— Марина, ты же всегда говорила, что дача — это место силы, а не каторги, — Дана захлопнула багажник своего внедорожника с таким звуком, будто забила последний гвоздь в крышку спокойных выходных. — Вот я и привезла тебе силу. В тройном объеме. Мишка, не смей тянуть Лилю за косичку, она и так сегодня с утра как одуванчик после бури.
Марина стояла на крыльце, сжимая в руке садовые ножницы. В воздухе пахло свежескошенной травой, маринованным мясом, которое Дима уже час мурыжил в эмалированной кастрюле, и надвигающейся катастрофой. На календаре было седьмое мая. По телевизору обещали переменную облачность, но Марина кожей чувствовала: циклон по имени Дана пришел всерьез и надолго.
— Дана, постой, какой объем? Мы же договаривались, что ты просто заскочишь на чай по дороге в санаторий, — Марина попыталась включить голос разумной женщины, но голос предательски дал петуха.
— Планы изменились, Мариночка. В санатории прорвало трубу, представляешь? Какая-то коммунальная драма. Не везти же детей в этот потоп. А у меня путевка горит, нервы на пределе, детокс-программа ждет. Ты же святая женщина, ты справишься. Дима! Брат! Выгружай чемоданы, там только самое необходимое — сменка, игрушки и горшок для Кати, она в гостях стесняется.
Дима, вышедший из сарая с шампурами, замер, как памятник самому себе. В его глазах читалось четкое осознание того, что спокойная рыбалка на утренней зорьке только что накрылась медным тазом, причем таз был чугунный и очень тяжелый.
— Дана, ты серьезно? — выдавил Дима. — У нас Маша к ЕГЭ готовится, у Юры сессия на носу. Тут тишина нужна, а не филиал детского сада «Солнышко».
— Ой, не смеши мои тапочки, — Дана уже поправляла зеркальце в машине. — Юра твой целыми днями в наушниках, ему хоть пушкой над ухом пали. А Маше полезно — материнский инстинкт потренирует. Всё, я побежала, регистрация через два часа. Лиля, Катя, Миша — слушаться тетю Марину, она у нас строгая, но справедливая, прямо как в фильме «Родня», помните? Все, чмоки!
Пыль из-под колес улетающего джипа еще не осела, а на участке воцарилась та самая зловещая тишина, которая бывает перед первым залпом артиллерии. Трое детей стояли в ряд, как оловянные солдатики, только в грязных сандалиях и с выражением лиц «мы сейчас здесь всё разнесем».
Марина посмотрела на Диму. Дима посмотрел на шампуры.
— Ты же понимаешь, что это государственная измена? — спросила Марина, провожая взглядом скрывшуюся за поворотом машину золовки.
— Это хуже, Марин. Это вероломное нападение без объявления войны, — вздохнул муж. — Пойду еще лимон в маринад порежу. Чувствую, закуска нам понадобится в промышленных масштабах.
Жизнь на шести сотках в Подмосковье всегда была предметом гордости Марины. Ровные грядки с укропом, который стоил в местном сельпо как подержанная иномарка, аккуратные кусты смородины и веранда, где так приятно было пить чай из самовара, обсуждая, почему нынешняя молодежь не хочет сажать картошку.
Но идиллия рассыпалась через пятнадцать минут.
— Тетя Марина, а почему у вас интернет такой медленный? У меня мультик про роботов завис на самом интересном месте! — Миша, восьмилетний атаман, уже успел залезть на яблоню и теперь болтал ногами, рискуя обрушить на землю будущий урожай «антоновки».
— Потому что в деревне надо дышать воздухом, Мишенька, а не в экран пялиться, — Марина старалась дышать ровно. — Слезь с дерева, оно не для того росло пять лет, чтобы ты на нем акробатикой занимался.
— А Катя землю ест! — радостно закричала Лиля, указывая на сестру, которая с интересом изучала содержимое цветочного горшка с элитными петуниями.
Марина кинулась спасать петунии. В этот момент из дома вышла Маша, обмотанная шарфом, несмотря на майское солнце.
