Немногим известно, что во время Великой Отечественной войны было широко развито всенародное патриотическое движение по сбору денежных средств в фонд Красной Армии. Одним из зачинателей сего движения стал саратовский крестьянин-пчеловод Ферапонт Петрович Головатый, купивший на личные денежные сбережения два самолёта-истребителя и ставший героем кинохроники.
Родился Головатый 24 мая 1890 года в селе Сербиновка Полтавской губернии. Подростком работал в Киеве сначала кузнецом, потом на железной дороге. В 1910 году Головатый поступил на военную службу. За неординарные внешние данные: высокий рост и недюжинную силу его направили служить в лейб-гвардии кирасирский полк, охранявший царскую семью и нёсший караул Царском Селе и у Зимнего дворца. В августе 1914 года Головатый попал на фронт Первой мировой войны в составе пулемётной команды. В Восточной Пруссии Головатого наградили Георгиевскими крестами 3-й и 4-й степеней, под Варшавой он получил Георгиевский крест 2-й степени. Так была отмечена его храбрость, проявленная в бою, при спасении раненых и при выходе из окружения.
Февральскую революцию Головатый встретил в окопах, был избран в состав полкового комитета. После октября 1917 года он уже боец Красной Армии. В Гражданскую войну Ферапонт Петрович вступил в Первую конную армию Будённого, командовал кавалерийским эскадроном. Весной 1921 года Головатый вернулся к мирной жизни и осел на Саратовской земле, в хуторе Степной Ново-Покровского района, где работал пчеловодом в колхозе “Стахановец”.
В 1937 году семью Головатого чуть было не сослали в Сибирь, тогда ему припомнили службу в лейб-гвардии, охрану царской семьи, за что получил наградные часы от императора, к тому же его семья считалась зажиточной. В личном хозяйстве было 2 коровы и 22 улья. Проблема решилась только после аудиенции у всесоюзного старосты Михаила Ивановича Калинина. У Ферапонта Петровича была большая семья: жена Мария Тарасовна, два сына, четыре дочери, три зятя. Вся семья трудилась в колхозе «Стахановец», бывшим в канун 1941 года лучшим хозяйством в районе. Когда началась война, оба сына Головатого и зятья в числе многих односельчан ушли на фронт. На руках у Головатого и его жены остались девять внуков, младшему было два года, старшему — девять лет.
В декабре 1942 года Головатый продал на городском рынке Саратова около двух центнеров мёда. Поскольку мёд в войну был дорогой продукт, брали его понемногу - так собрался мелкими деньгами целый мешок, около 100 тысяч рублей. Ферапонт Петрович пришел с этими деньгами к директору Саратовского авиационного завода № 292 Израилю Соломоновичу Левину с просьбой продать ему самолёт-истребитель. Не зная, как поступить с Головатым Левин позвонил секретарю обкома. В обкоме действовать по собственному усмотрению тоже не решились и в свою очередь позвонили в Москву, в военный совет ВВС Красной Армии. Вскоре был дан ответ: «Военный Совет ВВС сердечно благодарит Ф.П. Головатого за его патриотический почин. Деньги просим внести в Госбанк, в фонд обороны. Копию квитанции вручить военпреду завода, выделить один из облётанных самолётов ЯК-1, написав на фюзеляже то, что просит колхозник».
Поняв, насколько удачно можно использовать поступок Головатого для тиражирования в народных массах, обкомовские идеологи посоветовали колхознику написать письмо Сталину.
“Всё, что я своим честным трудом заработал в колхозе, — писал он в письме на имя Сталина, — отдаю это в фонд Красной Армии. Пусть моя боевая машина громит немецких захватчиков, пусть она несёт смерть тем, кто издевается над нашими братьями, невинными советскими людьми. Сотни эскадрилий боевых самолётов, построенные на личные сбережения колхозников, помогут нашей Красной Армии быстрее очистить нашу священную землю от немецких захватчиков”. Сталин вскоре пристал Головатому ответную телеграмму:
“Cпасибо, Вам, Ферапонт Петрович, за Вашу заботу о Красной Армии и её воздушных силах. Красная Армия не забудет, что Вы отдали все свои сбережения на постройку боевого самолёта.
