Вы насыпаете полную миску. Кошка подбегает, съедает несколько кусочков – и уходит. Корм остаётся. Через час она возвращается, нюхает, снова ест пару крошек и снова уходит.
Знакомо? Раньше я думала: «Ну вот, опять капризничает». Или: «Наверное, не нравится корм». Меняла марку, покупала дороже, пробовала влажный – эффект тот же.
А потом наткнулась на исследование японских биологов. Оказывается, кошка не вредничает. У неё просто… нос устаёт.
Японские учёные разобрались в кошачьей «привередливости»
Профессор Масао Миядзаки из Университета Ивате и его команда долго ломали голову над поведением кошек у миски. Они провели серию экспериментов и опубликовали результаты в журнале Physiology & Behavior.
Вывод оказался неожиданным: кошки перестают есть не потому, что наелись. И не потому, что корм невкусный. А потому, что их нос привыкает к запаху и перестаёт его замечать.
Это называется сенсорное привыкание, или габитуация. Нос кошки – сверхчувствительный инструмент. Но если запах повторяется снова и снова, мозг перестаёт на него реагировать. Еда становится «невидимой» для обоняния – и интерес к ней пропадает.
В дикой природе это имело смысл. Предки домашних кошек постоянно искали новую добычу – мышей, птиц, насекомых. Если бы они зацикливались на одном запахе, риск голодной смерти вырос бы. Разнообразие равно выживание.
Но дома, где корм изо дня в день один и тот же, этот древний механизм играет против нас.
Два эксперимента, которые всё объяснили
Миядзаки и его коллеги поставили простой, но гениальный опыт.
Эксперимент 1. Кошкам давали один и тот же корм несколько раз подряд. С каждым новым кормлением животные съедали всё меньше – даже если были голодны. Аппетит падал.
Но стоило заменить корм на другой – даже менее качественный и менее любимый, – как кошки набрасывались на еду. Аппетит возвращался к исходному уровню. Ключевым фактором оказалась не питательность, а новизна запаха.
Эксперимент 2. Учёные пошли дальше. Они не меняли корм, но в перерывах между кормлениями впускали в комнату запах другой еды. Этого оказалось достаточно! Кошки снова начинали есть с энтузиазмом, даже не видя новой еды – только учуяв её.
А если запах того же корма витал в воздухе постоянно, кошки съедали заметно меньше.
Всё встало на свои места. Кошачий нос – вот главный дирижёр аппетита.
А как же собаки?
Кстати, у собак эта система работает иначе. Собаки – не облигатные хищники, их пищеварение и обонятельные привычки отличаются. Пёс может есть один и тот же корм годами и не терять к нему интереса. Он скорее переест, чем недоест. Кошки же – специализированные хищники, их мозг заточен на поиск разнообразия. Это эволюционное наследие, которое никуда не делось.
Поэтому не сравнивайте кошку с собакой. Они просто разные.
Что это значит для вас?
Практическая польза от этого открытия огромная. Особенно если ваша кошка «привередливая», худая, пожилая или болеет.
1. Не меняйте корм каждый день – просто давайте нюхать новое.
Достаточно иногда открывать банку другого корма рядом с миской. Или капнуть немного рыбьего жира на привычную еду. Новый запах «перезагрузит» нос.
2. Убирайте остатки сразу после еды.
Если корм лежит в миске часами, запах выветривается, но не исчезает полностью – и нос кошки «привыкает» ещё до следующего кормления.
3. Держите сухой корм в герметичном контейнере.
Чем меньше запаха из пакета просачивается в комнату, тем дольше он сохранит свою «новизну» для кошки.
4. Для больных и пожилых кошек это может спасти жизнь.
Когда аппетит падает из-за болезни, стимуляция через новые запахи – один из немногих способов заставить животное есть. Ветеринары это подтверждают.
Моя Котострофа, например, обожает влажный корм с креветкой. Но если давать его два дня подряд – носом вертит. А стоит капнуть сверху немного сока из банки тунца – и миска пустеет за минуту. Теперь я знаю почему.
Вывод простой: кошка не капризничает. У неё просто нос устал от однообразия.
Не ругайте её за недоеденную миску. Лучше добавьте новый запах – и увидите, как аппетит вернётся.
А ваша кошка не доедает еду? Пробовали менять ароматы или просто пересыпать корм в другую миску? Жду истории в комментариях.
Что еще почитать: