Сергеич вышел на тренировку, как выходил все последние пятнадцать лет. В 16 часов, хоть трава не расти. С утра, мышцы конечно лучше слушаются, да и солнце не печёт, и ветер свежий, и дураков на трассе меньше, но вот так привык Сергеич – в 16 часов. Правда, дураков, как показала практика, хватает в любое время суток, но Сергеич к дуракам привык. Он вообще ко многому привык за свои семьдесят.
Внешность у Сергеича была обманчивая. Со спины — хоть сейчас на обложку журнала «Здоровый образ жизни»: спина прямая, плечи широкие, ноги рельефные, бицепс такой, что некоторые тридцатилетние офисные планктонщики обзавидуются. Но стоило заглянуть в лицо — и всё, маскировка срывалась. Лицо было пенсионерское: морщины, взгляд мудрый и хитрый, как у старого кота, который уже всё знает про эту жизнь и про то, где лежит сметана.
Он натянул комбинезон — облегающий, как вторая кожа, чёрный с красными полосами, профессиональный. Надел шлем специальный, аэродинамический. На руки — перчатки без пальцев, чтобы хват был плотный. Ноги — в туклипсы, которые пристёгиваются к педалям. Велосипед — шоссейник, карбон, весом как пакет молока, но стоимостью как крыло самолета.
Сергеич с любовью погладил раму, сел на седло и покатил.
Трасса была хорошая: асфальт гладкий, разметка свежая, подъёмы пологие, спуски быстрые. Сергеич дышал ровно, крутил педали размеренно, с силой, которая копилась в нём с тех самых пор, как он в пятнадцать лет впервые сел в каноэ и понял: это его стихия. Гребля, вода, весло — а потом велосипед, когда суставы сказали «хватит». Весло он сменил на педали, но дух спортсмена остался.
Он разогнался до сорока километров в час и летел по трассе, наслаждаясь ветром, который обтекал его шлем и свистел в ушах. В голове играла музыка — Оркестр Сантаны, он всегда под неё тренировался, мысленно, потому что наушники в шлем не вставлялись.
И тут сзади послышался гул.
Сергеич обернулся. По трассе неслась группа велосипедистов — плотная, слаженная, как стая птиц. Яркие комбинезоны, спонсорские надписи, наклейки, солнцезащитные очки — всё как положено. Сергеич узнал: «Джиро д'Италия». Этап проходил рядом, через их область. Он читал в новостях.
— Ну, — сказал Сергеич сам себе, — не каждый день такое случается.
И он пристроился в хвост группы.
Сперва просто держался. Дышал ровно, крутил педали в такт. Потом, когда группа пошла на подъём, Сергеичу показалось, что он сдаёт. Ноги начали гудеть, дыхание сбилось. Но он стиснул зубы и вспомнил, как в шестьдесят пять выиграл ветеранскую регату, хотя соперники были на десять лет моложе. «Я не сдаюсь, — сказал он себе. — Я Сергеич. Я - русский».
Три километра он продержался. Три километра он ехал в группе профессионалов, среди молодых, здоровых, тренированных парней, которые не подозревали, что за ними на хвосте висит дед, который мог бы быть их дедушкой. Потом силы кончились — и Сергеич плавно отстал.
Группа унеслась вперёд, как стая цветных птиц, и скрылась за поворотом. Сергеич сбавил темп, перевёл дыхание, поправил шлем и улыбнулся сам себе. Три километра с «Джиро» — это вам не хухры-мухры. Есть что Внуку рассказать. Хотя Внук, конечно, скажет: «Дед, ты опять придумываешь», — но Сергеичу было плевать.
Он продолжил тренировку. Крутил педали, наслаждаясь видом полей и лесов, когда сзади снова послышался звук. На этот раз — мотор.
Он обернулся. По трассе ехала машина сопровождения. Белая, с наклейками «Джиро д'Италия», с мигающей жёлтой маячком на крыше. За рулём сидел водитель в тёмных очках, а рядом — женщина с планшетом, видимо, из организаторов.
