Высоко в Пиренеях археологи обнаружили следы одной из древнейших добыч меди в Европе. Пещера, которая сегодня выглядит заброшенной, тысячи лет служила важным центром работы и жизни.
На высоте более 2200 метров в Пиренеях находится неприметная «Пещера 338». Сейчас она кажется пустой, но около 5500 лет назад здесь кипела жизнь. Археологи нашли сотни фрагментов зеленого минерала – вероятно, малахита, из которого можно получить медь.
Внутри также обнаружили очаги, керамику, украшения и даже человеческие останки. Все это указывает на то, что люди не просто заходили сюда случайно – они регулярно возвращались и работали в этом месте. Работа опубликована в журнале Frontiers in Environmental Archaeology.
Добыча меди в горах
Особенность находки в том, что малахит не встречается в самой пещере. Это значит, что его приносили снаружи и обрабатывали прямо на месте. Следы обжига показывают, что минерал нагревали, чтобы получить медь – один из первых металлов, который начал использовать человек.
Такие процессы характерны для медного века (примерно 5000–2000 годы до н. э.), когда люди учились создавать инструменты, украшения и посуду из металла.
Люди возвращались сюда веками
Раскопки показали, что пещеру использовали не один раз, а на протяжении примерно 4000 лет. Слои внутри рассказывают о разных периодах: от раннего медного века до более поздних эпох.
Скорее всего, это был не постоянный дом, а сезонный лагерь. Люди приходили сюда снова и снова – возможно, семьями или группами – чтобы добывать и обрабатывать сырье.
Горы – не преграда, а ресурс
Долгое время считалось, что высокогорья были слишком суровыми для древних людей. Но эта находка показывает обратное: горы были важной частью их жизни и экономики.
Несмотря на сложный доступ – даже современные исследователи добираются туда пешком – древние люди активно использовали эти территории и передавали знания о них из поколения в поколение.
Исследования продолжаются, и ученые надеются точнее определить, как именно добывали медь и какую роль играла эта пещера.