Примите мой привет.
И. Сталин”.
Важно отметить, что поступок Ферапонта Петровича вовсе не был каким-то лубочным сюжетом. Его племянница Вера Андриановна рассказывала, что дома Головатого осыпала упреками жена: “Что ты делаешь? Хочешь по миру нас пустить? Кто твоих внуков кормить будет?”... Дочь Ферапонта Петровича Мария вспоминала: “Наша семья в годы войны, как и все колхозники, испытывала тяготы тех лет. В доме хлеб не всегда был, а порой и пополам с травяной добавкой. Старшие внуки Ферапонта Петровича ходили в школу в ношеной-переношеной одежде и обуви. Как-то сказала отцу: "Надо бы и о внуках подумать". А он в ответ: “Вот я и думаю об их будущем. Разобьём фашистов — все тогда будет: и ботинки, и сапоги, и пальто...”. Так что вовсе не от большого достатка Ферапонт Петрович отдавал свои деньги на покупку самолёта.
В январе 1943 года в Саратове самолёт ЯК-1 с заводским номером № 8110 и дарственной надписью на борту был торжественно передан майору Борису Николаевичу Ерёмину, тоже саратовцу. На самолёте по просьбе Головатого написали: “Лётчику Сталинградского фронта гвардии майору товарищу Ерёмину Б.Н. от колхозника колхоза “Стахановец” товарища Головатого”.
Сегодня тот самый ЯК-1 № 8110 можно увидеть в Саратове в экспозиции музея боевой славы, в городе, где был построен самолёт и откуда родом лётчик, на нем летавший. ЯК-1 Головатого прошел боевой путь от Сталинграда до Крыма, после освобождения Севастополя в марте 1944 года комиссия обследовала техническое состояние истребителя и признала его негодным к полетам, как выработавшим ресурс. Самолёт был списан, но не утилизирован. Это удивительно, что в 1944 году у страны нашлись средства, чтобы сохранить для потомков военную реликвию. Самолёт был погружен на ж/д платформу и отправлен Саратов. Сначала он был выставлен на городской площади для всеобщего обозрения, а потом направлен в областной музей краеведения. Ерёмин прислал тогда Головатому письмо, что очень обидно расставаться с вашим самолётом, ну что поделаешь. Узнав, что его самолёт больше не воюет, Головатый очень расстроился, ведь война ещё не закончилась, а его самолёт списали. Между тем в семью Головатых пришли похоронки: на старшего сына Степана и двоих зятьев. На семейном совете было принято решение купить еще один истребитель. Такая же сумма 100 тысяч рублей была вскоре собрана всей семьей, родственниками и соседями. В мае 1944 года истребитель новенький ЯК-3 с заводским номером № 1712 был вновь передан гвардии майору Борису Ерёмину, прилетевшему за самолётом с фронта в Саратов.
На фюзеляже истребителя красовалась надпись «От Ферапонта Петровича Головатого 2-й самолёт на окончательный разгром врага». На втором самолёте Ерёмин воевал вплоть до дня Победы. К слову, на тот момент ЯК-3 превосходил по быстроте и манёвренности немецкие «Мессершмитты» и «Фокке-Вульфы» любых модификаций, имел превосходство в боях с ними.
Лётчик-истребитель, Герой Советского Союза Борис Ерёмин прошел всю войну с июня 1941 по май 1945 года, совершил 342 боевых вылета. В воздушных боях им было сбито 23 самолёта противника, из них 14 штук были уничтожены на двух самолётах, врученных ему Ферапонтом Головатым. Восемь вражеских самолётов уничтожено на первом ЯК-1 и еще шесть самолётов уничтожено на втором истребителе ЯК-3 саратовского колхозника. Весьма интересен тот факт, что оба самолёта Головатого ни разу не были сбиты фашистами и по настоящее время сохранились в музеях.
Истребитель ЯК-1 экспонируется в Саратовском государственном музее боевой славы.
