Между могущественной Византией и молодым, но крайне агрессивным Арабским халифатом на юге современной России некогда процветало мощное государство — Хазарский каганат.
Кто такие хазары и откуда они взялись? Это настоящая историческая загадка. Ведь они не оставили нам практически никаких собственных летописей! И это при том, что Хазария более 300 лет контролировала гигантские степные пространства, важнейшие торговые пути и могла диктовать условия великим империям своего времени.
Наследники великих кочевников
Хазарский каганат не возник из ниоткуда. Когда в середине VII века под ударами соседей распался грозный Западно-тюркский каганат, хазары — союз различных кочевых племен — перехватили инициативу. Они построили свое независимое государство, распространив власть на Кавказ, Крым, Поволжье и значительную часть современной Украины. Даже многие славянские племена, включая полян и вятичей, долгое время платили им дань.
Слово «хазары» обозначало не какую-то одну нацию, а огромный «плавильный котел». Здесь жили тюрки, иранцы, угры, славяне и евреи. Первоначально они были кочевниками, но к VIII веку стали оседать на землю, строить города и активно заниматься торговлей.
Государство двойных стандартов (в хорошем смысле)
В Хазарии сложилась уникальная система двоевластия.
- Каган считался верховным правителем, но фигурой скорее священной, почти божественной. Он жил в изоляции, и показывали его народу лишь раз в году.
- Бек (или хакан-бек) был реальным главой государства. Он руководил армией, собирал налоги и вел дипломатические переговоры.
Армия Хазарии наводила ужас на соседей. Но вопреки мифам, ее главной ударной силой были не тарханы (это был лишь титул местной аристократии), а ал-ларисия — элитная наемная гвардия из тяжеловооруженных конных мусульман. Эти профессиональные воины получали щедрое жалованье и имели привилегию — они не воевали против своих единоверцев-арабов.
«Кастинг» религий
К VIII веку перед Хазарией встал вопрос выбора государственной религии. Византия навязывала христианство, Арабский халифат с мечом в руках нес ислам.
Интересный факт: Согласно преданиям, хазарский правитель Булан устроил грандиозный религиозный диспут между христианским священником, мусульманским муллой и иудейским раввином. Раввин оказался блестящим дипломатом. Он по отдельности спросил оппонентов: «Какая религия из оставшихся двух ближе к истине?». И христианин, и мусульманин назвали иудаизм — как основу своих собственных верований. Вывод напрашивался сам собой.
В итоге хазарская элита приняла иудаизм. Это был гениальный политический ход: каганат сохранил независимость, не прогнувшись ни под Константинополь, ни под Багдад, и получил мощную поддержку еврейских купеческих общин по всему миру.
Парадокс «Киевского письма»
Хазары контролировали важнейшие торговые маршруты — Великий Шелковый путь и путь «из варяг в греки». Они богатели на таможенных пошлинах. В их городах кипела жизнь.
Здесь кроется потрясающая историческая ирония. Знаете ли вы, где находится самое первое в истории письменное упоминание города Киева? Не в славянских летописях! Оно содержится в так называемом «Киевском письме» X века — документе, который был написан местной иудейско-хазарской общиной с просьбой помочь выкупить должника. Документ составлен на иврите, но в конце стоит загадочная резолюция тюркскими рунами: «Я прочел». До сих пор это единственная сохранившаяся в оригинале надпись на хазарском языке.
«Степная Атлантида» и затопленная крепость
Две главные твердыни хазар постигла печальная участь:
- Столица Итиль («Степная Атлантида»). Археологи искали ее больше ста лет! Город словно испарился. Лишь в начале 2000-х в Астраханской области раскопали Самосдельское городище. Ученые до сих пор спорят, тот ли это самый Итиль, который поглотили изменения русла Волги и пески времени.
- Крепость Саркел. Эту неприступную цитадель на Дону хазарам помогали строить лучшие византийские инженеры. В XX веке советские археологи успели ее изучить, но в 1952 году остатки Саркела ушли на дно: их навсегда затопили воды Цимлянского водохранилища.
«Отмстить неразумным хазарам»
Долгое время Хазария служила «щитом» для Европы, сдерживая набеги диких кочевников с востока. Но в IX веке начались внутренние смуты, а в степи прорвались агрессивные печенеги.
Финальную точку в истории великой империи поставила молодая Русь. В 965 году киевский князь Святослав Игоревич нанес Хазарии сокрушительный удар. Спустившись по Волге, русские дружины захватили и разрушили главные оплоты каганата — Саркел, Семендер и столицу Итиль.
Государство потеряло свои территории, контроль над торговыми путями, а вместе с ними — влияние и богатство.
Куда исчезли хазары?
Ни один народ не испаряется в никуда. После разгрома остатки хазар смешались с другими племенами Золотой Орды и Северного Кавказа.
Где же их искать сегодня? Историки и генетики до сих пор ломают копья. Одни считают прямыми потомками хазар крымских караимов и крымчаков. Другие находят их черты в культуре терских казаков, а третьи уверены, что хазарская кровь течет в жилах современных кумыков в Дагестане.
Так закончилась история Хазарского каганата — загадочной империи, которая когда-то держала в страхе полмира, а сегодня осталась лишь в строках летописей и на дне водохранилищ.
А как вы думаете, справедливо ли забыто это могущественное государство в наших учебниках истории? Делитесь мнением в комментариях!