновниками и их семьями перебирались с равнин Калькутты в предгорье Гималаев. Здесь они спасались от нестерпимой жары, дышали свежим воздухом, играли в бридж, устраивали приёмы, а вечером – променад по главной улице города.
Потом из Калки в Шимлу построили железную дорогу, которая облегчила людям тяжелый путь. По сей день это направление очень популярно, поезд проходит через сотню тоннелей, 800 мостов, сквозь густые леса и горы. За его самобытный вид и миниатюрность поезд называют игрушечным. Он является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и даже вписан в Книгу рекордов Гиннеса!
Билеты на поезд Калка-Шимла нужно покупать за месяц и, к сожалению, мы не успели этого сделать. Обязательно прокачусь на нём зимой, чтобы полюбоваться таким редким в Индии снегом. Пока же мы взяли обычный поезд из Дели до Чандигарха, а потом, примерно, на середине пути, пересели в экскурсионный автобус. В общей сложности, дорога из Дели заняла 7.5 часов.
По приезде заселились в отель (боже мой, какой вид из окон!) и отправились к 33-метровой статуе Ханумана и его храму. Он стоит в самой высокой точке города, на холме Джакху и добраться до него можно пешком, на такси и по канатной дороге.
«Народу сейчас много, придется ждать долго», - предупреждает наш гид Саджив. Но мы выбираем подъёмник всё равно, очень хочется посмотреть на город с высоты птичьего полёта.
Ждать мучительно. Помещение находится под канаткой, то и дело его сотрясает мелкая дрожь. Работают всего 4 вагончика, в каждый из которых пускают не больше 5 человек. Пришлось просидеть час в комнате с кучей народа. Не спасли даже прекрасные пейзажи через немытые окна зала ожидания. Но наш час настал, уже летим над Шимлой!
Виды мне напомнили Ялту, только без моря. Но с обезьянами! Хануман – обезьяноподобный бог, поэтому этих животных здесь любят, лелеют, они бегают повсюду! Потрясающе смотрятся макаки на соснах. Не на пальмах и лианах, а на смолистых еловых ветках, на которых русскому человеку привычней увидеть белку или какого-нибудь филина…
Как всегда, гид предупреждает: обезьян не гладить, близко не фотографировать, еду не показывать. Какая там еда! У одной из наших женщин в группе макака сорвала кепку. Чтобы её выманить, пришлось дать печенье. Обезьяна сразу бейсболку не вернула – зажала ногой, открыла пачку, и стала трескать за обе щёки. Кепку помогли вернуть местные ребята, молодая семья. Сами бы мы на переговоры с голодной обезьяной не решились.
Храм Джакху гораздо меньше гигантского Ханумана, которому он посвящён. Как всегда, здесь нужно разуться, позвонить в колокол, получить у брахмана порцию сладких шариков и положить купюру в качестве пожертвования. Всем на входе на лбу ставят оранжевую точку. У женщин она называется «бинди», у мужчин «тилака».
Все желающие могут подойти и получить порцию бесплатной еды. Судя по внешнему виду, это похлебка из бобовых. Едят её руками, ложек не выдают.
Закрывается канатная дорога в 6 вечера, поэтому долго возле Ханумана мы не гуляли и двинули обратно, вниз по канатке, к вечерним огням Mall Road.
Mall Road – одно из моих любимых мест в Шимле. Идешь по улице, проскальзываешь глазами с бутиков с шалями и сувениркой на стены типичных английских домов и кажется, вот-вот пройдет мимо дама в шляпке под руку с джентльменом в твидовом пиджаке.
Чтобы добраться сюда из города, нужно подняться на лифте в два этапа. Стоит это всего 20 рупий, но главный расход здесь не деньги, а эмоции. Местный люд очередей не знает, толкается и безжалостно топчется по ногам.
Наконец, улица перетекает на площадь The Ridge. К вечеру здесь всё бурлит, кажется съехался на прогулку весь город! Главная достопримечательность этого места – католическая церковь Христа. Англичане построили её в 1857 году и сегодня она считается второй старейшей церковью в Северной Индии. Это место очень популярно у туристов в Рождество.
Где-то рядом находится место, которое называют «скандальной точкой».
«Как, вы не знаете этой истории?», - спросил меня гид, когда я попросила уточнить, о каком скандале речь.
Оказывается, в колониальные времена с этого места махараджа Патиала украл красавицу-дочь английского вице-короля. Им удалось сбежать и, кажется, у этой истории был хеппи-энд с кучей детей и счастливой семейной жизнью.
Мы погуляли еще немного по площади, поужинали в местном ресторанчике и отправились в отель. Вы бы видели, какой в Шимле закат! Красивее, пожалуй, только рассвет – солнце, словно, выплавляется из вершины горы, выскальзывает как из жерла и заливает нежным золотом голубое небо. Я так засмотрелась, что даже забыла сфотографировать!
Второй день у нас ознаменовался экскурсией по роскошному отелю Oberoi Wildflower, который был когда-то резиденцией британского главнокомандующего лорда.
А вот в Президентский дворец нас не пустили, так там как раз отдыхала нынешний 15 президент Индии Драупади Мурму.
Но самым запоминающимся, как в прошлой, так и в этой поездке было катание на лошадях в горном местечке Куфри. Я обязательно напишу о нем в ближайшее время – это заслуживает отдельного рассказа!