Водород — самый распространённый элемент во Вселенной, но в чистом виде на Земле он редок. Исследователи из Бирмингемского университета разработали метод получения водорода при пониженных температурах с использованием перовскитного катализатора. Термохимическое расщепление воды может происходить в диапазоне от 150 до 500 градусов Цельсия — это на 500 градусов ниже, чем требуется стандартным технологиям. Катализатор даёт существенный выход водорода уже при 150–500 °C, а его восстановление происходит при 700–1000 °C. Команда идентифицировала формулу BNCF100 из бария, ниобия, кальция и железа.
Эти материалы доступны, нетоксичны и не требуют сложного синтеза. Катализатор остаётся стабильным на протяжении десяти циклов, почти не меняя структуры. Анализ показывает, что расщепление воды с перовскитным катализатором дешевле, чем получение голубого водорода из метана или зелёного электролизом. Преимущество наиболее заметно в регионах с низкими тарифами на возобновляемую энергию. Метод подходит как для централизованного, так и для локального производства на промышленных площадках. Разработчики заключают, что их катализатор экономически эффективнее существующих «голубых» и «зелёных» маршрутов производства водорода.
Более низкая температура процесса позволит производить водород вблизи установок возобновляемой энергии. Промышленные сектора (сталь и цемент, стекло и химия) имеют много отработанного тепла, которое можно использовать для низкотемпературного производства водорода. Изготовление топлива на месте сокращает потребность в дорогой инфраструктуре для транспортировки. Университет Бирмингема подал патент на использование катализаторов BNCF для низкотемпературного расщепления воды и ищет промышленных партнёров в Великобритании и Европе.
Разработан способ получения водорода из солнечного света и воды.