— Мам, если эти монстры зайдут в мою комнату, я за себя не ручаюсь. У меня завтра пробник по литературе, я пытаюсь понять, почему Катерина бросилась в Волгу, и, честно говоря, я начинаю ее понимать.
— Машенька, деточка, — Марина вытирала руки о фартук, — прояви милосердие. Это же твои двоюродные... родственники.
— Родственников не выбирают, но можно выбрать игнор, — отрезала Маша и захлопнула дверь веранды так, что звякнули стаканы.
Юра, старший сын, проявил больше мужской солидарности. Он просто вышел, молча взял Мишу за шиворот, снял с яблони и вручил ему старый футбольный мяч.
— Иди к забору и бей по воротам. Если попадешь в окно — вычту из твоих будущих подарков на день рождения. Понял?
Миша кивнул с таким уважением, будто перед ним был сам Терминатор. Но Марина знала: запала Юры хватит ненадолго.
К вечеру восьмого мая дача напоминала поле битвы под Бородино. На веранде валялись крошки от печенья, которое стоило сто восемьдесят рублей за пачку, но исчезло в недрах детских организмов за пять минут. Дима пытался пожарить мясо, но двойняшки Катя и Лиля решили, что угли — это отличный материал для рисования на белой стене гаража.
— Дима, посмотри на это! — Марина указывала на черные разводы, отдаленно напоминающие котиков. — Я этот гараж в прошлом году трижды красила. Краска «Тиккурила», между прочим! Она сейчас стоит как крыло от... в общем, очень дорого!
— Марин, ну дети же, — Дима вяло отмахивался полотенцем от дыма. — Творческое начало, самовыражение. Закрасим.
— Самовыражение у них, а давление у меня! — Марина убрала со стола липкую тарелку. — Дана уехала «очищаться», а мы тут, значит, должны в грязи зарастать? Ты видел, сколько они едят? Я сегодня в магазин ходила, оставила три тысячи, а в холодильнике уже шаром покати. Миша съел всю колбасу, которую я на завтрак берегла, а Катя вылила литр сока в таз с водой, потому что «так красивее».
— Ладно тебе, завтра праздник, девятое мая. Посидим, отдохнем, — оптимизм Димы всегда вызывал у Марины легкое желание стукнуть его чем-нибудь мягким.
— Отдохнем? Да я сегодня присела только в туалете, и то Миша начал стучать в дверь с криком, что там засел диверсант.
В этот момент из глубины дома раздался грохот, а следом — заливистый плач в две глотки. Марина и Дима переглянулись.
— Шампуры не бросай, — скомандовала Марина и рванула в дом.
Картина маслом: в гостиной на полу лежал разбитый горшок с фикусом — гордостью Марины, который она любовно выращивала из маленького отростка. Земля ровным слоем покрывала светлый ковер. Катя и Лиля стояли посреди этого великолепия и обвиняли друг друга.
— Это она толкнула! — выла Лиля.
— Нет, она сама зацепилась! — вторила Катя.
Марина закрыла глаза. Перед мысленным взором проплыли кадры из фильма «Любовь и голуби», где героиня кричала: «Людк, а Людк!». Ей тоже хотелось закричать, но она просто выдохнула.
— Так. Всем молчать. Юра! Маша! Живо сюда!
Дети явились на зов. Юра окинул взглядом место происшествия.
— Ого. Прямое попадание. Мам, я за пылесосом?
— Нет, Юрочка. Пылесос тут не поможет. Тут нужна радикальная мера. Маша, бери детей и веди их мыть руки. Юра, помоги отцу с мясом. А я... я пошла звонить золовке.
Дана трубку не брала. Слышны были только длинные гудки, которые в ушах Марины звучали как издевательский смех. Наверняка Дана сейчас лежала в обертывании из водорослей и думала о вечном, пока ее дети превращали дачу брата в руины древнего Рима.
Марина вышла на крыльцо. Солнце медленно садилось, окрашивая небо в розовые тона. Красиво, если не замечать растоптанные грядки и разрисованный гараж.
— Марина, иди есть, — позвал Дима. — Остынет же.
