Однажды, 2 июля 1937 года, где-то над Тихим океаном произошло то, что уже почти 90 лет не дает спать спокойно конспирологам всех мастей. Амелия Эрхарт — женщина, которая к тому моменту налетала столько, сколько большинству из нас не нагулять пешком за всю жизнь, — просто взяла и исчезла. Вместе со штурманом Фредом Нунаном.
Как девушка из Канзаса заставила планету снять шляпу
Амелия не была какой-то там "обычной женщиной, которая села за штурвал и полетела". Это сейчас любая достаточно состоятельная блогерша может нанять частного пилота и снять красивый видосик. А в 30-е годы прошлого века, чтобы летать, нужны были не просто деньги, а стальные 🥚 (в переносном смысле, конечно).
Она стала первой женщиной, которая перемахнула через Атлантику в одиночку. Это был 1932 год. Ей было 34 года. Она планировала приземлиться в Париже, но судьба-злодейка решила иначе: из-за штормовой погоды и последующего обмерзания самолета Амелии, «Локхид-Вега», она приземлилась на поле в Северной Ирландии.
Дальше — больше. В 1935-м она стала первым человеком, который долетел в одиночку от Гавайев до Калифорнии.
На протяжении своей летной карьеры Эрхарт установила семь женских рекордов по скорости и дальности полета, сыграла ключевую роль в создании международной организации женщин-пилотов и была избрана ее первым президентом.
И она не собиралась останавливаться на достигнутом. Но пришлось.
Последний полёт
2 июля 1937 года Эрхарт и её навигатор Фред Нунан на новейшем двухмоторном моноплане «Локхид-Электра» L-10E вылетели из Лае (Папуа — Новая Гвинея) к крошечному острову Хауленд, где их ждал американский корабль «Итаска», который осуществлял:
- радиосвязь,
- навигационную помощь,
- подавал дымовые сигналы.
Расстояние между Лае и Хаулендом - около 4000 километров. Остров Хауленд при этом имеет два километра в длину и полтора в ширину. Найти его посреди Тихого океана - это примерно как найти конкретную страницу в книге, которую уронили в бассейн. Задача выполнимая, но требующая точной навигации.
В 8:43 утра Эрхарт передала по радио: «Мы на линии 157—337… Повторяю… Повторяю… мы движемся по линии» — и всё. Радио замолчало, самолёт исчез, а человечество получило вечный квест «Найди Амелию».
Команда Itasca пыталась вызвать Амелию, подавала дымовые сигналы, но наши герои их не заметили. Может, потому что облака мешали. А может, потому что их там уже не было. Но об этом чуть позже.
Теории заговора: от "кислород закончился" до "поймали самураи"
Вот тут начинается самое интересное. Официальная версия — самая скучная, поэтому в нее никто не верит. Но давайте пробежимся по всем.
Теория №1: "Заглохли в океане"
Самое логичное объяснение: кончился керосин. Погода была плохая, видимость нулевая, остров размером с наперсток — фиг найдешь. Амелия и Фред летали кругами, сожгли всё топливо и БУЛЬК. Конец истории.
И вроде бы всё сходится. Но не тут-то было. Многие годы муссировалась тема, что карты Нунана были ******, и остров на них лежал не там, где надо. Мол, координаты сбились аж на 5,8 морских мили. Если бы "Итаска" не промолчала про эту ошибочку, Амелия была бы жива-здорова.
Но эксперты говорят, что это фейк. Координаты острова были известны и правильные. Так что эта теория даже не тянет на оправдание.
Теория №2: "Робинзоны с острова Никумароро"
Поиски Эрхарт стали крупнейшей спасательной операцией в истории на тот момент: авианосец «Лексингтон», линкор «Колорадо», несколько кораблей ВМС и более шестидесяти самолетов. Операция длилась 16 дней. Звучит внушительно? Проблема в том, что искали преимущественно не там.
А теперь сама версия: Амелия и Фред не утонули, а чудом выжили и выплыли на необитаемый остров Гарднер (сейчас называется Никумароро). Там они питались черепахами и птицами, жгли костры и ждали спасателей. Но спасатели искали их совсем в другом месте.
Самое жуткое доказательство нашлось в 1940 году. Британский чиновник на острове обнаружил скелет. Сначала его посчитали мужским. Но в 2016 году провели новую антропологическую экспертизу. И выяснилось, что скелет мог принадлежать европейской женщине.
Также на атолле нашли остатки лётной куртки, зеркало, фрагменты алюминиевых листов и косметический крем от веснушек. Но прямо сказать "там была Эрхарт" так и не смогли.
На острове водятся огромные кокосовые крабы. А они — настоящие санитары природы и, как считается, уничтожили большинство мелких костей. Так что версия красивая, но концовка все равно печальная. Скорее всего, они там и ☠ от голода и жажды, просто чуть позже, чем если бы утонули.
Теория №3: "Шпионские страсти"
Согласно этой теории, Амелия с Нунаном не упали в океан, а совершили посадку на Маршалловых островах. Которые в то время контролировала Япония. Американцам было не с руки признаваться, что их национальная героиня попала в лапы к самураям, потому что это было бы признанием слабости.
Якобы их обвинили в шпионаже. Ну а то — летает какая-то дама с картами и навигатором прямо у военных баз Императорского флота. Подозрительно? Еще как.
По легенде, их казнили на острове Сайпан. Местные жители десятилетиями рассказывали истории о "белой женщине, которая прилетела с неба" . CBS-журналист Фред Гернер в 60-х даже ездил туда с экспедицией и раскопал какие-то могилы. Но прямых доказательств не нашел.
Еще теории
Там еще куча вариантов: от "она вернулась в США и жила под чужой фамилией" до "ее похитили инопланетяне". На последней, кстати, сэкономили кучу времени, потому что это универсальное объяснение для всего, с чем не справилась ФБР.
Итог: что мы имеем в сухом остатке
Амелия Эрхарт исчезла над Тихим океаном 2 июля 1937 года - в 39 лет, на пике карьеры, почти завершив кругосветку. Официально погибшей ее признали 5 января 1939 года.
В ноябре 2025 года администрация Трампа выкатила пачку рассекреченных файлов про Эрхарт.
В пресс-релизе Тулли Габбард (директор нацразведки) вещала о "торжестве прозрачности". Историки авиации прокомментировали это коротко: документы не раскроют тайну, но очеловечивают хаос поисков той эпохи. Среди рассекреченных бумаг обнаружились, в частности, открытые письма 1937 года - например, от женщины, утверждавшей, что нашла Эрхарт с помощью телепатии.
Так где же Амелия?
Да скорее всего на дне Тихого океана. Но знаете, "скорее всего", не означает "наверняка". Если бы мы знали правду, Амелия Эрхарт была бы просто еще одной летчицей, которая разбилась. А так — она легенда. Символ дерзости и вечного "а что, если?".