- Тебе нравится? - Артем провел маму в отремонтированную квартиру.
- Да… - мама немного растерялась, - Темушка, спасибо тебе, но…
- Никаких “но”, мам. Ремонт уже сделан, деньги потрачены, да и я ни о чем не жалею, - он аж светился от счастья, - Разве что надо было теплый пол и в комнате сделать…
Приятно было что-то сделать для мамы. Она его растила, учила, вуз оплатила, а теперь он сам хорошо зарабатывает, может сделать ответный жест. На дизайнерский ремонт за бешеные деньги он, конечно, еще не накопил, но все очень практично и стильно. Живи да радуйся.
- Да куда! - мама всерьез занервничала, что он снова будет разбирать полы и тратиться, - И так сколько денег ушло… Это все так дорого. Тем, ты бы в ипотеку вложил эти деньги, платеж бы уменьшился…
- Она никуда не убежит, - рассмеялся Артем, - Успею я ипотекой насладиться. И еще заработаю. У меня-то там хороший ремонт, современный, вот и тебе теперь обновили.
Артем не кичился своими доходами, но приятно осознавать, что у тебя появилась такая штука, как деньги. Нужды он никогда не знал, мама зарабатывала достаточно, чтобы всегда была вкусная еда и хорошая одежда, но недостаточно, чтобы были путешествия, машины или возможность купить, допустим, отдельную квартиру для него. Сейчас же он получает столько, что можно задуматься и о крупных тратах.
Поэтому Артем не скупился.
- Ох, надо было в ипотеку…
- Просто скажи, что красиво.
- Красиво, очень красиво, - закивала мама.
Получилось нечто вроде программы с ремонтом. Когда хозяева возвращаются и видят все то, что сотворили (или натворили, тут как пойдет) дизайнеры и строители. Маме преображение квартиры понравилось.
Артем просидел у нее часа три, показал, как пользоваться установленной техникой, поразглядывали стыки на обоях (видно или нет), полюбовались застекленным балконом.
Благодать.
Артем уходил, насвистывая знакомую мелодию, и у подъезда поздоровался с Ниной Аркадьевной, которая тревожно суетилась вокруг своей машины.
- Сколько лет… Нина Аркадьевна, что-то вы пропали совсем. Как дела?
Вообще ему хотелось домой, но пройти мимо растерянной женщины, у которой явно поломалась машина, Тема не мог.
- Так, Тема, я же переехала, а тебе мама не говорила?
- Нет, наверное.
Он что-то припоминал… Кажется, мама, действительно, упоминала о том, что ее закадычная подружка теперь живет в пригороде, но прошло уже немало времени, он подзабыл.
- Ну, забегалась, видимо, - ответила она, - Мы с ней редко теперь общаемся. А я к дочке приезжала, и вот… колесо спустило.
А он-то переживал, что что-то серьезное!
- А, колесо. Так это мы мигом, - Тема кинулся ей помогать. Не то, чтобы он не стал бы этого делать, окажись поломка более серьезной, но сидеть тут до утра желания не было никакого.
- Я, кстати, твоего папу видела, - между делом заметила Нина Аркадьевна.
Вот зачем ему об этом знать? Он отца пятнадцать лет не видел и еще бы столько же не видел. Они с мамой в разводе. Но это их дело, разводы родителей детей не касаются. Только вот папа перед своим уходом опустошил все мамины заначки, оставив их с Темой практически без копейки на неопределенный срок, потому что мама тогда искала работу. И позвонил через год, чтобы денег занять!
- Умеете вы, тетя Нина, настроение испортить, - вздохнул Тема, убирая в багажник инструменты.
Надо скорее уезжать, а то еще о чем-нибудь попросят.
- А я что? - она хлопала глазами, - Я ничего. Навестил бы ты его, Тем…
- Не обсуждается.
Добавлять, что она не входит в категорию людей, с кем он будет обсуждать семейные проблемы, Тема не стал. А следовало бы.
- У него ноги отказали. На коляске теперь.
- М-да, - Тема пожалел о своем благородстве, - Вы, действительно, умеете испортить настроение.
