Исследователи идентифицировали останки трех человек, погибших во время известной британской полярной экспедиции Джона Франклина. Благодаря анализу ДНК ученые установили, что разрозненные кости принадлежали людям, которые отправились из Британии в середине позапрошлого века в экспедицию на корабле «Эребус». Об этом сообщается в статье, опубликованной в Journal of Archaeological Science: Reports.
В 1845 году из Англии отправилась полярная экспедиция под руководством Джона Франклина, целью которой было исследование тогда еще не известной части Северного Ледовитого океана. Она включала два корабля — «Эребус» и «Террор», которые в прошлом даже входили в состав королевского флота. Несмотря на подготовку кораблей к плаванию в экстремальных условиях, они застряли во льдах у современных канадских островов, и дальнейшая судьба экипажа оказалась незавидной. Все 129 человек, отправившихся на кораблях, погибли.
На протяжении примерно полутора сотен лет исследователи пытаются выяснить подробности того, что происходило с экипажами кораблей после того, как они оказались в западне. Сейчас хорошо известно, что первые трое участников далекой экспедиции погибли уже в первую зиму. Затем часть экипажа умерла во время зимовок на острове Кинг-Уильям, где оборвалась жизнь и самого Джона Франклина. Оставшаяся часть команды в 1848 году предприняла попытку добраться до материка пешком, но и она не увенчалась успехом.
Места гибели людей, участвовавших в этом мероприятии, таким образом, отчасти известны. Многие останки обнаружили еще в XIX веке участники спасательной операции. Но установить конкретные личности покойных часто не представлялось возможным. Исследования погибших моряков продолжаются и сегодня, тем более что теперь появились новые методы, в том числе анализ старинной ДНК.
И на этот раз Дуглас Стентон (Douglas Stenton) из Университета Уотерлу и его канадские коллеги представили результаты анализа костных останков, обнаруженных в местах, где погибли члены экспедиции. Ученые успешно секвенировали ДНК из останков трех человек, найденных в Канаде, и проанализировали однородительские маркеры современных людей, которые по материнской или отцовской линиям восходили к давно погибшим морякам или их родственникам. Анализ показал, что они действительно принадлежали морякам, отправившимся почти двести лет назад изучать северные моря.
Благодаря сопоставлению с геномной последовательностью современных людей ученые даже выяснили, кому конкретно принадлежали кости. Как и ожидалось, это были останки мужчин. Один из них попал в экспедицию в должности матроса (Уильям Оррен). Второй человек был обычным юнгой — Дэвид Янг. А еще один рядовой участник экспедиции — это Джон Бриджес.
До этого также благодаря генетике исследователи впервые установили, кому принадлежали неизвестные останки из этой экспедиции. Ученые определили, что один из скелетов принадлежал прапорщику Джону Грегори. Этот мужчина служил на корабле «Эребус» в должности инженера.