В свои два года Матвей стал старшим, потому что в семье появился младший брат Серёжа. А ещё через несколько месяцев Матвея отдали в садик.
Он ужасно скучал по маме и ждал её. Наконец, она заглядывала в группу, и он нёсся к ней на всех парусах. Но мама бросала: «Одевайся скорее» и уходила на улицу, где в коляске спал младший брат.
Если Матвей начинал плакать, стараясь привлечь к себе мамино внимание, то неизменно слышал:
- Не реви, ты уже большой.
- Постой в очереди в кассу, я забыла купить манку. Только никуда не уходи, - просила мама. И он стоял, хоть было страшно, вдруг мама не вернётся.
В саду его тоже считали большим, хотя он был меньше многих ростом. Он хорошо говорил и по-взрослому ходил в унитаз, в то время как некоторые дети ещё ходили в подгузниках.
Серёжа подрос и стал отбирать у Матвея игрушки, даже если их подарили ему на день рождения. Но только стоило попытаться восстановить справедливость, как Серёжа включал сирену погромче скорой помощи, и мама тут же набрасывалась на старшего брата:
- Не жадничай, уступи Серёже, он же маленький.
Серёже можно было плакать, он же маленький, хотя в его возрасте Матвей уже считался большим. Он привык не плакать, не жаловаться. Научился добиваться справедливости кулаками, не боялся вступать в драки с мальчишками старше себя, часто приходил домой в равных штанах и с оторванными карманами, но победителем.
Сверстники его побаивались, а родители запрещали своим детям дружить с ним. Во дворе и в школе за Матвеем закрепилась слава хулигана. Если что-то случалось, в первую очередь думали на него.
Потом в школу пошёл Серёжа, и братьев стали сравнивать.
- Два брата, а такие разные. Один тихий и умный, а другой…
Было обидно до слёз. Но плакать нельзя.
Маме надоело чинить рваную одежду и выслушивать жалобы родителей других детей, и она отдала старшего сына в секцию самбо, чтобы там он сбрасывал избыток энергии, а не в уличных драках.
Матвей был симпатичным, физически развитым не по годам. Когда он стал старше, на него вдруг обрушился шквал внимания со стороны одноклассниц. Но ни одной из них он не мог ответить взаимностью, потому что его сердце было занято.
Лида жила в соседнем доме. Она с родителями переехала сюда в конце учебного года. Матвей надеялся, что с сентября родители переведут её в его школу, а пока отец или водитель отвозили её в старую. Смелый и отчаянный борец за справедливость, Матвей терялся перед Лидой, боялся подойти к ней, наблюдал со стороны, когда она гуляла с лабрадором во дворе.
В новом учебном году Лида пошла в новую школу. Мало того, что она оказалась младше Матвея, так ещё училась в одном классе с Серёжей. Матвей ужасно расстроился.
Может, она тоже нравилась Сереже, а может, из мести, но младший брат провожал Лиду из школы домой. И снова Матвей испытывал чувство той самой несправедливости, с детства преследовавшей его.
Однажды Серёжа похвастал, что пойдёт с Лидой в кино, мама дала ему денег на билеты и попкорн. Матвей чуть не сошёл с ума от ревности, а потом стал думать, что делать.
- Отдай мне деньги на билеты, а я дам тебе свой нож, - пошёл на крайние меры Матвей.
Глаза брата загорелись алчным огнём. Ножик был знатный, с наборной рукояткой. Матвей отбил его в драке с большими пацанами.
Брат долго не раздумывал, отдал деньги Матвею, уж больно ему хотелось заполучил заветный нож.
- Серёжа заболел, я пойду с тобой в кино вместо него, - соврал Матвей, встретив Лиду у кинотеатра.
Лида лишь пожала острыми плечиками. От того, что она сидела рядом в тёмном зале, сердце Матвея отбивало степ. Он не видел, что происходит на экране, борясь с желанием взять Лиду за руку. А когда решился, ладонь вдруг стала противно влажной, и он тёр её о штаны. Лишь на улице Матвей вдохнул полной грудью. Всю дорогу до дома он развлекал девочку шутками и весёлыми рассказами.
- Вы такие разные с Серёжей, даже не скажешь, что родные браться, - заявила Лида, отсмеявшись над очередной шуткой Матвея.
Напоминание о брате тут же испортило настроение. Снова их сравнивают.
- И кто тебе нравится больше? – вырвалось у Матвея.
- Ты, - не раздумывая, заявила Лида. - Серёжа умный, но ещё маленький, а ты красивый и крутой. С тобой интересно. Но мама считает тебя хулиганом.
Матвей довольно хмыкнул и, осмелев, предложил Лиде вместе гулять с её лабрадором. Теперь по утрам он вскакивал до будильника и бежал во двор, где Лида выгуливала собаку.