А оно испортилось! Пока ехал домой, никак не получалось выкинуть из мыслей образ несчастного и беспомощного отца. “Нет, Артем, нет, он вас подставил, ему было наплевать, голодаешь ты или нет, и тебе должно быть наплевать” - твердил он, как мантру, но совесть пока побеждала.
Он сам предложил встретиться и поговорить.
Чтобы отцу никуда не выбираться, что для него проблематично, Артем сам к нему приехал. Адрес этот он знал с детства, тут когда-то бабушка жила. Квартира чистенькая, хоть и не богатая. Отец не выглядел всеми позабытым и позаброшенным, да и несчастным тоже не выглядел. И у Артема закрались подозрения.
- Как это произошло? - он указал на коляску.
- Производственная травма, - ответил отец.
- И тебе ничего не компенсировали?
- Работал-то я неофициально. А судиться - себе дороже.
- И… это можно как-то исправить?
- Можно, но дорого, - ответил отец, радушно угощая Тему шоколадным рулетом.
Тема до последнего ждал, что сейчас у него начнут клянчить деньги, но… ничего. Они посидели, повспоминали его детство, отец даже признался, что сожалеет о содеянном. Вроде как, общаться с сыном хочет.
Артем огляделся - в квартире на первый взгляд ничего подозрительного. Отец живет один, вещи тут только его, на комоде лежат папки с кучей медицинских документов, которые (он подсмотрел, пока отец был в ванной) подтверждают его диагноз. Но все же… было что-то неуловимо странное.
- Тем, а у тебя… в долг не будет? - просьба о материальной помощи все же была озвучена.
Что стало для Артема и поводом усомниться в отце, и поводом еще сильнее мучиться чувством вины.
- Ну, у меня есть немного… - рассеянно ответил он, еще не решив, хочет он поучаствовать в этом или нет.
- Знаешь… не хочу тебя напрягать, - вдруг сказал отец, - Забудь. Считай, что я ничего не говорил. Все-таки дети не должны содержать родителей, да и отец я хуже некуда, не заслужил.
- Пап, я подумаю, что смогу сделать…
- Не бросай меня, если у тебя есть возможность… - просил он.
Каково было Артему? Очень тяжело. Вроде, отец не заслужил ни прощения, ни помощи, но как сейчас от него отвернуться? А, если подумать… то что скажет мама, когда узнает обо всем? Хотя мама у него добрая, она бывшего мужа и сама простит.
Но сомнения Артема не покидали.
Вплоть до субботы он отцу не звонил и не обнадеживал. В субботу, без предупреждения, поехал к маме, чтобы с ней посоветоваться, хотя, естественно, понимал, каким будет ее ответ, но маму дома не застал. Звонил-звонил в домофон, а никто не открыл. Зато застал тетю Нину, которая опять припарковалась возле подъезда.
- Добрый вечер.
- Темочка, - женщина встрепенулась, отходя от машины.
Тема задумался - а что она здесь опять делает? К дочке приехала? Но ощущение, будто она возле машины стоит еще с утра.
- Катаетесь? - улыбнулся он.
- Ну, банки надо было завезти. А ты что? К маме приехал? С отцом-то не поговорил? Эх, вечные проблемы отцов и детей. Может, я зря лезу к тебе с советами, но… если бы мой отец был жив, я бы все для него сделала, даже если бы надо было квартиру продать. Понимаем это, только когда потеряем.
Как фальшиво это прозвучало. Прямо наигранно. Артем притворился, что остался ждать, а сам, сев в машину, поехал за тетей Ниной, которая, какое неожиданное совпадение, четко ехала по направлению к дому его отца.
А там и отец.
Вышел встречать свою ненаглядную. Вышел на своих ногах, вполне здоровый. Тетя Нина развела руками, и Артем сразу понял, что означает этот жест - “не знаю, повелся ли”. Видимо, тетя Нина поняла, что у Артема теперь есть деньги, и подкинула эту мысль своему кавалеру, как развести доверчивого сына.
Он, посигналив им из машины, помахал и с улыбкой уехал.