Татьяна с ужасом всматривалась в заплывшее от побоев лицо.
- На тебе живого места нет... Кто так тебя? - взволнованно спросила она.
- Кузя с Сявой...
- Нужно ехать в травму, а затем писать заявление в милицию на Кузю и Сяву... - уверенно заявила Марина, предварительно составив в голове план действий...
- Не надо в милицию... - испугался Толик.
- Почему не надо? Эти отморозки убьют тебя в следующий раз... - возмутилась Надежда.
- Меня отправят обратно в детский дом...
Глаза Толика наполнились мольбой. Из-за чего и без того жалкий вид мальчишки стал ещё трагичнее.
- Ты что, сбежал из детского дома? - неожиданно что-то ёкнуло внутри у Татьяны.
- Ты Таня? - вопросом на вопрос ответил Толик и поспешил сообщить: - Я твой брат Толик... Помнишь меня?
Татьяна медленно опустилась на диван рядом с пострадавшим.
- Толик? - переспросила она, рассматривая знакомую ямочку на подбородке и рубец от шрама над правой бровью. - Как ты здесь очутился?
- Меня и ещё нескольких пацанов пьяные старшаки избили. Мне ещё повезло, Косому, похоже, руку сломали. Он скулил от боли, а Кузя с Сявой смеялись. Потом через тайный лаз меня отправили в город за пойлом. Я как на улице очутился, понял, что в детдом больше не вернусь. Две женщины пожалели меня и отправили домой на такси. К бабушке побоялся идти. Там меня быстро найдут... - ответил брат, почувствовав, как снова предательски, начали гореть глаза, и вскоре две мокрые дорожки образовались на щеках.
- А где были воспитатели, когда тебя избивали? - в Марине явно росло возмущение. - Почему педагоги допустили такое безобразие?
- Они сами заставляют старшаков следить за порядком, а какой ценой - им наплевать...
- Как ты Таню нашёл? - спросил Сергей, который был не очень доволен свалившемуся на их голову родственником.
- Мы с мамой один раз сюда приезжали, но тебя дома не было... Какой дом - я не вспомнил, пришлось зайти в каждый... А вы не знаете, где моя мама?
- Давно её не видела. Она мне давно не звонила. Должно быть, объявится... - ответила Таня и критически осмотрела брата. - Как себя чувствуешь?
- Не знаю, - пожал плечами Толик. - Голова болит и кружится...
- Нужно срочно везти парня в больницу, чтобы исключить сотрясение мозга и заодно взять справку для милиции, - заметил всезнайка Андрей.
Новогодний вечер в одночасье стал совершенно иным, напряжённым и можно сказать, что враждебным.
- Согласен, сначала нужно Анатолия свозить в больницу, разобраться со здоровьем, а потом решим, что дальше делать, - согласился Сергей и обратился к Толику: - Идти сможешь?
- Смогу... Только я не хочу в милицию...
- Подать заявление в милицию очень важно. Этим ты поможешь не только себе, но и другим ребятам. Должен же кто-то остановить старших ребят, - возразила Татьяна.
- Ты поедешь со мной в больницу? - спросил Толик сестру, застав этим вопросом врасплох.
- Если хочешь, то поеду... - немного растерявшись, ответила Таня, всё ещё не понимая, зачем ей это надо.
В итоге Надежду и Андрея завезли домой, а остальным составом поехали в приёмное отделение детской многопрофильной больницы. Ехали в тишине. Чувствовалось, что каждый про себя обдумывал сложившуюся ситуацию. Татьяна с трудом сдерживалась от расспросов. Хотелось много чего выяснить, но сдерживало плохое состояние братца. Потом она вспомнила про голубя, который недавно появился возле кормушки, и её вдруг осенило. Она подумала, что это неспроста. Сама судьба, против её желания, захотела свести Таню с братом, которого она старательно вычеркнула из своей жизни, даже стёрла воспоминания о нём. Сейчас Татьяне предстояло в полной мере ощутить силу родственных связей. Лёжа в больнице, ей часто доводилось наблюдать дружные семьи соседей по палате, слушать их рассказы о братьях и сёстрах. И хотя Таня боялась себе в этом признаться, тогда она поняла, что завидовала тем, у кого имелась многочисленная родня, с грустью отмечая, что её семья состояла лишь из отца, Марины и крёстной.
В приёмном отделении было пусто. Молоденькая медсестра вышла к ним заспанная.
- Удивительно, что в разгар праздничного веселья приёмный покой пустой, - заметила Марина, помогая Толику раздеться.
- Завтра с утра повезут ломаных, резаных, ушибленных и обмороженных. Сегодня всем некогда, и слава богу. Значит, дежурство пройдёт спокойно. Давайте заполним данные, - обратилась девушка, вклеивая чистый листок в новую карточку. Вскоре пришёл дежурный врач, пригласил в соседний кабинет пострадавшего и вопросительно посмотрел на сопровождающих.
- Кто родители у молодого человека? - строго спросил он и застыл в ожидании ответа.
Наметилась неловкая пауза. Марина первая нашла, что ответить:
- Эта девушка - сестра, а родителей у Анатолия нет: отец давно погиб, а мать пропала.
