Клиффа Бёртона не стало в 1986 году. А что бы было с Metallica, если бы он остался жив и продолжал играть в группе?
К 1986 году Бёртон уже зарекомендовал себя как ключевая творческая фигура в Metallica, о чём свидетельствует его вклад в сочинение таких ставших классическими композиций, как заглавная песня альбома «Master of Puppets», «Orion», «For Whom the Bell Tolls» и др. Кроме того, вокалист и гитарист Джеймс Хетфилд отметил, что Бёртон помог расширить музыкальные рамки группы благодаря своим знаниям теории музыки и тому, как он делился ими с товарищами по группе в процессе сочинения песен.
Хетфилд в 2017 году во время беседы с Apple Music сказал:
«У него всегда было много разных идей, которые наслаивались друг на друга, и у них был свой характер, потому что это был бас. Он был гением в области гармоний, наслоений и уникальных фразировок. Звучание было классическим, совсем не типичным для рока, и он всегда добавлял нечто особенное. И именно это было в нём таким уникальным».
А с выходом «Master of Puppets», который всё ближе и ближе подводил группу к огромному коммерческому прорыву (4 ноября 1986 года в США альбом получил золотой статус за продажи более 500 000 экземпляров), группа была на пути к большому успеху со своим четвёртым релизом, которым оказался альбом 1988 года «…And Justice for All».
Если бы Клифф остался жив, карьера Metallica могла бы сложиться совсем иначе...
Из-за того, что у группы больше не было басиста, тур «Damage, Inc. Tour» был приостановлен, а затем, после того как Джейсон Ньюстед был принят в группу в качестве замены Бёртона, тур возобновился 15 ноября в Японии и завершился 13 февраля 1987 года в Гётеборге, Швеция.
В интервью с Бёртоном, взятом всего за шесть дней до того, как его не стало, ему был задан вопрос: «Какие у тебя планы на время, когда закончится тур?» Его ответ был следующим:
«После того как мы завершим полный европейский тур, сначала мы поедем в Америку и дадим несколько концертов в Канаде и на востоке США в течение примерно 10 дней, а затем отправимся в Японию и пробудем там около недели, а потом, возможно, отправимся в Австралию или Южную Америку. Но это пока не решено. После этого мы, вероятно, поедем домой на праздники, а затем начнём работу над следующим альбомом».
В 1987 году группа также выступила в рамках тура «Monsters of Rock» в Европе и выпустила мини-альбом «The $5.98 E.P.: Garage Days Re-Revisited», состоящий исключительно из кавер-версий. Можно предположить, что если бы группа следовала первоначальному прогнозу Бёртона, альбом «…And Justice for All» вышел бы раньше.
Возможно, если бы Бёртон остался жив, на «…And Justice for All» было бы слышнее бас, который, как известно, был приглушён, что, как ни удивительно, Джейсон Ньюстед понял только во время беседы с Songfacts в 2013 году:
«Учитывая то, что я знал об игре на бас-гитаре в то время, я не удивлён, что уровень звука настолько низкий, честно говоря».
Если бы Бёртон остался в живых, вероятно, не случилось бы изменения имиджа группы, который появился во время выпуска альбомов «Load» и «ReLoad». Когда его спросили об имидже Metallica в упомянутом выше интервью в сентябре 1986 года, он был категорически против подобного:
«Я считаю, что наш имидж — это то, кем мы являемся, когда сидим дома. Это наша суть. Возможно, многие английские группы несколько лет назад приняли отсутствие имиджа в качестве имиджа, так сказать. Но я бы не сказал, что это типично для англичан. Просто мы решили не заморачиваться никакими вычурными образами. Мы не хотим этим заниматься. Сейчас много вычурного, и нас очень быстро начинает от этого воротить, почти сразу же, как только это начинается».
А ещё существовала вероятность, что Ларса Ульриха могли попросить из группы по окончании тура «Damage, Inc». Гитарист Anthrax Скотт Иэн (чья группа в то время гастролировала с Metallica) написал в своей книге 2014 года «I'm the Man: The Story of That Guy from Anthrax»:
«Внезапно Клифф и Кирк Хэмметт стали серьёзными. Они сказали нам, что когда вернутся домой из тура, они уволят Ларса. Они сказали, что больше не могут находиться в группе с ним и больше не будут его терпеть. Я знал, что между ним и некоторыми другими участниками были проблемы, но у каждой группы есть свои проблемы. Обычно они решаются сами собой».
Иэн даже добавил, что, возможно, им пришлось бы попрощаться и с названием «Metallica»:
«Клифф изложил план: "Мы втроём договорились. Когда вернёмся домой после этого тура, мы избавимся от Ларса, даже если это означает, что мы больше не сможем использовать название Metallica". По каким-то причинам на тот момент Ларс владел правами на это название, или, по крайней мере, так им казалось».
И если бы Ульрих был уволен в начале 1987 года, как и планировалось, всё, скорее всего, приняло бы совершенно иной оборот, так как, по всей видимости, нет ни одной оригинальной песни Metallica, в которой имя барабанщика не было бы указано в качестве соавтора.
Как вы считаете, Metallica была бы кардинально другой, если бы Бёртон был жив? Делитесь своим мнением в комментариях.