Жизнь на Земле зародилась более трёх миллиардов лет назад и первые существа были не совсем похожи на современные. Исследование, опубликованное недавно в журнале Nature Communications, доказывает: 3,4 миллиарда лет назад первые микроорганизмы использовали в процессе обмена веществ молибден, несмотря на его исчезающе малое количество в водах древних океанов нашей планеты.
Молибден — это тугоплавкий металл, который применяют для укрепления стали и создания жаропрочных сплавов. Он незаменим в аэрокосмической отрасли и машиностроении, но помимо этого играет важную роль для работы ферментов в организме человека. Древние простейшие активно "использовали" молибден, используя его как стимулятор для запуска обмена веществ, вот только источников его миллиарды лет назад было мало. Поэтому учёные предположили, что первые живые существа в основном обитали в регионах с высокой геологической активностью - у подводных вулканов и других геотермальных точек, где концентрация металлов в воде была гораздо выше.
Результаты исследования о роли молибдена для древних микроорганизмов не только уточняет наши знания об эволюции земной жизни, но и подсказывают, как и где искать жизнь внеземную. Если на астрономическом объекте есть вода и горячие источники, которые обогащают её молибденом, то шансы обнаружить там инопланетные микроорганизмы повышаются.