- А вы кем больному приходитесь?
- Очень дальней родственницей.
Сопоставив молоденькую сестру с более опытной дальней родственницей, врач сделал выбор в пользу последней.
- Тогда вы, сударыня, пойдёте с нами, - скомандовал врач и вместе с Мариной скрылся за дверью кабинета. Сначала рассказывала Марина, потом на вопросы отвечал Толик. Врач быстро записывал информацию в карточку, а потом перешёл к осмотру. Синяк на пол лица впечатлил даже много повидавшего за годы практики врача. Затем Толика увели на снимок.
Отец с дочерью сидели в коридоре возле окна. Танина голова лежала на плече Сергея.
- Папа, что с Толиком делать будем? - спросила Татьяна, понимая, что они с родителем думают об одном и том же.
Сергей невидящим взглядом через окно всматривался в ночную темень больничного двора, который слегка освещался светом электрических уличных фонарей, окнами других домов, фарами изредка проезжающих автомобилей.
- Если честно, не знаю. Понимаю, что Толик - твой брат, что очень жалко мальчишку. Но при этом прекрасно понимаю, что тебе сейчас лечиться надо, а не заниматься воспитанием трудного подростка...
- И что делать? Отправить обратно в детский дом, где его убьют? - Таня даже сама испугалась этой страшной мысли.
- Ну почему убьют? Напишем заявление в милицию. Компетентные органы проведут проверку и накажут виновных...
- Кстати, инспектор из отдела опеки оставила мне визитку на случай, если мать объявится, - вспомнила Таня недавний визит Ольги Игоревны.
- Чтобы всем нам стало хорошо, нужно срочно найти Наталью. Это идеальное решение вопроса: куда девать Толика. Ребёнок должен жить с матерью...
- А если она не найдётся?
- Наверняка сбежала личную жизнь устраивать. Своя рубашка ей всегда была ближе к телу. Нужно Анатолия расспросить, что про мать знает...
В коридоре появилась Марина. На лице женщины застыла материнская озабоченность.
- Сотрясение всё-таки есть. Врач сказал, что Толику придётся неделю полежать в больнице под наблюдением. Мальчишка не хочет оставаться в больнице. Сидит у кабинета и плачет. Таня, сходи, успокой брата. Он тебя зовёт. Врач настоятельно рекомендует остаться.
Татьяна шла по коридору и вспоминала, как дядя Витя, отец Толика, стращал её: "Здесь тебе не пионерский лагерь. Если помогать не будешь, отдадим в детский дом. Слышала?" У неё даже мурашки пробежали по телу от одной мысли об отчиме. Следом Таня вспомнила, с каким желанием ждала рождения братика и как быстро ей остудили это желание, свалив заботу о малыше на маленькую девочку... Обещания отчима проигрались с точностью наоборот. В детский дом попал сын дяди Вити, и его судьба находилась в руках ненавистной падчерицы.
Брат на самом деле сидел и плакал. Он показался Татьяне таким несчастным, маленьким и беспомощным, что внутри у сестры что-то ёкнуло.
- Ты всегда был беспокойным и крикливым ребёнком. Часто плакал, и мамаша заставляла меня ночами качать тебя в коляске... - сказала она, обняв брата за плечи, и словно баюкая, начала его покачивать.
- Я помню тебя и много чего из детства... Помню, что был противным мальчиком и постоянно ябедничал родителям... - сказал Толик и, как маленький ребёнок, прижался к старшей сестре.
- Не переживай! Дети все такие...
С минуту они молчали. Затем брат медленно, обдумывая каждое слово, произнёс:
- Мать сказала, что ты скоро умрёшь... Я боялся... У меня же, кроме тебя, бабушки и мамы, никого больше нет...
- Обещаю, что не умру, а ты пообещай, что прекратишь реветь и полежишь в больнице. А пока ты будешь лечиться, мы что-нибудь придумаем...
- Не хочу в детский дом. Можно мне вернуться к бабушке? Я честное слово исправлюсь...
- Теперь, к сожалению, решение будут принимать органы опеки. Боюсь, и матери не просто будет тебя забрать. Кстати, куда она подевалась? Что ты знаешь про неё? Где работала, с кем дружила?
- Работала в овощном магазине, потом уволилась. Жених у неё есть. Али зовут. Нерусский, но крутой дядька! Машина тонированная, овощи и фрукты сюда возит. Мама продала квартиру, вроде бы хотели свой грузовик купить, чтобы дешевле возить было. Потом где-то сняли себе квартиру, а меня на время отправили жить к бабушке. Это всё, что я знаю... - вспоминая прошлую жизнь, Толик даже немного успокоился.
- Ты рассказывал это кому-нибудь?
- Рассказывал. Мужик из милиции приходил, - вздохнул Толик. - Только что толку?
Татьяна смотрела на брата долго и очень внимательно, так что он не выдержал и грустно улыбнулся. В какой-то момент она осознала, что поиск матери - их общая проблема, её и брата. Во взгляде Толика было столько надежды, что она подумала: так вот что значит - иметь младшего брата… Это когда вот так с надеждой смотрят, так прижимаются и так улыбаются...
Продолжение следует...