За столом царило странное оживление. Миша пытался вилкой поймать кусок огурца, двойняшки капризничали, требуя кетчуп, который Марина принципиально не покупала, считая его «химической атакой на желудок». Маша сидела с отсутствующим видом, явно повторяя про себя биографию Тургенева.
— Мам, а почему папа говорит, что мы завтра поедем в город? — вдруг спросил Юра.
Марина замерла с вилкой в руках. Она ничего такого не говорила. Она посмотрела на Диму. Тот усиленно жевал, не поднимая глаз.
— В какой город, Дима? — вкрадчиво спросила она.
— Ну... я тут подумал... — Дима прокашлялся. — Завтра парад, салют. Детям интересно будет. А тут скучно им.
— Скучно? — Марина рассмеялась коротким, сухим смехом. — Им так скучно, что они мой фикус принесли в жертву богам хаоса. Дима, какой город? У нас бензина в баке кот наплакал, а цены на заправках ты видел? Проще на такси в космос улететь. И вообще, мы планировали сажать помидоры!
— Да черт с ними, с помидорами, Марин! — Дима вдруг отложил вилку и посмотрел на жену. — Я так больше не могу. Я приехал отдыхать. Я год ждал этих майских. А в итоге я работаю аниматором у племянников, которые меня ни во что не ставят. Миша сегодня назвал меня «дядя-пельмень»! Ты понимаешь масштаб трагедии?
Марина посмотрела на мужа. На его щеке было пятно от сажи, рубашка помята, а в глазах — мольба о спасении. Она вдруг поняла: если она сейчас не возьмет ситуацию в свои руки, к девятому мая от их семьи останутся только воспоминания и пустые банки из-под сока.
— Значит так, — Марина встала, и за столом мгновенно наступила тишина. Даже Миша перестал мучить огурец. — План такой. Завтра — девятое мая. Великий день. И мы проведем его так, как положено.
— Как? — хором спросили дети.
— По-взрослому, — Марина хитро прищурилась. — Дима, завтра в восемь утра подъем. Маша, Юра — вы в деле. А наши маленькие гости... они узнают, что такое дисциплина и трудовое воспитание. Дана хотела, чтобы я с ними «справилась»? Я справлюсь. Так справлюсь, что она их в следующий раз побоится здесь даже на пять минут оставить.
Утро девятого мая началось не с кофе. Оно началось с бодрого марша, который Марина включила на старом кассетнике.
— Встаем, бойцы! — Марина входила в комнаты, распахивая занавески. — Сегодня день Победы, и у нас своя битва!
Миша, Катя и Лиля, заспанные и недовольные, выползли в гостиную.
— Тетя Марина, я хочу мультики, — заныла Лиля.
— Мультики отменяются. Сегодня у нас по программе «Трудовой десант». Видите те грядки? Там сорняки устроили оккупацию. Миша, ты — командир отряда по борьбе с одуванчиками. Катя, Лиля — вы тыловое обеспечение, собираете всё в ведра.
— А если мы не хотим? — буркнул Миша.
— А если не хотите, то конфеты, которые мама оставила в сумке, «уйдут в доход государства», — Марина была непреклонна. — Юра, проследи за личным составом. Маша, ты готовишь завтрак на всех, закрепляй навыки ведения домашнего хозяйства. Дима — на амбразуру, то есть на покраску гаража. Совместно с «художниками». Будете перекрывать их «шедевры».
Весь день прошел под девизом «Труд освобождает от дурных мыслей». Марина металась между грядками и кухней, раздавая ценные указания и пресекая попытки к бегству. К обеду дети были чумазые, уставшие, но на удивление тихие. Оказалось, что если заставить восьмилетнего ребенка вырвать сто одуванчиков, у него пропадает желание лазить по яблоням.
К вечеру, когда солнце начало клониться к горизонту, на участке воцарился относительный порядок. Гараж сиял свежей краской (пусть и с небольшими подтеками, которые Дима назвал «стилем лофт»), грядки были чистыми, а дети сидели на крыльце и с аппетитом уплетали обычную вареную картошку с укропом, как будто это был деликатес из ресторана.
