Суд на Руси опирался не только на свидетельства людей, но и на представления о Божьем суде.
Главными доказательствами считались показания очевидцев — ведоков. Отдельную роль играли послухи: люди, готовые поручиться за доброе имя участника спора. Если человек, за которого поручились, проигрывал дело, ответственность могла затронуть и самого поручителя.
Использовались письменные записи — «доски», а также присяга на кресте в присутствии священника. Но при нехватке доказательств дело иногда переходило совсем в другую плоскость.
Одним из способов выяснения правды был судебный поединок — «поле». Стороны сходились в кулачном бою, и победитель считался правым. Пожилые люди, женщины или увечные могли выставить вместо себя представителя.
Существовали и ордалии — испытания водой, огнём или раскалённым железом. Человека могли бросить связанным в воду, заставить держать раскалённый металл или пройти через огонь. Считалось, что Бог не позволит невиновному пострадать несправедливо.
Для современного человека такие процедуры выглядят жестоко и иррационально. Но для общества того времени это была часть представления о справедливости, где суд должен был установить не только факт, но и высшую правду.