Судьба же второго самолёта Головатого оказалась настолько драматичной, что заслуживает более подробного повествования. В августе 1945 года, по распоряжению Главкома ВВС, Ерёмин Б.Н. перегнал самолёт Як-3 в Москву для участия в воздушном параде Победы. Однако воздушная часть парада тогда не состоялась из-за погодных условий. На аэродроме Измайлово в мае 1947 года Ерёмин Б.Н. передал самолёт ЯК-3 зав. № 1712 по акту в качестве музейного экспоната в Центральный Дом Авиации и ПВХО им. М.В. Фрунзе. В октябре 1958 года самолёт был передан на основании договоренности с генеральным авиаконструктором А.С. Яковлевым в «ОКБ им. А.С. Яковлева» и выставлен в его музее. При этом отношения руководства ОКБ к лётчику Ерёмину Б.Н. оставляли желать лучшего. Самолёт ЯК-3 находился в музее ОКБ на закрытой территории ОКБ и доступ к нему был ограничен. Сам авиаконструктор А.С. Яковлев и особенно его сын Сергей Александрович, который ведал музеем ОКБ, всячески пытались доказать, что данный ЯК-3 не является самолётом Головатого, и самолёт интересен ОКБ лишь как очередная модификация, а история данного ЯК-3 им безразлична. Самолёт был перекрашен, дарственная надпись Головатого была удалена с фюзеляжа. Ветераны ВВС, родственники Ф.П. Головатого обратились к Ерёмину Б.Н. с просьбой помочь восстановить доброе имя патриота своей страны Ферапонта Головатого. Специально созданная правительственная комиссия, с привлечением к работе комиссии механика ЯК-3 Зуева подтвердила, что находящийся в музее ОКБ самолёт ЯК-3 является подлинным самолётом Ф.П. Головатого, на котором воевал Ерёмин. ОКБ вынуждено было восстановить на самолёте дарственную надпись, пригласить Ерёмина Б.Н. в ОКБ и разрешить свободный доступ к самолёту.
В 1991 году ОКБ, оказавшись без бюджетного финансирования, начало самостоятельно изыскивать средства. Одним из проектов стала работа по созданию самолётов–реплик (летающих копий) ЯК–3 для продажи в авиационные музеи мира. Партнером ОКБ по данному проекту стала фирма “Ганнел” (г. Санта–Моника, штат Калифорния, США). Для привлечения покупателей, ЯК–3 отправили в Санта–Монику на временную бесплатную экспозицию сроком на 3 года или до момента поставки 20 реплик (что раньше наступит). Однако в 1994 году самолёт не был возвращен из США в Россию и вскоре оказался в частном музее «Музее полетов» Санта-Моники. Узнав о факте передаче дарственного самолёта-реликвии в США и не возврате его в положенный срок по контракту, генерал-лейтенант Б.Н. Ерёмин стал обращаться в различные государственные и общественные организации за помощью в розыске и возврате своего боевого друга на Родину. Первые его обращения к помощнику президента по вопросам авиации маршалу Шапошникову Е.И. и в ОКБ им. А.С. Яковлева были безрезультатны. Далее последовали обращения Совета Ветеранов Вооруженных сил к Генеральному конструктору “ОКБ им. А.С. Яковлева” Дондукову А.Н., запросы Генеральному прокурору РФ, многочисленные публикации в СМИ.
От имени ветеранов войны, родных Ф.П. Головатого и от себя лично Б.Н. Ерёмин обратился в октябре 2000 года к начальнику Центрального музея Военно-Воздушных Сил полковнику А.В. Гончарову, а тот в свою очередь, к председателю Государственной думы Г.Н. Селезнёву. В обращениях упор делался на то, что ОКБ им. А.С. Яковлева передав (продав) боевую реликвию в США и не вернув её в Россию, совершило, по существу, поступок, не красящий легендарное конструкторское бюро. Тем более, что ЯК-3 зав. № 1712 являлся единственным в России и вторым в мире сохранившимся оригинальным ЯК-3 времен Второй мировой войны. Лётчики полка «Нормандия-Неман» свято хранят свой ЯК-3 в Музее полка в Ле Бурже (Франция), а прославленное ОКБ российскую реликвию «продала». Само же ОКБ фактически отстранилось от процесса, попутно давая в прессу информацию, унижающую Б.Н. Ерёмина и его боевого товарища самолёт ЯК-3. В 2005 году Герой Советского Союза генерал-лейтенант Ерёмин Б.Н. умер, так и не дождавшись возвращения в Россию своего боевого товарища ЯК-3.
