150 лет тайн, множество вопросов и неожиданная разгадка — всё это в истории субмарины, которая погубила свой экипаж тише пули. Давайте отправимся в это путешествие во времени.
Первая подводная атака в истории
Субмарина H.L. Hunley была создана в разгар Гражданской войны в США. Её спроектировали и построили в 1863 году в Мобиле, штат Алабама, инженеры Джеймс МакКлинток и Бакстер Уотсон, а финансировал проект адвокат и плантатор Гораций Лоусон Ханли. Это была не просто военная машина, а смелый эксперимент, призванный прорвать морскую блокаду южных портов, установленную северянами.
Представьте себе конструкцию: 12-метровый корпус из кованого железа, способный вместить 9 человек, шириной всего 1,2 метра. Двигателем этой «сигары» служила мускульная сила экипажа: семь человек, сидя на деревянных скамьях, вручную вращали общий коленчатый вал, приводящий в движение гребной винт. Скорость едва достигала 4 узлов — медленнее пешехода. На шестовой торпеде, выступавшей с носа, крепился 61-килограммовый заряд чёрного пороха, который должен был сдетонировать от столкновения. Однако это подводное судно стало могилой трёх экипажей по очереди прежде чем выйти в бой.
«Бродячий гроб» и призрачное наследство
Субмарина, которую прозвали «Бродячим гробом» (Peripatetic Coffin), будто бы не хотела принимать людей. В августе 1863 года во время учебного погружения в Чарлстонской гавани захлебнулись пятеро моряков. В октябре, всего через несколько недель после подъёма, субмарина снова затонула, утянув на дно самого изобретателя Горация Ханли и ещё семерых членов команды.
Каждый раз субмарину поднимали со дна, ремонтировали, и она вновь была готова к бою. Именно эта пугающая живучесть и сделала её легендой ещё до первого выстрела по врагу.
Последний поход длиной в столетие
Атака состоялась холодной ночью 17 февраля 1864 года. В 21 час «Ханли» отчалила от пирса на острове Салливана. Её целью был паровой шлюп USS Housatonic водоизмещением около 1260 тонн — деревянный гигант, блокировавший гавань Чарлстона.
Наблюдатели на вражеском судне заметили в воде нечто похожее на бревно, плывущее против течения, и открыли ружейный огонь. Но было поздно.
«Ханли» поднырнул прямо под борт и вонзил заряд в деревянную обшивку врага. Взрыв был ужасающим: огромный корабль затонул менее чем за три минуты, унеся с собой пятерых моряков.
Однако сама субмарина... исчезла. Она выполнила свою задачу и стала призраком.
Охота Клайва Касслера
Следующие 131 год о субмарине не было ни слуху ни духу. «Ханли» превратился в одну из величайших загадок американской истории. И вот, в мае 1995 года, группа, финансируемая писателем Клайвом Касслером (автором знаменитого «Поднимите «Титаник»!), обнаружила её всего в 900 метрах от места гибели жертвы. Субмарина лежала на глубине всего 9 метров под слоем ила. В августе 2000 года уникальную реликвию подняли на поверхность и поместили в специальный консервационный центр в Чарлстоне.
Тайна, скрытая под слоем ила
Когда учёные наконец смогли проникнуть внутрь, их ждало зрелище, породившее новую волну загадок. Останки всех членов экипажа были найдены сидящими на своих рабочих местах. Никаких следов паники, никаких попыток добраться до люков, никаких внешних повреждений корпуса.
Изначально предполагали, что экипаж задохнулся или утонул, но это не объясняло отсутствие попыток к спасению. Ещё одна гипотеза гласила, что взрыв торпеды мог повредить корпус, и субмарина просто дала течь. Однако и это не объясняло странную позу моряков.
Спустя 17 лет после подъёма субмарины к делу подключилась специалист по биомеханике взрывных травм из Университета Дьюка Рэйчел Лэнс. Она построила масштабную модель субмарины CSS Tiny и провела серию подрывов. Именно датчик давления внутри модели указал на истинную причину: смертоносная ударная волна.
Согласно расчётам, опубликованным в 2017 году в журнале PLOS ONE, вероятность уцелеть для каждого из восьми членов экипажа была меньше 16%.
Невидимый убийца
Истина оказалась проще и страшнее любой из теорий. Когда на расстоянии всего 16 метров от носовой части взорвался заряд весом 61 кг, взрывная волна с огромной скоростью прошла через воду, ударила в корпус субмарины и заставила его прогнуться. Но настоящий убийца был внутри: воздушная ударная волна, отразившись от стенок, разорвала лёгкие и повредила мозг моряков. Они погибли мгновенно, даже не успев понять, что случилось.
Заключение
Таким образом, субмарина H.L. Hunley, совершившая революцию в военном деле, пала жертвой собственного оружия — не из-за ошибки или саботажа, а из-за неумолимых законов физики. Сегодня очищенный и законсервированный «Ханли» находится в консервационном центре Уоррена Лэша в Северном Чарлстоне, где он продолжает хранить память о смелости и трагедии людей, опередивших своё время.