Январь 1968 года. Бой у базы Лэнгвей во Вьетнаме. Американские советники наблюдают как из реки на берег выезжают танки. Без понтонов, без мостов, без подготовки — просто выплывают и едут дальше. Доклад в штаб: «танки вышли из воды». В штабе решили что наблюдатели ошиблись. Танки не плавают. Это было их первое знакомство с ПТ-76.
Зачем советской армии понадобился плавающий танк
После Второй мировой советская военная доктрина строилась на стремительном наступлении через Западную Европу. Европа — это реки. Рейн, Эльба, Дунай, Одер — серьёзные водные преграды. Ждать пока сапёры наведут мосты — терять темп, давать противнику время перегруппироваться.
Нужна была машина которая форсирует реку без остановки колонны. Не паром, не понтон — просто въехал в воду, переплыл, выехал, пошёл дальше.
Работу начали в 1949 году, в серию машина пошла в 1952-м. Главный конструктор — Жозеф Котин, тот самый который делал тяжёлые танки КВ и ИС во время войны. От тяжёлых бронированных машин — к лёгкому плавающему разведчику. Задачи разные, инженерное мышление то же.
Как танк держится на воде
Секрет не в поплавках и не в герметичных отсеках в обычном смысле. ПТ-76 держится на воде по той же причине что и любое судно — вытесненная вода тяжелее машины. Для этого корпус должен быть большим по объёму и лёгким по весу.
Масса ПТ-76 — около 14 тонн. Для танка — очень мало. Броня тонкая: борта — 13 миллиметров, лоб корпуса — 10 миллиметров. Это не защита от серьёзного противотанкового оружия — это минимум необходимый для защиты от осколков и лёгкого стрелкового оружия.
Лёгкая броня давала нужный запас плавучести. Широкий плоскодонный корпус — устойчивость на воде.
Движение на плаву — два водомёта в кормовой части. Не гусеницы, не гребные винты — именно водомёты: насосы засасывают воду и выбрасывают назад. Скорость на воде — около 10 км/ч. Для форсирования реки — достаточно.
Перед входом в воду водитель поднимал волноотбойный щиток на лобовом листе — без него волна заливала машину. Процедура занимала несколько минут. Подготовка к плаванию — минимальная.
Где воевал
ПТ-76 экспортировали активно — машина пошла в страны которые СССР снабжал оружием. Список конфликтов длинный.
Вьетнам — самый известный эпизод. Северовьетнамская армия применяла ПТ-76 в 1968 году при атаке на лагерь американских сил специальных операций в Лэнгвее. Танки форсировали реку ночью — именно там американцы впервые увидели выплывающие из темноты машины. Лагерь был взят.
Американский советник из того боя описывал ситуацию коротко: мы знали что у противника есть бронетехника. Что она приедет из реки — никто не предупреждал. Первые минуты было непонимание что вообще происходит.
Индо-пакистанская война 1971 года. Индийские ПТ-76 форсировали реки в Восточном Пакистане — сейчас это Бангладеш. Плавающие танки делали речные рубежи непригодными для обороны: пакистанская армия строила оборону вдоль рек, ПТ-76 просто переплывали и заходили во фланг.
Ближний Восток — египетские и сирийские ПТ-76 воевали в нескольких арабо-израильских конфликтах. В 1967 году израильтяне захватили несколько машин в рабочем состоянии.
Что было не так
Честно — было многое.
Броня. 13 миллиметров борта — это пробивается крупнокалиберным пулемётом с близкой дистанции. Калибр 12,7 мм — стандартное американское и советское оружие того времени — с нескольких сотен метров пробивал борта ПТ-76. В бою против серьёзной противотанковой обороны машина была уязвима крайне.
Во Вьетнаме в том же бою у Лэнгвея несколько ПТ-76 были уничтожены — в том числе из LAW, одноразового реактивного гранатомёта американских сил специальных операций. Машина которая выплыла из реки — легко горела от лёгкого противотанкового оружия.
Пушка — 76 миллиметров, устаревший калибр к 1960-м годам. Против современных западных танков — недостаточно. ПТ-76 создавался для разведки и форсирования водных преград, не для танковых дуэлей. Но в реальных войнах его иногда бросали именно против бронетехники — с предсказуемыми потерями.
Объём корпуса давал плавучесть но создавал высокий силуэт. ПТ-76 был заметным — выше чем хотелось бы для разведывательной машины.
Сколько выпустили и где они сейчас
С 1952 по 1969 год — около 12 000 машин. Советская армия, страны Варшавского договора, десятки стран по всему миру.
В советской армии ПТ-76 официально сняли с вооружения в 1990-х. В ряде стран — Вьетнам, Индия, Куба, несколько африканских государств — машины продолжали служить до 2000-х годов и дольше. Простота конструкции и дешевизна обслуживания для стран с ограниченным военным бюджетом перевешивала устаревшие тактические характеристики.
Ни один другой серийный танк в мире не умел делать то что умел ПТ-76 — въехать в реку и выехать на другом берегу без какой-либо подготовки. Эта способность стоила тонкой брони и слабой пушки. Одни командиры считали это приемлемым обменом. Другие — нет.
Мужики, вот конкретный вопрос к тем кто служил в танковых или мотострелковых частях: форсирование водных преград на технике — это реально отрабатывалось на учениях или больше существовало на бумаге? Потому что между уставом и тем как это выглядело на практике — обычно дистанция.