— Знаешь, Марин, — Дима присел рядом с женой на скамейку, — а ведь сработало. Тишина-то какая.
— Это тишина перед бурей, Дима. Завтра Дана возвращается.
— Думаешь, она оценит наши педагогические успехи?
— О, она их точно заметит, — Марина загадочно улыбнулась. — Я подготовила ей небольшой сюрприз в качестве отчета о проделанной работе.
Десятого мая в полдень у ворот снова затормозил внедорожник. Дана вышла из машины, сияя свежим загаром и ароматом дорогих спа-процедур.
— Ну, как мои крошки? — пропела она, заходя на участок. — Не сильно вас утомили? Марина, ты выглядишь... как бы это помягче... очень по-деревенски.
Марина вышла навстречу, вытирая руки полотенцем.
— Привет, Даночка. Дети в порядке. Вон, посмотри, как они притихли.
Дана взглянула на детей. Миша, Катя и Лиля сидели на скамейке, сложив руки на коленях, и смотрели вдаль. Рядом с ними стояли три ведра, полные сорняков, и аккуратно сложенные садовые инструменты.
— Боже, что с ними? — Дана нахмурилась. — Они какие-то... странные. Миша, почему ты не бежишь к маме?
— Мама, мы заняты, — серьезно ответил Миша. — Мы ждем распоряжений тети Марины по поводу полива. Дисциплина — залог успеха.
Дана медленно повернулась к Марине.
— Что ты с ними сделала? Ты их что, загипнотизировала?
— Нет, что ты. Просто легкая трудотерапия на свежем воздухе. И еще... Дана, я тут составила небольшой список.
Марина протянула золовке лист бумаги.
— Что это? — Дана пробежала глазами по строчкам. — «Краска для гаража — 4500 руб. Фикус (редкий сорт) — 3200 руб. Расход продуктов за 3 дня (с учетом детского аппетита) — 8000 руб. Услуги няни и педагога-организатора по праздничному тарифу...» Марина, ты с ума сошла? Какие деньги? Мы же родственники!
Марина мягко улыбнулась, той самой улыбкой, от которой у Димы обычно холодело в животе.
— Родственники, конечно. Именно поэтому я сделала тебе скидку двадцать процентов. А если серьезно, Дана... либо ты сейчас оплачиваешь «банкет», либо я звоню твоей маме, нашей свекрови, и подробно рассказываю, как ты бросила детей на майские и уехала развлекаться, оставив их практически без присмотра на «чужих людей». А ты же знаешь, как мама относится к таким вещам. Она тебе этот «детокс» до пенсии вспоминать будет.
Дана побледнела. Свекровь была единственным человеком, которого она боялась больше, чем потери скидочной карты в салон красоты.
— Ты... ты просто монстр, Марина, — прошипела Дана, доставая телефон, чтобы сделать перевод.
— Нет, дорогая. Я просто женщина, которая очень любит свою дачу и тишину.
Когда машина Даны, нагруженная притихшими детьми и счетами, скрылась из виду, Марина глубоко вздохнула.
— Дима! Неси чай. И самовар поставь. Маша, Юра — выходите, монстры уехали!
Семья собралась на веранде. На столе стояла тарелка с остатками праздничного ужина. Было тихо, тепло и удивительно спокойно. Марина смотрела на свои чистые грядки и думала о том, что жизнь всё-таки справедливая штука, если уметь правильно выставить счет.
Но покой длился ровно до того момента, пока Юра не заглянул в свой телефон.
— Мам, тут сообщение от тети Даны в общую группу пришло.
Марина напряглась.
— И что пишет наша «очищенная»?
— Пишет: «Марина, ты была права, детям очень полезен свежий воздух. Моя подруга из администрации как раз искала место, куда можно отправить своих пятерых на летние каникулы. Я дала твой номер. Жди звонка, она хорошо платит!»
Марина опустила чашку. Дима поперхнулся чаем.
Конец 1 части. Вступайте в наш клуб и читайте продолжение...