Машина поравнялась с Сергеичем. Женщина опустила стекло и закричала на смеси итальянского и английского:
— Signore! Signore! Вы отстал! Мы вас подобрать! Quick, quick!
Сергеич понял и смысл уловил. Его принимают за отставшего гонщика.
- Да не, я сам! - крикнул он в ответ. - Я не с вами! Я просто тренируюсь!
- Но вы же гонщик! - не унималась женщина. - У вас комбинезон, шлем, велосипед! Вы отстал от пелотона на пять минут! We need to get you back!
Женщина явно нервничала. Она тыкала пальцем в планшет, на котором, видимо, была карта гонки, и что-то быстро говорила водителю по-итальянски. Водитель кивал и смотрел на Сергеича с сочувствием.
Сергеич, не снижая скорости, покачал головой:
- Девушка, я вам русским, тургеневским языком говорю: я не гонщик! Я пенсионер! Мне семьдесят лет! Я просто катаюсь!
- Семьдесят?! - Женщина выпучила глаза. - No possible! Вы не выглядите на семьдесят!
- Вот спасибо, - усмехнулся Сергеич. - Но я серьёзно. Отстаньте.
Он прибавил скорости, надеясь оторваться. Но машина не отставала. Водитель сигналил: бип-бип.
- Signore, прошу вас! - кричала женщина. - Садитесь! Мы довезём вас до следующего этапа! У вас есть команда?
- Нет у меня команды! - рявкнул Сергеич. - Я сам себе команда! Тренер, массажист и спонсор в одном лице!
- Но как же так?
- А вот так!
Он резко свернул на обочину и остановился. Машина тоже остановилась. Из неё выскочил водитель - молодой итальянец с усами, как у Муссолини, - и подбежал к Сергеичу.
- Mamma mia! - воскликнул он, разглядывая велосипед. - Это же Colnago C68! Карбон, электронная группа, колёса Campagnolo! Это professional level! У вас велосипед как у профессионала!
- Знаю, - гордо сказал Сергеич - Я себе такой купил, когда на пенсию вышел. Всю жизнь мечтал.
- На пенсию? - переспросил итальянец. - Сколько вам лет?
- Семьдесят.
Итальянец присвистнул. Женщина вылезла из машины и подошла ближе. Они переглянулись.
- Signore, - сказала она уже другим тоном - уважительным, даже восхищённым. - Вы проехали три километра с группой профессионалов? На таком велосипеде? В семьдесят лет?
- Ну да, - пожал плечами Сергеич. - А что такого?
- Это incredible! - выдохнула женщина - Вы лучше, чем некоторые наши гонщики! Вы знаете, сколько они тренируются? А вы - пенсионер! Это история! Это пиар! Хотите - мы вас сфотографируем для соцсетей?
Сергеич снял шлем, вытер пот со лба и посмотрел на них с хитрой улыбкой.
- Фотографировать меня можно, - сказал он. - Но только если вы угостите меня кофе. Настоящим итальянским. А то я три километра за вашими пацанами гнался - сердце чуть не выскочило.
Женщина рассмеялась. Итальянец хлопнул Сергеича по плечу.
- Andiamo! - сказал он. - Поехали! Кофе будет.
- Ну, раз такое дело, - сказал Сергеич, садясь в машину. - А велосипед мой на багажник погрузите. Он, между прочим, дороже вашей машины.
- Я знаю, - улыбнулся итальянец - Colnago - это святое.
Они поехали в кафе, и через час Сергеич уже сидел за столиком, пил эспрессо и рассказывал итальянцам про каноэ, про то, что он Мастер спорта, про то, как он в шестьдесят пять выиграл регату, и про то, что главное в жизни - это не возраст, а желание крутить педали.
Женщина сфотографировала его для инстаграма «Джиро д'Италия» с подписью: «Настоящий гонщик. Ему семьдесят лет. Он отстал от пелотона - но не от жизни».
Сергеич посмотрел на фото, хмыкнул и сказал:
- Жизнь, она как гонка. Неважно, с какой скоростью ты едешь. Важно - чтобы колёса крутились.
Спасибо, что дочитали. История реальная))) почти