Летом 2013 года, во время работы над книгой о Саратовском авиационном заводе (стёртого с лица земли в 2012 году современными «менеджерами») ветераны завода — Александр Фридрихович Бернадский и Валентин Андреевич Аристархов (в свое время руководивший заводским музеем) обнаружили в интернете документы и статьи о ЯК-3 Головатого, в которых упоминалось, что истребитель находится в американском музее. Судя по фотографиям, легендарный самолёт сохранился в прекрасном состоянии. Бернадский попросил своего родственника, живущего в США, проверить эту информацию. После подтверждения Бернадский и Аристархов, в сентябре 2013 года направили обращение о возращении самолёта к депутату ГД РФ 6-го созыва от КПРФ Ольге Николаевне Алимовой, которая направила депутатский запрос Министру обороны РФ Шойгу С.К. и Министру иностранных дел РФ Лаврову С.В. Лавров С.В. взялся за решение вопроса по возврату легендарного самолёта в Россию. Представители дипкорпуса России в США связались с Госдепом США и при его содействии провели переговоры с хозяином Музея в Санта-Монике по возврату самолёта ЯК-3 зав. № 1712 в Россию. В начале апреля 2014 г. Алимовой О.Н. ответил замминистра иностранных дел РФ Рябков С.А. Выяснилось, что руководство музея Санта-Моники: «Выразило готовность вернуть боевую реликвию в Россию». «Владелец музея признал правомерность наших претензий, ссылался на то, что по истечении трёх лет, когда самолёт мог экспонироваться согласно заключенному в 1991 г. контракту с “OKБ имени А.С. Яковлева”, российская сторона якобы не обращалась по поводу его возвращения. При этом он обязался передать ЯК-3 № 1712 в полной сохранности при условии, что расходы по транспортировке, включая страховку, оплатит российская сторона».
Возвращать самолёт полетела за океан целая делегация во главе с послом по особым поручениям, ответственным секретарем Российско-американской двусторонней Президентской комиссии В.Н. Винокуровым. В составе делегации также специалисты Минпромторга РФ и представители компании правопреемника “OKБ имени А.С. Яковлева” – «Объединенная авиастроительная корпорации» (ОАК) и корпорации «Иркут». Уже в мае 2014 года В.Н. Винокуров сообщил, что руководство Музея авиации в Санта-Монике подписало меморандум о порядке возвращения и финансирования транспортировки в Россию самолёта ЯК-3. И вот 7 ноября 2014 года самолёт Як-3 покинул порт Лос-Анджелеса в морских контейнерах. 14 декабря 2014 года легендарный именной самолёт-истребитель ЯК-3 зав. № 1712 вернулся на Родину в Россию, в город Санкт-Петербург. По окончанию таможенного оформления в апреле 2015г., которое осуществляло «ОКБ им. А.С. Яковлева», его представители получили самолёт в таможне и передали его в частный Музей техники Вадима Задорожного (пос. Архангельское, Московской области), якобы на реставрацию с последующей доставкой в Саратов. Но как у нас говорят: «Обещанного 3 года ждут...». В настоящее время истребитель ЯК-3 Ферапонта Головатого продолжает находится в музее Задорожного.
За свою жизнь Ферапонт Петрович прошёл путь от заведующего колхозной пасекой до депутата Верховного Совета СССР, был членом учёного совета НИИ пчеловодства. В годы войны патриотический почин Ферапонта Петровича Головатого был подхвачен тысячами, как отдельных граждан-дарителей, так и трудовых коллективов предприятий организаций, научных учреждений, работников искусств. Только на средства жителей Саратовской области на авиационном заводе № 292 в годы Великой Отечественной войны было построено 1520 самолётов Як-1 и Як-3.
Герой Социалистического Труда Ферапонт Петрович Головатый умер 25 июля 1951 года в селе Степное Ново-Покровского района (ныне Калининского района) Саратовской области, похоронен там же.