Матвей и учиться стал лучше. Узнав, что Лида хочет стать врачом, он решил тоже поступать в институт. Правда, пока не определился, в какой. Учителя сначала настороженно отнеслись к его успехам, а потом стали нахваливать.
- Давно бы так, Орлов…
- Молодец. Не ожидала от тебя…
- Удивил ты меня, Орлов…
- Наконец-то за ум взялся…
Матвея распирало от гордости. Впервые хвалили его, а не брата. Но сдавать свои позиции Серёжа тоже не собирался, с удвоенным рвением засел за учебники. То, что Матвей схватывал на лету, Серёже приходилось зубрить. А брат ещё и побеждал в соревнованиях по самбо, приносил домой призы и грамоты.
Зависть пустила в сердце Сергея корни мести. Не хотел он так легко сдаваться. Лида! Вот кто поможет ему. Матвей как раз окончил школу и поступил в политехнический институт. Теперь Сергей провожал Лиду из школы, оказывал ей всяческие знаки внимания.
На втором курсе Матвей поздно возвращался домой, услышал крики в подворотне. Оказалось, трое парней приставали к девушке. Недолго думая, Матвей так отделал хулиганов, что на него чуть не завели дело.
Родитель одного из парней был знаком с ректором института, где учился Матвей, потребовал отчисления его из института. Ректору жалко было терять хорошего студента и спортсмена, он предложил Матвею пойти в армию, обещая потом восстановить его.
Всё так быстро произошло, что Матвей даже с Лидой не успел проститься, её не было в городе на тот момент. Из армии он писал ей письма, но она не отвечала. Матвей так переживал, что хотел даже сбежать из части, товарищи отговорили.
И мама ещё написала, что Сергей встречается с Лидой, такой хорошей девушкой… У Матвея свело скулы от ревности. Сергей снова перешёл ему дорогу, решил отнять самое дорогое, что было у него. Ничего, он вернётся и разберётся с ним.
Матвей вернулся из армии весенним тёплым днём. Мама обрадовалась, расцеловала сына.
- Как ты повзрослел!
При матери братья делали вид, что рады встрече. Но стоило остаться наедине, как Матвей сказал:
- Лида моя девушка, понял? Чтобы я не видел тебя рядом с ней.
- А то что? Ты опоздал, брат. Мы с ней встречаемся. У нас серьёзные отношения. Ты понимаешь, о чём я? Я женюсь на ней, – нагло усмехнулся брат. – Её отец обещал взять меня в свою компанию, когда получу диплом. А ты недоучка, неудачник. Только и можешь махать кулаками.
Кулаки действительно сжались сами собой. За время службы Матвей окреп ещё больше, куда против него хилому Сергею. Но он всё же сдержался, не ударил брата, хотя руки чесались. «Он же маленький, его нельзя обижать», - всплыли в памяти слова мамы.
- Посмотрим, - процедил он сквозь зубы.
Матвей подкараулил Лиду во дворе и преградил ей дорогу. Лида стала ещё красивее. Ему показалось или она обрадовалась их встрече?
- Ты вернулся! – улыбнулась она, а сердце Матвея пропустило удар.
- Я писал тебе. Почему ты не отвечала?
- Я ничего не получала, – растерянно ответила Лида.
- Как не получала? Я каждую неделю тебе писал письма. Ты встречаешься с Сергеем? Он хвастал, что спит с тобой, - вместо слов о любви выпалил Матвей.
- Ты сам виноват. Зачем в драку ввязался? Зачем ушёл в армию? Бросил меня! – гневно вспыхнула Лида.
- Я не дрался, я за девушку заступился. Вот Сергей не стал бы, верно? – В Матвее с новой силой поднялась ненависть к младшему брату. - Если он нравится тебе, я не буду мешать, - зло заявил он.
Матвей не хотел больше оставаться в городе, уехал в Москву, устроился на работу. Ректор сдержал обещание, помог перевестись в московский институт на заочное отделение. После его окончания Матвей купил машину, взял квартиру в ипотеку. Он гордился, что всего добился сам.
Однажды мама позвонила ему и сообщила о скорой свадьбе Сергея с Лидой.
- Желаю им счастья, - ответил Матвей, сказал, что на свадьбу не приедет, работы много.
Но свадьбу пришлось отложить, тяжело заболел их с Сергеем отец. Через год Матвей приехал на его похороны. Он боялся встречи с Лидой, но очень хотел её увидеть. Он снова подкараулил её во дворе.
- Здравствуй. Ты на похороны отца приехал? – спросила Лида.
- Да, завтра уже уеду. Ты замуж выходишь? – Не стал ходить да около Матвей.
- Ты уехал, даже не попрощался, не звонил всё это время. Почему?
- Ты не отвечала на мои письма, когда я служил, - вторил ей Матвей.
- Это мама прятала их от меня. Ты же хулиган, родители были против наших встреч. Свадьбы не будет. Сергей работает в компании моего отца. Недавно он серьёзно подставил его. И… я его не люблю.
В глазах Матвея вспыхнула надежда.
- Это родители хотели нас поженить. Они давили на меня, - оправдывалась Лида.
- Лид, прости меня. Я дурак, я ведь думал, что тебе нравится мой брат. – Матвей так воодушевился признанием Лиды, что обнял её.
- Поедем со мной, - отстранившись от девушки, предложил он. - Веришь, я всё время думал о тебе, поэтому не приезжал, не мог видеть… Мать обожает Сергея. Если я устрою разборки с братом, она не выдержит ещё и это. У меня своя квартира в Москве, я уже не хулиган. Больниц в Москве много, проблем с работой не будет...
Глаза Лиды на минуту загорелись, но тут же погасли.
- Отец вряд ли отпустит меня, тем более с тобой. Ты сам виноват, дрался, вечно в синяках ходил.
- Понятно. Я, значит, хулиган, а Сергей умница. Вот только он не заступится за тебя в случае чего, он трус. И с тобой он ради твоего отца… - Матвей осёкся, встретив потемневший взгляд Лиды.
- Лида, мне никто не нужен, кроме тебя. Ради тебя я готов всё вверх дном перевернуть. Ради тебя я изменился. Я буду завтра ждать тебя у гипермаркета «Лента» на выезде из города. До одиннадцати часов.
Лида покачала головой и ушла домой.
- Я буду тебя ждать! – повторил Матвей ей в спину.
Он не спал всю ночь, всё гадал, придёт Лида или нет. Утром мать собрала ему с собой целый пакет еды на дорогу.
- Береги себя, – сказала она. – Я горжусь тобой. – Впервые Матвей слышал от матери такие слова, радостно обнял её.
- Прости Серёжу, вы же братья, - добавила мать, расчувствовавшись. И этим всё испортила. Матвей резко отстранился.
«Ты же большой, уступи, не обижай Серёжу», - снова прозвучали в голове Матвея слова матери из детства.
Она почувствовала перемену в сыне, с мольбой смотрела на него.
- Звони, ладно?
- Ладно, мам, мне пора...
Матвей хотел уехать сразу в Москву, всё равно Лида не придёт. Но всё же остановил внедорожник на обочине, недалеко от гипермаркета «Лента» на выезде из города.
Сначала сидел в машине, потом вышел и нервно прогуливался рядом, вглядываясь в подъезжавшие к остановке автобусы. Очень хотелось курить. Он мог сбегать в магазин и купить пачку сигарет, хотя курить бросил ещё в армии, но боялся, что в этот момент приедет Лида, не найдет его и уйдёт.
Двенадцатый час, а Лиды всё не было. Матвей снова сел в машину, но всё тянул, не решался уехать. «Ну что ж, значит, выбрала брата. Кто бы сомневался», - зло подумал он и повернул ключ зажигания. Он ждал просвета в сплошном потоке машин, чтобы вклиниться между ними, когда, взглянув в зеркало заднего вида, увидел Лиду. Она торопливо шла по обочине.
Матвей вышел из машины. Лида шла без вещей, лишь с маленькой сумочкой через плечо. Мелькнула мысль, что она просто пришла проститься.
- Ты не уехал… - стараясь выровнять дыхание, сказала она. – Думала, не успею.
- Ты без вещей? Пришла сказать, что не поедешь? Могла бы и не приходить, - разочарованно бросил Матвей.
- С вещами меня отец не выпустил бы из квартиры. Как чувствовал, не пошёл сегодня на работу.
- Лида… Ты со мной? – Матвей положил руки на плечи девушки. – Я так рад! Вещи купим. Садись скорее в машину, поехали. И не было никого на свете счастливее Матвея в эту минуту.
«Не плачь, ты уже большой», - говорила в детстве Матвею мама. И он не плакал, рос, как придорожная трава, которую топчут, а она всё равно тянется вверх.
А Сергея мама жалела: «Он же маленький». Вот и привык он всё получать в жизни по первому требованию. Но при первой же неудаче, в которой сам был виноват, сдался, сдулся. Отец Лиды уволил его из компании, и с горя Сергей запил.
Только изменив себя, можно изменить свою жизнь, перевернуть её, как песочные часы.
Через три месяца Матвей с Лидой поженились. А ещё через год счастливый Матвей бегал по магазинам, покупая кроватку, коляску и придание для малыша. Завтра он поедет в роддом встречать Лиду с сыном из роддома…
«Каждый может изменить свою жизнь, но не каждый способен изменить себя!» Петр Квятковский.
«Не знаю, как у вас, женщин, но жизнь мужчины – это состязание, борьба за главный приз... – кто сильнее, кто выше ростом, кто добился большего успеха, у кого жена красивее… Когда какой-нибудь ферт с частным самолётом и счётом в банке женится на девушке, которую ты любишь, тебе остаётся только одно: бороться до последнего, так что не надо заливать, будто жизнь – это не соревнование!»
Софи Кинселла